上回說到玉兒兩人正騎馬趕回天鷲山，天鷲山上元生則是正在裁縫舖中試新衣服，先說玉兒那方，玉兒看著艷妃把皮革墊上後胸前景色總算收斂許多，又看了看天色說到：「怕是在過幾日路上就要下雨了，我們動作要快些，要是下了雨路上泥濘就麻煩了。」艷妃聽完也看了看天空回到：「確實，既然如此，要不我們來比比看，看誰先到山腳？」玉兒聽完用看傻子的眼神看向艷妃回到：「就知道比，怎麼比？這兩匹馬能撐到何時都不確定了，就算剛才抽空給他們為了草料，中途還是要找店休息的，你當這兩匹馬能跟我們一樣不停的趕路啊。」艷妃這才尷尬地抓了抓臉說到：「一時忘了，那就比誰先到驛馬坪吧！」說完韁繩一甩就策馬狂奔，玉兒愣了片刻也立刻拉動韁繩扭頭追上，可追到半路玉兒就驚奇的發現，艷妃的馬匹出奇的迅敏，任憑自己在怎麼策馬追趕都沒有絲毫拉近距離的趨勢，不服輸的玉兒更是偷偷在馬身上下了微量的毒來刺激馬兒奔跑，可無奈仍是無法將雙方拉近，眼看在這樣追下去，馬兒勢必承受不住，玉兒也只好放棄追趕，穩穩地向驛馬坪前進，等玉兒來到驛馬坪時，艷妃早已在裡面品茶等候，玉兒將馬匹交給小二後還特意指了指艷妃說到：「那個姑娘的馬匹，來的時候有甚麼異狀嗎？」小二看了看回到：「看起來並沒有甚麼異狀，姑娘你們倆認識嗎？」玉兒點點頭後就打算進去，怎料小二卻在這時嘟嚷了句：「閔家的走狗。」玉兒一聽回頭質問到：「你剛才說什麼？」小二則是嚇了一跳，連忙辯解到：「我．．．我什麼都沒說啊。」就在玉兒打算繼續質問時，艷妃也注意到動靜，拉著玉兒回座位上說到：「你跟他一個跑堂的計較甚麼，他能認出我想必他也不是什麼好鳥，我們自己看著點就是了。」說完就不客氣的把茶杯甩到另一桌上說到：「換座。」面對艷妃突然的擺譜，玉兒雖是震驚，但看其他人都沒什麼反應，也只能裝作若無其事的站在一旁，直到艷妃再次拿起杯子砸到地上咆嘯到：「這是甚麼破地方！換個座還要我自己來嗎？」隨著其他客人的眼光投來，玉兒也罕見的侷促著抓了抓手，艷妃看驛馬坪的人還是不願意出面，艷妃立刻抓起行囊翻身跳出店中，看的玉兒更是摸不著頭腦，只見艷妃翻出店外就直接跳上一匹駿馬背上，隨即策馬疾馳揚長而去，看著艷妃一人一馬消失在轉角，玉兒這才回過神來，剛想追上，就被一群家丁持刀擋在店內，身後也同時傳來一陣譏笑緩緩靠近，說到：「哎呀，當真沒想到阿，閔環色誘親哥，弒兄奪權不成，反被親哥姦辱，最後玉石俱焚的消息竟然會是假的。」可怎料那人剛走來，玉兒早已經將擋路的家丁全數收拾乾淨，雙手叉在胸前靠著門框，不耐煩的看著說話之人，而剛才還自得意滿，輕搖紙扇走來的男子，看見躺倒一地的家丁後，雲淡風輕的聲音也頓時顫了起來，強裝鎮定說到：「你．．你知道我是誰嗎？我．．我可是．閔．閔家現任家主，我勸你不要插手閔家的家事．．否．．否則有你好受的！」看著玉兒緩緩走近，男子聲音也愈發顫抖，說到：「你．你不要過來！我可不怕你！我．．我是閔家家主．．我．．你停下！你不要過來！」玉兒看對方這窩囊樣，不屑的從一旁拿起自己的物品後說到：「可笑。」便打算離開，怎料這時遠處卻又傳來了一陣急促的馬蹄聲，遠處煙塵中，一面帶著圖騰的黑旗正朝此處靠近，看清黑旗后的青年頓時也來了精神，手上扇子指向玉兒說到：「你給我佔住！打了我閔家的人，就打算這樣拍拍屁股走人了？真當我閔．．．．」青年說話間，只見艷妃帶著一隊人馬氣勢洶洶的走來，只得唯唯諾諾的說到：「堂．．堂姊．．你這是什麼意思？你不是．．不是．．」玉兒看青年說話吞吞吐吐，便替她說到：「不是去色誘親哥，然後弒兄奪權不成，被親哥姦辱，玉石俱焚了嗎？」邊說還邊瞪艷妃，艷妃被玉兒看的心理一陣發虛，可很快又端起家主的派頭，冷冷說到：「這些屁話是你從誰嘴裡聽來的？說出來，我讓他代替你受家法。」眼看青年還是吞吞吐吐說不出半個字，艷妃便從懷中掏出四封信件，丟在地上說到：「就你一個私生子還想當家主？笑話，閔家的帳本你看都沒看過吧？這四封信，兩封是爺爺放在總帳裡的，一封是我爹留的，剩下這封，是皇城送來的，你沒想到吧？他們竟然破天荒的一致指名我來主持閔家。」青年聽完立刻撿起四張信紙看了起來，玉兒也趁機走到艷妃身邊，壓低聲音問到：「你不是脫離閔家了嗎？」艷妃看了一眼正認真讀信的青年後轉頭低聲回到：「我哪知道阿！在你昏迷的時候，皇城突然就派人找上門，把那四封信都帶了過來，並給了我這個。」只見艷妃從袖中抽出一塊令牌，確認玉兒看見後就立刻收了回去，而看見令牌的玉兒也瞪大了雙眼說到：「這是正陽令？」看艷妃點頭，玉兒便想多看一眼，伸手就要去掏艷妃的袖口，只見青年趁兩人打鬧間，將信件揉成紙團就直奔驛馬坪的灶台，打算燒毀信紙，好在艷妃發現及時，立刻射出鐵球打斷青年腿骨，可就是這一分心，令牌也被玉兒給搶了過來，於此同時本來還站在外頭的人馬看見令牌被搶，也是齊齊拔刀，幾十人整齊劃一的氣勢，竟讓天不怕地不怕的玉兒頓時有了危機感，收起了玩鬧心態，艷妃也是立刻拿回令牌收入袖中說到：「這位是我的義女，方才只是玩鬧，眾人不必如此緊張。」外頭人馬聞聽此言這才紛紛收刀，看著這批訓練有素的人，玉兒心中更加疑惑，本想跟艷妃打聽，可艷妃此時正抓著青年的頭髮，像拖死狗一般將人拖出，隨後丟在門外說到：「閔家沒有你這種廢物，你要膽敢再佔閔家便宜，我會讓你人間蒸發。」說完給了帶隊之人一個眼神，那人也心領神會的亮出藏在腰間的腰牌，青年頓時嚇得臉色鐵青，直磕頭的說到：「草民不敢了！再也不敢了！我這就走！這就走！」說完便連滾帶爬的跑了出去，看完鬧劇的玉兒也走到艷妃身邊，用力的拍了下艷妃的屁股說到：「恩．．手感一樣，你是艷妃本人沒錯。」可怎料就這隨手一拍，外頭人馬便又準備拔刀，嚇得艷妃連連安撫到：「各位軍爺辛苦了，這是我們閔家一點心意，你們拿去喝茶吧，若有需求，我會帶著令牌去通報的。」看著艷妃掏出數張錢票打發眾人，玉兒忍不住說到：「你這家底是真的雄厚，話說他們是？」艷妃一邊揮手道別一邊說到：「他們大多是闕正旗退下來，被皇城指派到我閔家的，除了帶頭那兩個。］說完艷妃又拉著玉兒來到兩匹駿馬前說到：「這兩匹馬是我特意調來的，先前那兩匹我讓他們先帶回去了。」說完就自顧自的跨上馬準備出發，怎料剛回頭，就看到玉兒又走回驛馬坪，只得又跳下馬來，跟了上去，不料艷妃走沒兩步，就看到玉兒揹著東西走了回來，嫌棄地說到：「猴急的女人，不就是幾天沒看到元生嗎？至於這樣趕嗎。」
話說回元生那頭，無芳一邊重新替元生扣上扣子，一邊說到：「這都能扣錯，你想讓小姑娘幫你扣，大可直說。」元生一聽就知道無芳這是吃醋了，正要開口哄，不料那女孩咚的一聲就跪了下去，只見女孩剛開口剛說個「奴」字，就被無芳嘖的一聲給嚇得又站了起來，看對方就這樣傻佔著，無芳嘆了口氣說到：「這才第一件衣服，就給小姑娘折騰成這樣，也不知道其他衣服．．．」無芳話沒說完，小姑娘也立刻意識到這是在催促自己，將手在褲腿上搓了搓，擦乾手汗後便繼續將衣服固定完善，隨後問到：「相爺可還有不滿意的地方？」元生試探性的動了動後說到：「還行，還挺合身的。無芳你看呢？」見無芳點頭，元生這才解開扣子，換上另一件衣服，好在經過第一次的適應其餘幾件衣服也是轉眼便完成定型，看著小姑娘捧起衣服跑到後廳又出來打算把籮筐拖進去，元生好奇的問向無芳到：「奇怪，若要說他真不能做家務，那這一籮筐的東西這麼笨重，他應該也沒辦法做才對啊！」無芳聽完無奈地搖搖頭說到：「我想你大該也猜到了，她們一家是皇城的御用裁縫，身為皇家御用的裁縫，除了裁縫手法不能外傳之外，他們的手也不能隨意接觸外物，身份更會被刻意變造的。」元生聽完不解地問到：「不就是做衣服的嗎？至於這般小心嗎？」無芳聽完只得耐心的解釋到：「顏珈娜在多年前曾被異毒灼傷皮膚，至今不能痊癒，雖說此毒尚不致命，但傷口卻會持續惡化擴散，尋常衣物根本就無法穿戴，只能穿戴薄如蟬翼的衣物才不會感到疼痛，此外尋常材質製成的衣物，若配戴時間超過半日，便會被毒素同化進而加速擴散，是以皇城對此格外重視，只要裁縫有半點可疑之舉，便會被廢去雙手。」元生聽完反問到：「這麼嚴苛的條件，還有人願意做？」無芳聽完笑著回到：「只要待遇足夠好，條件再嚴苛都有人會做的，只要當上御用裁縫，此後三代人遇到訴訟都是無條件勝訴，遇到官員指使可以不從，吃穿住用行均由皇城承擔，且基本上不會有性命之憂。」元生聽完說到：「這不就是皇親國戚的待遇嗎？」無芳回到：「那你可小看了皇族身份了，不過對一般百姓而言卻實如此。」可元生這時又想起小姑娘遭受的待遇，說到：「咦？照這樣說來，小姑娘怎麼會過得如此謹小慎微？」無芳回到：「因為她父親不知道他的女兒竟然能在短短三年內，就學會了自己苦練三十五年的裁縫技術，導致自己被廢去雙手，父母兩族全數送往地闕院，男丁自五歲起全數充當苦力，七十以上為杖人、女眷滿十歲便充當軍妓，五十五以上作針織女工，遇赦不釋。李劭媛則因裁縫手藝卓越，特准十年鑑心，一旦十年鑑心完畢，便可以將功補過成為御用裁縫，並逐年赦其父母親族，你說他能不小心嗎？」元生聽完不忍說到：「怪不得他如此謹小慎微，可我也是真不明白為何要設計十年鑑心？在我看來無異於折磨。」無芳聽完不解地回到：「折磨？」元生點點頭說到：「是阿，十年時光，天天提心吊膽，還要確保手藝精進，但凡說錯一句話，就是萬劫不復，想想就煎熬。」不料此時女孩正巧端茶走出來說到：「我一人的十年時光，比起父母族人一生苦難，算不得什麼，況且只要再過兩年，便是十年期滿，屆時只要我成了御用裁縫，他們想要的補償，我一定都能給他們．．．．若不成，這十年煎熬也可權當贖罪了。」元生接過茶後問到：「那你對你的手藝有信心嗎？」殊不料元生這一問，讓女孩險些沒端好手中茶盞，愣了半晌才回到：「我．．我也不知道，我從沒看過其他裁縫的手法，更沒看過真的成品，但．．但我覺得我能行！」看著女孩堅毅的眼神，無芳接過茶盞說到：「那你打算用什麼名字去皇城呢？是那個懦弱的召楠，還是裁縫鬼才李劭媛？」眼看對方有些遲疑，無芳又接著說到：「裁縫鬼才這句話是當朝御錦繡說的。」隨即便開始品茶不再說話，元生看小姑娘聽完一臉不可置信，便問無芳到：「這御錦繡是什麼人啊？」無芳回到：「御錦繡是職稱，是負責皇城上下、當朝官吏所有服裝制式的，同時是唯一一個可以傳授御用裁縫技術的人，也就是說，所有的御用裁縫都是他的門生，你說他這句認可，小姑娘能不震驚嗎？」元生也訝異的回答到：「原來是師祖級的人物，怪不得。」與此同時，李劭媛也已經緩過心緒說到：「李劭媛是我父母給的名字，我會用這名字通過篩選的！但．．．但小女子．．還有一不情之請，萬望相爺成全。」說完便跪了下去，不等元生反應又繼續說到：「奴婢雖略知裁縫手法，但終是自己所見所聞，並非正統授藝，不知相爺可願．．願保小女子入城面聖。」無芳一聽回到：「面聖？你以為面聖是這般容易的嗎？除了四苑首、副座外，其餘人等均須雙院作保或五公其二首肯，才能通稟面聖一事，且僅是通稟，最終能否如願還是兩說。」說完又品了一口茶水說到：「你想面聖是不可能的，但你想到御錦繡門下到是容易許多，若我沒記錯，你應該見過御錦繡吧？」見李劭媛點頭，無芳又問到：「當時他可有給過你甚麼東西？」李劭媛想了想說到：「他當時給的是．．是一塊手巾，上面有很漂亮的刺繡。」無芳聽完點點頭說到：「你只要拿著這塊布，去天閣院通報一聲，他們自然會安排的。」怎料無芳剛說完，李劭媛卻愣在當場，臉色更是慘白如紙，隨後失魂落魄的走回後廳，元生看李劭媛走遠後，立刻轉頭問到：「他不會是丟了吧？我看她臉色這麼難看．．．」無芳搖搖頭回到：「應該不是丟了，許是送人了，而且對方應該也是為了這手巾才接近他的。」元生疑惑的追問到：「你是怎麼猜出來的？」無芳指著裁風鋪上看似嶄新卻被撕掉一部份的雙喜說到：「你想一個正常人剛成婚，會放著娘子自己一個人在家嗎？而且貌似連拜堂都還沒拜啊。」說完又指了指角落裡被放在新郎衣上的紅繡球跟嶄新的香燭，元生看了看說到：「沒準這是替別人準備的？」無芳笑著捏了捏元生的臉說到：「或許吧？」怎料兩人剛說完，李劭媛就殺氣騰騰的拿著柴刀從兩人面前走過，並一腳踹開裁縫舖的大門，歇斯底里的對著對面吼到：「余青鴻！你該死！」吼完更是癲狂的提刀衝向對面掌櫃的，嚇得對方趕緊關上門並咒罵到：「你個賤蹄子！你瘋了嘛！才剛成婚幾天就想殺夫弒父，奪我余家家產了嗎！」本來猛踹大門的李劭媛聽完，動作頓時一停，隨後舉起柴刀就向大門砍去，並大吼到：「余青鴻是騙子！你是人渣！他騙我的身子、騙我前程、騙我感情，而你吞我家產、占我嫁妝，還要我做牛做馬服侍你，現在我已經沒有活路了！今天我就是死了，做鬼也不會放過你余家！」說完更加癲狂的連劈帶撞的想破門而入，元生看事情愈來愈嚴重，本想上前制止，卻被無芳攔在店內，說到：「你要是出手，他就真的沒機會了，十年鑑心並不是開玩笑，現在肯定有人在盯著她看，他要是不能自己善後，才真的是前途盡毀。」說完又用眼神暗示元生，元生順著眼神看過去，人群中還真有一個神情與周遭群眾略為不同的人，若非無芳刻意提示，元生根本不會發現那人，畢竟除了他的眼神格外銳利，神態舉止卻和周遭的人無二，話說回李劭媛身上，在一陣發洩後，李劭媛許是累了，只見她停下動作，緩緩鬆開柴刀，失神落魄的跌坐到地上，隨後更是直接在路上躺了下去，一邊用袖子擦去淚水，一邊說到：「就差兩年．．．就差兩年．．．我明明可以．．可以將功補過，當初我也不是刻意偷學的．．為什麼．．為甚麼要這樣對我，父親的手藝那麼好，我就只是．．只是．．嗚．．．嗚．．．爹阿．．你當初要是跟我說清楚了．．女兒我寧願打斷自己的雙手，也不會讓你受這種苦．．．嗚嗚嗚．．。」
（杖人：即替人承擔刑罰的替罪羊，一般透過功勳換取，亦可再地闕院內交易）
