素霞說，「我現在做得這麼認真，是因為我經歷大半輩子的生不如死，不只是身體的苦，還有心靈的苦，我現在努力修，若是來生因緣不俱足，無法去佛祖身邊，我希望投生到佛化家庭，讓我從小就懂修行、識因果。」
每天清晨兩點鐘，素霞已經在果菜市場忙碌，她是拖菜工，一箱一箱的疊，一攤一攤的送，沒在早市做事的人不知道拖菜一般都是壯漢的差事，因為太粗重，女人做不來。素霞沒有選擇，這一份拖菜的工作讓她養大四個孩子，買到一間遮風避雨的房子。素霞的大嫂就說，「幸好這個家庭有阿霞，沒有阿霞像男人一樣堅強家早就散了，不要說孩子還能讀到大學去，應該早就溜溜去，找不到人了。」
當年的素霞如果心狠一點，自己離開，一個人的日子很好過，自由自在的，可是捨不得，一腳踩出去，另一腳黏在門檻上，轉頭看四個驚恐未定的孩子，她只能放下行李，坦然承受接下來的磨難。在早市做了二十多年，孩子都長大了，某一天因緣俱足，素霞在善知識的邀約下加入志工行列，早市工作結束已是下午兩三點，她就在早市撿塑膠袋紙箱，蒐集至一處再請志工來載，隨即又趕到環保站做分類，做到累了才回家，吃過飯洗完澡關電視就逕自睡覺去，日子很好過。
曾經有人介紹素霞去做「輕鬆一點」的工作，但是骨子裡有正氣的素霞只想賺正當錢，從不做違背道德良心的事，剛結婚時先生一天給她二十元買菜，十幾口人要吃根本不夠買，她就去撿人家不要的菜回家煮，再苦也是這樣在過，學會在苦難面前謙卑，就不會走投無路。素霞跟很多人這樣說，「做善事，做資源回收消業障很快，我很有感覺，很多不如意、無能為力的事困在心上十來年，都在默默付出行善的過程中悄悄逆轉順，讓我不再憂慮。」
素霞的小女兒說，「每天下課回家，餐桌上一定有熱騰騰的飯菜，不管媽媽早市的工作再累，一定會在我們放學回家前煮好一桌子的菜。媽媽那時說，單親家庭已經失溫一半，不能再讓餐桌也是冷的。」因為餐餐都有媽媽的愛，四個孩子都戀家，在外面上課、上班累了，第一個念頭就是回家吃媽媽做的菜。
吃苦了苦、苦盡甘來，一個人要吃多少苦，吃多久，都是註定的，如果不願意，就無法嚐到苦盡之後的甘甜。如果當年素霞一走了之，或許會過上一段愜意的日子，但是她的心不會平靜，沒有盡到的責任也不會消失，會以另一種方式進到她的生命中，讓她忙讓她累也讓她悔不當初。總是，早修行早解脫，生命中的所有遇見都不是偶然，只要用心去面對，都有撥雲見日的一天。
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