有一種火，不在陽間燃燒，而是在記憶的裂縫裡長出來。
它無聲，無色，但會吞噬一個人的命數。
——《陣典》殘頁·卷七《陰火章》
第一環開啟三日後，紙局巷出現異象。
那是一種只有李存墨能察覺的異樣——空氣中的乾燥感，牆角紙張無風自顫，羅盤指針日日指向「離」。
薛謠則開始失眠，每夜三點準時驚醒，雙眼布滿血絲。
她說她夢見了一把火，從一間書房燒出來，燒光了整條街，只剩下一本書在火中央沒被焚毀，就是《陣典》。
但她不願多說。她的沉默，像一種封印。
直到第四天晚上，李存墨終於在她的筆記本裡，看到了一張早被壓在書底的信紙。
紙上只寫了一句話：
「若你看見這封信，代表我已經陷入‘薛門陰火’，請你帶我出來。」
落款：薛謠。
夜裡，李存墨被窗外的聲音驚醒。那不是風聲，而是低低的吟唱聲。
他循聲走進書房，只見薛謠坐在地上，雙手緊握陣儀銅板，眼神空洞，口中念念有詞。她的周圍飄浮著微弱火光，像是現實中點不起來的火焰，只在幻境裡燃燒。
「謠！」
他衝上前，卻被一股無形力量推開。
她的身體如同被晶片內部的幻陣吞噬，正進入「潛陣第二階段」：陰火試煉。
這是他未曾設計的部分。
他猛然想起《陣典殘章》裡曾經描述過一種現象：「若術數繼承者心中有破，則潛隱局內起陰火，不由自控。」
也就是說，薛謠成了陣的容器。
為了穩定她的意識，李強行啟動晶片的「對應環境同步模組」，把兩人的意識再次送進幻陣。
進入後，他發現自己站在一座古老祠堂前，門匾寫著「薛氏陣學堂」。
門內，一排排木案上，坐著一群穿著清末服飾的少年，全在畫符、布陣、誦經。一名老者在講課，忽然轉身，望向他：
「李存墨，你不是這個陣裡的。」
他怔住。
那老者卻對他一笑：「既來，則安。你既為繼陣之人，就來見見我們這薛家的‘陰火’吧。」
陣光一轉，場景驟變。
他站在一場大火中，烈焰之中，薛謠仍是少女模樣，跪在地上哭喊。
火裡，一具具人影坐著不動，像是早已死去，卻被陣法強行定格。他們的身上刻滿了符號，每一道傷痕，都是布陣失控的結果。
一張年久模糊的筆記在火光中顯現，上面寫道：
「薛門第九代女弟子薛謠，天賦異稟，可視‘靈陣’，惟心性不穩，或為陰火之主，須以幻陣封之。」
李存墨終於明白，薛謠不是研究者，是這晶片陣法原理中，最古老的一環。
她體內承載著某種「活陣的種子」。
而現在，那陣活了。
薛謠在火中淚流滿面，重複一句話：「不是我……不是我放的……」
李輕聲說：「我知道。」
他取出實體晶片，按下中央控制核。他沒把它接入電腦，沒分析參數，而是將它放在手心，誠實地，毫無保護地，用「信任」啟動它。
晶片微亮，浮出熟悉的文字：
【第二環 · 啟：破心火，離記劫】
【請給出一個名字，作為破陣之匙。】
他想了想，低聲念出：「蘇靜。」
晶片微微震顫，光幕驟然擴大。
薛謠仰頭，眼神忽然清明：「你說誰？」
李笑了笑：「我也曾經放不下一個人。直到我願意拿她的名字，去打開這個陣。」
火，熄了。
兩人從幻境中同時清醒，天已亮。
紙局巷內，一切恢復如常，只是羅盤指針，改指「坎」。
薛謠緩緩坐起，嗓音沙啞：「你怎麼知道要用名字？」
李看著她：「陣的核心，不是記憶，不是演算，不是算法；是人。」
同一時間，在北京郊區某座地質研究所，地下一層的儀器自動啟動，一個玻璃艙中亮起紅光。
屏幕上跳出一句話：
【陣核識別成功。目標：潛隱局通過。】
另一行小字悄然浮現：
【開始構建第三環 · 城市陣：羅浮投影】
而在美國，阿格雷上校也同時收到一份圖像，是中國地圖。
圖中，有一點，開始發亮。
他沉聲說：「他們打開了第二環。我們，該登陣了。」
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