深夜無聲，薔薇城的街道靜謐得令人不安，唯有遠處結界的荊棘仍發出微弱光芒，如夜裡的心跳般起伏。
司渝披著黑袍，獨自來到城市北端那座早已荒廢的古圖書館。這裡原本隸屬於亞瑟爾家族——一個已被歷史遺忘的文字守護家族。如今，大門半掩，藤蔓纏繞，塵封的門環鏽蝕斑駁。「這裡……就是當年記錄所有神之傳說與儀式的地方嗎？」司渝低聲問。
白貓落在他肩上，輕聲回應：「這座圖書館曾由亞瑟爾家族掌管，直到最後一任守書者失蹤。他們是文字與語魂的信徒，據說能與書籍中的意志對話。」
司渝推門而入，厚重的空氣撲面而來。書架傾斜倒塌，紙張如殘雪鋪滿地面。空氣中飄浮著一種帶有銀灰花粉的氣息，像是記憶正在腐爛。
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走進深處，他找到一塊破碎石碑，碑上刻有模糊文字與圖騰，其中一個標記與他胸前的吊墜幾乎一致。吊墜在那一刻微微發熱，指引他向一處密室走去。
那裡，放著一冊殘缺不全的古書。
書封早已模糊，唯一可辨識的是浮雕的書名：「星環碎律」。
司渝輕輕打開書頁，泛黃的紙張幾乎在手中碎裂。每一頁都密密麻麻地寫著詩句與符號，像是神話、像是咒語。
他低聲唸出其中一段斷句：
> 「昔年神子，於荊棘之心獻上願花，化神為獸，墮而不死。荊棘飢渴，獨需星環為祭。
> 有一者，名為薔薇，血與花並生，將於亡城中尋回記憶……」
司渝怔住，白貓也瞇起眼睛。
「這是……在說我？」他低語。
書頁忽然微微顫動，銀光從書中浮現，化為一道殘影，一名身披長袍的男子虛影出現，臉上戴著破損面具，聲音低沉而古老：
「薔薇的神子……你終究還是來了。」
司渝瞪大眼睛：「你是誰？」
「我曾為亞瑟爾家族之主，語魂的守書人，也是慾望之神與神后的記錄者。」虛影緩緩低語，「千年前，我們奉命將花與記憶藏於典籍之中，等待你到來。」
「為什麼是我？」司渝低聲問。
「因為星痕已裂，荊棘已斷，唯一能接續契約的……唯有你之血。」虛影聲音逐漸模糊，「但書已殘缺，真正的『替代之式』被奪走……藏於星環之墟……」
話音落下，虛影崩散如塵。書頁也隨之化為碎光，僅留下最後一頁，記載著一組半完成的儀式圖騰，中央一大片空白。
「星環之墟……」司渝喃喃，「那是……？」
白貓輕聲解釋：「是亞瑟爾家族最後的據點，也許是語魂最後記憶的沉眠之地。」
「我要去那裡。」司渝緊握吊墜，「如果那裡能找到完整的替代方法……我一定要拿回它。」
白貓沉默片刻，然後點頭：「那麼旅程，將不再只是拯救花祭，而是揭開神與墮落的真相。」
司渝回頭望向塵封書架，灰塵中仍漂浮著微光。他知道，那是語魂留下的引導，為他點亮了下一段荊棘之路。
夜色之外，星痕悄然閃耀，彷彿為他低語：
「走下去，直到荊棘為你盛開。」
