黎明之刃總部的資訊機房內，機器風扇嗡嗡作響，螢幕發出冷調的光線，映在一張專注的臉龐上。那正是娜塔莉，伊萊納特正在教她解讀數位資料。
「是這樣嗎？」娜塔莉小心翼翼地按下鍵盤，瞥了一眼伊萊納特。
「對！然後，像這樣⋯⋯往下捲動⋯⋯」伊萊納特從後方靠向娜塔莉的背部，下巴輕輕擱在她的肩上，扶著她的手指導她操作。他的聲音輕柔而低沉，在娜塔莉耳邊迴盪。
「我懂了，謝謝伊萊。」娜塔莉微笑著轉頭看向伊萊納特，才發現他的臉近得幾乎兩人的睫毛都要接觸在一起了，頓時，兩個人都僵住了，只剩下彼此的呼吸彷彿在交織。
娜塔莉內心一陣悸動，她緩緩垂下眼簾，視線模糊然後進入一片漆黑，接著，她感受到伊萊納特溫熱的雙唇覆蓋上自己的唇，他的手指慢慢滑入她柔軟的髮絲中，寬大有力的手掌支撐著她的頭。他們舌尖濕潤而激情地交纏，娜塔莉雙手環抱伊萊納特，撫上他的後頸和肌肉結實的背部，呼吸開始變得急促起來。
「啊⋯⋯伊萊⋯⋯」娜塔莉低聲呢喃。隨後，當她眼睛微微睜開一道細縫，立刻收回雙手，坐定起來，倒抽了一口氣。「阿爾！你⋯⋯你什麼時候站在那裡的？」
「哎呀，真是可惜⋯⋯」阿爾克斯靠在機房門口，雙手抱胸，表情像是在看什麼精彩好戲似的，滿臉的笑意。
娜塔莉滿臉通紅，尷尬地整理了一下自己的頭髮，伊萊納特也趕忙站直身體。阿爾克斯緩緩從門邊步入室內，眼神閃過一絲玩味，但很快語氣變得正經起來：「你們找到什麼了嗎？」
伊萊納特清了清喉嚨，快速回到了工作狀態：「那天在戴寇曼的書房找到很多有用的情報，他似乎真的把那個莊園當作自己重要的情報據點。其中有一些關於薩克蘭德高層的內部資料，還有一些與費里西蒙之間的通聯紀錄。」他打開其中一份文件，將螢幕轉向阿爾克斯。「然後，這些內容顯示，薩克蘭德的高層內部不太穩定，尤其在財政方面，他們為了維持對外的擴張和對外宣傳國力強大，已經捉襟見肘了。」
娜塔莉則指向桌上一疊紙本文件資料補充道：「另外，這些文件還顯示出薩克蘭德國內興起了一波反對勢力，似乎是因為他們的嚴苛的文化政策和過度浪費的軍事開支產生了內部分歧。為了維持內部穩定，使他們的財政更是吃緊。我們可以利用這些裂痕，製造更多的不穩定，削減他們的力量。」
阿爾克斯點了點頭，臉上依然掛著淡淡的笑容：「很好，你們真的愈來愈可靠了，這樣⋯⋯如果我不在，也可以安心了。」
伊萊納特沒想到會聽見阿爾克斯說出這種話，他的聲音無法克制地透出一絲驚慌：「學長？你這是什麼意思⋯⋯？」
阿爾克斯凝視著眼前這兩位，他最親近也最信任的人，語氣慎重地說：「我不是在說笑，聽好了，這次施行儀式的事，我只有三成的信心可以成功回來。最糟的結果可能會賠上性命，要是我沒辦法回來，你們記住，務必讓奧斯汀接管總指揮的這個位子，你們要聽他的話，好嗎？」
「阿爾！」娜塔莉驚呼一聲，「不要說這麼不吉利的話啊！」
「機率竟然這麼低，真的不考慮放棄嗎？學長，我們還是需要你的帶領，要是沒有你，我根本成不了事。」伊萊納特眼眶幾乎要泛淚，想起之前和阿爾克斯鬧分裂的時期，那種內心的空虛感又浮上心頭。
阿爾克斯笑了笑，前幾個月伊萊納特還惡狠狠地在領袖會議上罵他「不配坐這個位子」，現在想來不禁感慨萬千。他表情淡然中帶著一絲決絕，低聲說：「抱歉，這是我的選擇。」
伊萊納特拉住阿爾克斯的手，像個害怕的孩子，彷彿這麼做就能阻止他的行動，「學長，拜託，再考慮一下，你還是有其他選擇的，對不對？求你啦，不要拋下我們。」他從未見過阿爾克斯這樣的表情，這讓他覺得今天的交談也許是最後一次了，他無法想像沒有阿爾克斯的未來，那對他而言簡直是一片黑暗。
阿爾克斯揉了揉伊萊納特的頭髮，像是在安慰一個無助的孩子，即使他比阿爾克斯還高大，「伊萊，別擔心，你跟之前不一樣了，已經不再需要我的庇護，我相信你可以做得很好，走得比我更遠。更何況，你如果不振作一點，我怎麼放心把娜塔莉交到你手裡呢？」
這兩個娜塔莉都是深愛過的男人，她在一旁聽著他們的對話，不禁心裡一陣酸澀，他知道阿爾克斯選擇走上了一條不歸路，此時聽見他提起了自己，她輕輕抹了一下眼角，勉強擠出一個微笑，故作輕鬆地說：「阿爾，你這什麼台詞，難不成你當自己是我老爸啦？」
「啊，對了！」伊萊納特好像突然想起了什麼：「戴寇曼那邊的資料有找到赫拉德的一些通聯紀錄，這些東西學長也許會想知道。」
「赫拉德的通聯紀錄？」阿爾克斯眼中閃過一絲好奇，「說來聽聽？」
伊萊納特卻沒有立刻回答，反而轉移話題：「學長，老實說，我先前一直不明白你為什麼這麼執著對抗薩國⋯⋯」他露出一個苦笑，透出些許尷尬，「我後來終於懂了，我們原先的理想，一直都是希望讓這個王國變得更好，但是，如果我們失去了這個國家，那一切就都沒有意義了。」
娜塔莉忍不住翻了個白眼，「我的天哪，伊萊，你不會是真的現在才懂這個道理吧⋯⋯」
阿爾克斯笑了笑，並不在意地對伊萊納特說：「至少伊萊現在開竅啦。讓我猜猜看，是薩瑞安教你的，對吧？」
伊萊納特似乎被這句話戳中了，他微微低下頭，輕咬下唇，像是在思考什麼，沒有立刻回答。阿爾克斯注意到他的細微動作，輕輕地笑了一聲，語氣轉為柔和：「當初你在鬧分裂組織的時候，他站到你那邊去，其實是別有用心的，我想，他應該花了不少工夫開導你，對吧？」
——未完待續——
《阿爾克斯：黑暗黎明》創作小說，每日連載中，明天見
即日起，每一催更，加更一回。
