在溫哥華島上的維多利亞市裡，有一座用愛打造出來的花園- Abkhazi Garden。筆者曾在濕冷的秋冬到這座人稱隱藏鑽石(hidden gem)的Abkhazi花園享用下午茶。滿足味蕾後在花園裡走走，發現這座花園背後的浪漫愛情故事……
喬治亞駐加拿大大使Konstantine Kavtaradze曾數次到訪Abkhazi花園
是命運掌控我們，還是我們在掌控命運？
珮吉(Peggy)在上海出生，年幼失去雙親的她後來被收養，收養家庭經濟狀況富裕。養父離開人世後，剛成年的她主要陪伴在養母身旁，和她一起在世界各國旅居。1938年後，她選擇回到出生地居住。尼可拉斯王子(Prince Nicholas Abkhazi)在喬治亞出生，1919年因為布爾什維克革命，他和母親逃離俄國。他們在巴黎安頓下來等待與父親團聚，這一等，等到的卻是父親在1923年被處決的消息。
Abkhazi花園門口
兩人的第一次相遇是在1920年代於巴黎念書時。他們偶爾會互相寫信或珮吉有到巴黎的時候約見面。然而，尼可拉斯加入法國軍隊，這樣的往來因此沒辦法繼續，他在二次大戰中被抓到德國的戰俘營。珮吉也遇到差不多的狀況，回上海以後，她被日本人抓去拘留營。在這期間，珮吉會偷偷寫日記，紀錄拘留營的日子。這些文字在1981年被出版成冊，名為「不尋常的籠子」(The Curious Cage)。她在1945年被釋放，藏在爽身粉罐裡的旅行支票讓她可以支付到美國舊金山的費用，後來應好友邀請，珮吉前往加拿大維多利亞。
可惜那天天氣不佳，不然配上藍天，景色更豐富！
隔年，珮吉決定用出售上海不動產獲得的錢，在維多利亞買了一大塊樹多、石頭多的土地，也就是Abkhazi花園的所在之處。除了請人清理這塊土地外，還請建築師設計了一個涼棚。同年年初，她收到一封來自尼可拉斯的信，準備移民紐約的他提議兩人可在那兒會面。這是他倆在十三年後第一次相聚，這次見面讓這對朋友變成一對情人，他們決定辦理訂婚，並於十一月相偕回到維多利亞結婚。婚後的日子，兩人用心照顧Abkhazi花園，他們謹慎地挑選種在花園裡的植物，希望能讓這座花園展現大自然之美。在超過四十年的時間，Abkhazi花園不斷地被優化。「這座花園就像我們的孩子。」珮吉晚年曾這麼說過。
2000年，英屬哥倫比亞土地保護協會(The Land Conservancy of British Columbia，簡稱TLC)買下了Abkhazi花園，讓這座花園免淪為聯排房屋的建造基地。雖然當時的我沒辦法看到綻放的花朵，但仍可以感受到整體典雅的氛圍，別有一番美感。不確定是否因為珮吉曾經在亞洲待過，對我而言，這裡有那麼點東方風味。現值春季，相信又是不同風景。如果覺得皇后飯店的下午茶價格過高，可以考慮看看Abkhazi花園的下午茶喔！
於此附上Abkhazi花園的官方網站供格友參考：https://www.abkhaziteahouse.com/
參考資料：
Here’s the story behind the love that built Victoria’s Abkhazi Garden
