山谷中住著一位老翁，他是智慧的化身。一個年輕人迷路闖入隱谷，向老翁請教如何過上非凡的人生。
老翁微微一笑，問道：「年輕人，你可知高低、禍福、美醜之間的關係？」老翁指著遠處的山谷說：「那邊有座山，白天它被照得金黃耀眼，但夜晚它沉浸在陰影中。這告訴我們，高與低、禍與福，總是相輔相成，沒有永恆的對立。」年輕人點頭，彷彿明白了些什麼。
老翁又問：「如果一個人為了變得仁義禮智而努力，是否一定是好事？」
年輕人毫不猶豫地回答：「當然是。」
老翁笑道：「不一定。當仁義成為社會的標準，可能是大道已經被遺忘的表現。真正的和諧，不是靠表面的善來維繫，而是源自內心的純真與自然。」年輕人沉思，對自己的認知開始產生懷疑。
老翁接著說：「人生不必事事爭勝。正如流水，不與山石爭鋒，卻能穿透它們。唯有不爭，才能立於不敗之地。」他指向溪水，示意年輕人觀察那靜靜流淌的河流。
年輕人望著溪水，忍不住問：「它如此平和，有什麼力量？」
老翁答道：「水善利萬物而不爭，它因為利他，才無所不能。世上最強的力量不是攻擊，而是給予與滋養。」
接著，老翁指著自己說：「一個人若能戰勝自己，才能成為真正的強者。知人者智，自知者明；勝人者有力，自勝者強。對自己的慾望、恐懼、懶惰，唯有戰勝它們，才能走向卓越。」
他撿起一片落葉放入水中，葉片隨波漂流：「看這片葉，它柔弱，但它順勢而行，永不折斷。生者柔弱，死者堅強，生命的力量，正在於這種柔韌。」
「那什麼是無？」年輕人突然問。
老翁拿出一隻空杯：「若這杯是滿的，它還能裝水嗎？杯子之所以有用，是因為它的空。你必須學會欣賞無形的價值，才會懂得如何創造更多。」
最後，老翁語重心長地說：「做人要守正出奇，既要尊重規則，也要懂得變通。
年輕人眼中閃耀光芒，感謝老翁的教誨。
