從前，有一對住在山腳下的木匠兄弟。哥哥名叫「用力」，弟弟名叫「努力」。他們年紀相仿，自小便一起學習鑿木、鋸板、造屋。兩人一個力氣驚人，一個心思細膩，合作無間。當年弟弟還年幼、工具拿不穩時，總是請哥哥幫忙搬木頭；而當哥哥專心削木削到忘我時，弟弟會遞上濕毛巾與清水，讓他稍作歇息。
成年後，兄弟倆各自成立了木工坊，也成了村裡最受歡迎的木匠。但他們感情依舊深厚，常常互相請教技藝，也會帶著家人一同郊遊。他們都非常喜歡狗，也都養了一隻忠心的老狗，經常陪著他們在工作坊旁看門、作伴。時光荏苒，兩隻狗也逐漸老去，不再像從前那樣活躍，身體也出現病痛。有天傍晚，兄弟倆坐在工作坊前的長凳上，聊起了自家老狗的狀況。
哥哥嘆了口氣，眉頭緊皺：「來福最近什麼都不吃，走路也沒力。獸醫說他可能撐不了太久，叫我們做好準備……但我不信這種話！我要帶他去更遠的鎮上，再找更厲害的獸醫。無論怎樣，我都不能放棄！」
弟弟聽了哥哥的話，低頭摸了摸腳邊的老狗阿汪，輕聲說：「我知道你很在意來福，我也一樣心疼阿汪。但我想，陪他安心走完剩下的路，比什麼都重要。我們會照醫生的建議，用最溫柔的方式照顧他。不是每一根斷裂的木頭，都能靠釘子修補回來。」
哥哥用力瞪大了眼：「你就甘願讓他慢慢老去？你不想救他？」
弟弟淡淡一笑，拍了拍哥哥的肩膀：「我沒有放棄，我只是學會了——有些事不適合用好大好大的力氣去對抗，更適合用深深的心意去陪伴。」
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「用力與努力」這個概念是某次在課堂上聽見老師對於人生觀的分享，我當下直觀聯想到的是許多曾相遇過的飼主。他們對於年長、病老毛孩的付出，時常讓我嘆為觀止也深受感動，同時也會擔心飼主的身心健康。
學習到這個概念的時候，我明白了，當遇到問題時，用力拼搏固然重要，但有時候，真正的努力，是在有限中選擇溫柔、在不可逆中學會放下。
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