胤宸帳中，正德前來替他換藥。房中僅燈一盞，藥香與藥苦交雜，隨風微散。
正德細細查看著傷口，開口問：「還疼麼？」胤宸搖頭，神色平靜如水。靜默片刻後，他忽然開口：「你當年……是在何處找到她的？」
正德一頓：「你說凝兒嗎？」正德目光微垂，似在回憶什麼：「那年冬天，我途經南山。山間大雪封路，我迷途之際，聽見石壁邊傳來微弱哭聲。過去一看，是個七歲的小女娃，衣衫單薄，蜷縮在雪地中，嘴唇發紫，已幾近昏迷。我將她抱起時，她全身冰涼……若是再晚些，怕是撐不過去。」
「她的頭疾，是那時留下的？」胤宸問。
正德點頭：「受寒太久，後來雖活下來，卻時有頭疼舊症發作。」
「她可還記得更早些的事？」
正德輕歎：「她說，約莫一歲時，一名獵戶就是她的義父，在山屋邊撿到她。那時，她的父母已在屋中過世。義父將她父母安葬後，把她帶回去撫養，教她識字、使刀，也給她繫上姓氏。直至義父病逝，家中無糧，她才下山，卻未及山腳便暈倒……」
胤宸沉思片刻，問：「可知她義父居所所在？」
正德搖頭：「她從不說，只記得屋前有一棵桂花樹，還有一隻沒帶走的老虎布偶。她後來也曾回去尋找，但山大林深，一切早已淹沒……」
正德未曾多問，只當胤宸是想討她歡心，便笑言傷勢癒得極好，囑他好好休養。
大帳中，燈火幽微，外頭天光才亮，整座主帳仍籠罩在寂靜與壓力之中。
若凝坐回書案，面前擺著那封來自京中的緊急文書。金線繡邊的密函紙張尚帶餘溫，皇帝親筆調令的幾個字落款在最後，字跡筆直而無情。
——「即刻返京。」
她凝視信紙，目光逐行掠過，眉頭微皺。額角忽然一跳，緊繃的神經終於傳來遲來的抗議。
她撫了撫額角，指尖觸及發熱的皮膚，頭痛如針刺般一陣一陣地湧上來。
這時，正德推門而入，手上捧著一碗熱氣氤氳的藥湯，腳步聲輕盈卻帶著一貫熟悉的急促。
「來——凝兒，這可以止妳的頭疾！」他一邊說，一邊將藥碗放在案上，臉上雖帶笑，但眼底仍藏著擔憂。
「你偶有頭疼的毛病，這幾天沒睡好，才會又犯了。」他嘆了口氣，語氣中多了些無奈與熟悉的關切。
若凝不置可否，伸手接過藥碗，仰頭一飲而盡，苦味入喉，眉心微蹙。
「沒事，喝了藥便會好。」她放下碗，聲音依舊平靜如常。
正德將空碗收起，依舊勸道：「你要不還是休息一下吧！朝令已至，眼下回京的事也急不得，總得讓身子撐得住才行。」
若凝剛欲應聲，帳外腳步聲至，紹安踏步進帳，手中持著一疊軍報，身上尚沾著些未散的露氣。
「將軍，新的邊防名單列好了，請過目。」他恭敬遞上文書。
若凝接過，翻閱幾頁，點頭確認。
「很好，交予兵部，按名冊調整。」
正德見事已妥，便悄然退下，不再多言。
若凝起身走向軍圖前，視線掠過北境邊線，指尖輕觸魏都的方向，終於開口道：
「傳令——即日收營，整軍返京。」
帳中燈火悄然晃動，宛如預兆著下一場未知正在逼近。
帳外寒意未退，星月隱藏在薄雲之後，夜色如洗，唯有營燈隱約閃爍在遠方。
若凝靜靜立在山坡邊，手中握著那截殘破的斷劍劍尖。斷口鋒利，其上血漬已褪，唯餘深痕未消。
她指尖輕觸斷刃，腦海浮現那一瞬——胤宸無聲撲上，利刃穿胸，臉色卻一點未變。
她曾在千軍萬馬中無懼，卻在那刻，心跳驟停。
她低頭凝望斷刃，心底緩緩浮出一個令她難以直視的情緒。不是懷念、不是愧疚，也不是責任，而是——懼怕。懼怕那人若真從此不醒，她該怎麼走完餘生。
她怔怔出神，直到一道輕聲打破夜色的沉靜。
「他已走進妳心裡了。」
熟悉的聲音帶著一貫的從容與溫和，若凝轉頭，見紹安走近，雙手負於身後，神情帶笑：「挺好！」
她眉心微皺，低聲說：「瞎說。」
紹安輕笑一聲，視線落在她掌中那截斷刃上，「那妳為何盯著它看了這麼久？胤宸為了救妳連命都不要，妳這些天守在他身邊，寸步不離……妳可曾為誰如此過？」
若凝垂下目光，輕聲道：「可總是會失去的。這天下，有誰真能守著一人不離？」
紹安聳聳肩，笑意不減：「妳這話，可太小瞧我們這些人對你的愛惜了。」
若凝輕歎一聲，聲音裡多了一分疲憊與無奈：「我不是這個意思……丞相向來與我不睦。我不想讓胤宸為難，更不願見他被夾在中間。」
紹安神情微斂，語氣卻多了一分堅定：「這確實是個問題，但妳的真心也是難得。若妳願意打開心門，或者說……已經悄悄開了一角，那便不妨試著接受看看。」
他轉向她，認真地道：「我希望妳過得幸福。不是在軍帳裡打仗的那種，而是真正的，能讓妳放下刀劍，笑著安睡的幸福。」
若凝目光一動，片刻後，才低聲道：「也要有人……懂得珍惜。」
身後忽有一道熟悉的聲音響起，低沉卻不容質疑。
「我會珍惜，定不負你。」
若凝心頭一震，與紹安一同轉身，只見胤宸站在不遠處，身形略顯單薄，臉色雖未全褪病容，目光卻清明堅定，與那日擋劍時無二。
紹安睨了他一眼，似有幾分訝異他這般直接，隨即輕咳一聲，掩嘴偷笑：「我忽然想起……還有幾份軍報沒批，先行告退。」
若凝一時還未反應，紹安便已拱手而退，只留她與胤宸面對微風，夜色靜謐如水。
兩人沉默片刻，胤宸慢慢走近，站到她身邊，視線落在她手中那截劍上。
「我本來想留著它，當個念想……沒想到妳先一步拿了去。」
若凝低聲道：「我不是……不是故意的，只是……捨不得丟。」
胤宸轉頭看她，語氣輕緩：「我也是捨不得。」
他頓了頓，又道：「那日醒來，看見妳在我身側，我便知，自己未死，是幸事。這段日子我想了許多……若能活著，就不能再錯過。」
他聲音低沉，卻極其認真：「從今往後，若妳願意，我必與妳並肩，無論刀山火海，或父命家法，我都會撐著。」
若凝目光微動，卻沒有說話。
她靜靜看著他，神色如水，似乎在衡量，也似乎在壓抑什麼。片刻後，她移開視線，淡聲問：「你……當真不怕？」
胤宸輕輕一笑，語聲如夜風掠過營帳：「我不是不怕，但更怕妳不肯信我。」
他伸手取過她指間那截斷劍，握在掌中，沉聲說道：
「我身上的劍，從來為護國，也為護妳。」
若凝終於轉頭望向他，眸光幽深，無風也起波瀾。她沒有笑，卻在沉默中點了點頭，那是一種近乎無聲的回應——既不是承諾，也不是拒絕，卻比言語更重。
