正式開始工作之後，學到了「等時間」這個詞彙。
在平時上班、交班、和值班，當聽到了「等時間」，便會對該病人的狀況，有個概念。
答案是：「等待離去的時間」。
病人們來到醫院的原因，不盡相同。從突發意外或疾病，到癌症或慢性病，雖然現今醫學無法預測所有事情，但在臨床場域待了一段時間的人們，卻也或多或少對於病人眼下的狀態，心裡大概有個底。
當病人在「等時間」，我們都知道時候不遠了，而通常確定在「等時間」的病人，基本上也和家屬達成共識：讓病人在「等時間」的過程中，生命徵象逐漸走下坡之時，不做過多侵入性的處置，讓病人盡量平順地離開。
家屬親自照顧或委由看護全程陪伴的、家族關係疏離或緊密的、手足之間感情融洽與否，有時也可從如此時刻，略見端倪。
有些病患早年酗酒家暴，導致最後家人只願意處理最基礎的事宜、或是請醫院等確定病患往生了，再通知他們；有些病患在等待的時候，家人環繞陪伴，病榻旁撥放著佛經或是聖歌，彼此心念上互相支撐扶持。
又或是白髮人送黑髮人，抑或是享耆壽而離去。俗諺云：「棺材中裝的是死人，而不是老人。」
而有些情緒又在血緣之外。
也曾遇過照顧病患很久的外籍看護，在長者往生之時，潸然淚下、哭到不能自已。
也曾遇過加護病房的病人往生，在葬儀社把病人接走之後，加護病房主治醫師匆匆到床位旁邊，想看病人最後一程─只因曾經照顧了許久。
生老病死，為生命的過程。
而醫療無法全能。在醫療的場域，當時候到了，虔敬並嚴謹地逐一確認病患生命狀態，並向病患家屬宣告病患死亡的到來。
「等時間」，等一個離開塵世的時間。
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