一直以來，我都把洋紫荊和艷紫荊當做同一種花。
至於為什麼洋紫荊是粉白色，而艷紫荊是鮮艷的紫紅色？
我是這麼想，花色會隨花開時間遇風吹日曬雨淋，逐日褪色。
所以，在文化中心停車場，同時會看到有淺粉和豔麗紫紅色的紫荊花。
某日，翻閱植樹花卉圖鑑時，讀到介紹洋紫荊與艷紫荊的不同，
印證那句無知會讓人錯得多離譜。
可也不能怪我把它們搞混，粉色洋紫荊少見啊，艷紫荊很常見，
再說，本家親戚，長得像，被錯認滿正常的。
洋紫荊：常綠中喬木
科 別：蘇木科(Caesalpiniaceae)
別 名：印度櫻花、紫羊蹄甲
莖：樹高可達10米。樹皮灰白，具有多數分枝，
樹枝粗壯，枝條斜上昇或略下垂，光滑無毛或略帶有柔毛。
葉序：單葉，互生。葉形：呈腎形，先端鈍而 2 裂，裂片常裂至全長的1/3至1/2處，
基部淺心形或略呈截斷狀，裂片有圓也有尖，形如羊蹄。
花序：繖房花序腋生或頂生，多先葉開放或與葉同時開放，開放時甚為壯觀
花瓣：5枚，倒披針形，雄蕊3枚，與雌蕊向內彎曲；花柱細長，白色，柱頭圓。
花色：有粉、有白色。
花期：秋天，11月前後果實：莢果，長而狹，成熟時會自動扭轉開裂。
果期：花謝結果。
洋紫荊
科名 ：豆科/ 蘇木亞科(Fabaceae) 屬名：羊蹄甲屬(Bauhinia)
別名 ：紫花羊蹄甲、羊蹄甲
原產地 ：南亞
花色 ：紅、粉紅
台灣中低海拔平地、道路兩旁、公園綠地或少部分河床地可觀察洋紫荊分佈。
台灣全島各地廣泛種植，尤以中、南部為多，有「南部的杜鵑花」美稱。
羊蹄甲屬植物品種繁多，所有品種的葉的葉端均分裂為二，
葉脈生於葉底，葉呈闊心形或圓形酷似羊蹄，故稱之。
由於花朵貌似蘭花，因此洋紫荊英文名也直接稱做「orchid-tree」。
且花朵具有香味，可吸引蝴蝶、蜜蜂。
在1984年成為嘉義市的市花及市樹，
中正大學及臺灣科技大學也使用洋紫荊作為校花。
該樹種現廣泛作為行道樹進行栽培。其花大而艷麗，但是無法結果。
台灣所稱洋紫荊其實是香港所稱「紅花羊蹄甲」，
而香港所稱洋紫荊在中國大陸別名紅花羊蹄甲或紫荊花，
在台灣則稱艷紫荊，因此經常與兩個同屬品種混淆。
2005年，研究証實豔紫荊並非獨立物種，
而只是洋紫荊(紅花羊蹄甲)（Bauhinia purpurea）
和宮粉羊蹄甲（Bauhinia variegata）的混種，
因花粉敗育導致受精過程無法完成，
造成豔紫荊無法正常結果產生種子藉以繁殖。
白花羊蹄甲為園藝品種，花色純白，上位花瓣略帶淡黃色。
白花洋紫荊為園藝品種，花色初開為淡粉紅色，
其後轉變為粉白色是羊蹄甲與洋紫荊的自然雜交種。
