清晨時分，歐貴喬與陳七漢終於抵達嵩山腳下，來到傳說中的武林聖地——少林寺。
這座千年古剎，如今早已不復當年佛門清靜之貌。盛夏陽光灼人，石階被曬得發燙，遊客絡繹不絕，多為拿著自拍棒的外地觀光客，嘻笑拍照聲此起彼落，與香火氤氳、木魚低鳴的印象大相逕庭。
山門前，一排黃袍僧人列隊接客，身旁豎著大紅看板：「少林功夫表演，每小時一場」，對聯早已風化剝落，紙張褪色斑駁。寺中還播放著擴音器宣傳：「歡迎體驗禪武合一，少林養生之道，敬請排隊入場——」
歐貴喬望著眼前景象，心頭浮上一絲失望：「這……就是武林聖地？」
陳七漢啃著燒餅，不發一語，表情冷淡。
寺外廣場早被改造成觀光市集，攤販林立，有賣佛珠的、有賣高僧加持護身符的，也有小販推車叫賣：「現烤燒餅！五塊一個，買兩送一！」
但最吸睛的，是那幾個掛著「正宗少林武功」、「絕傳內功七日速成」、「打通任督不是夢」的木棚攤位，掛滿泛黃武功照與學生合影。幾名年輕男子穿著僧袍、腳踩Nike球鞋，滿臉堆笑朝路人招手：「來嘛師姐，只要兩千，鐵砂掌包學包會，保你回家打老公不費力啦！」
歐貴喬看得入迷，停在一攤前，望著那張紅紙公告：「七天速成，結業頒證，附贈祕籍」。
「我是不是也能學這些武功……？」他小聲問道，語氣半真半疑。
陳七漢剛咬下一口燒餅，聽見這句話直接噴了出來：「駛你娘咧！」
他一聲國罵響徹整個攤區，臉色鐵青：「這種垃圾你也信？七天速成？吃屎卡緊啦！」
聲音不小，幾個攤販立刻側目。
一名穿僧袍的攤主猛然站起，指著他大罵：「關你什麼事？不想學就滾啦，別在這邊放屁！」
「靠北哦！」陳七漢火氣也上來，「這種招搖撞騙的貨色也敢說自己是少林傳人？你們達摩祖師爺在墳墓裡都快氣得爬出來啦！」
「你他媽的找死啊？」對方掀開僧袍，雙拳一擺還真有點模樣。
旁邊路人開始舉手機錄影，氣氛瞬間拉滿。
歐貴喬一看不妙，趕緊拉住陳七漢：「欸欸欸，別鬧了啦，我們是來找人不是來打人的！」
陳七漢仍瞪著對方不放，咬牙低罵：「現在社會是怎樣？連騙子都這麼有自信喔。」
對方冷笑：「我這叫經營有道，你們這種人，只會酸。」
兩人終於擺脫群眾，走向寺內深處。但歐貴喬還是忍不住回頭看那幾攤，嘴裡悶悶地嘀咕：「……如果真的有效，我其實還是想學耶。」
陳七漢冷哼一聲，連頭也沒回：「真有效他早就打爆席禁平了，還輪得到你學？」
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兩人走進少林寺正門，迎面便有一名年輕僧人快步迎上，袈裟新淨，笑容燦爛，眼神卻藏著一絲精明的銳利。
「阿彌陀佛，兩位施主是來學武功的嗎？」他雙手合十，話還沒講完，已經從袖中抽出一疊宣傳紙與一份合約書，動作之熟練，彷彿每天簽十份起跳。
「本寺傳承千年，正宗武學課程分為多級。羅漢拳十萬，易筋經三十萬，洗髓經五十萬，金剛不壞神功……嗯，一百萬。」
「什麼？！這麼貴？」歐貴喬差點沒把嘴裡的口香糖噴出來。
「便宜沒好貨，好貨不便宜嘛！」小僧人合掌，笑得見牙不見眼，「我們這裡是有口皆碑的正統少林教學，包學包住，保證每日五點晨課、午齋、晚靜坐。食宿一天只要五百，米飯無限添，菜色三葷一素，偶爾還有炸雞哦！」
陳七漢一臉不爽，手插口袋：「你這是寺廟還是連鎖補習班？有沒有打折的？」
「唉呀，施主，這是佛門功法，講的是緣份……不過你們若一次繳清半年，我可以跟師兄請個特例，打個九五折。」
「幹你娘！才九五折你也講得出口喔？」陳七漢翻白眼。
歐貴喬倒是沒說話，只靜靜看著手中的價目表，腦袋裡盤算得飛快。
易筋經三十萬……洗髓經五十萬……我就算把我爸媽留給我的保險、儲蓄、骨灰罐裡藏的現金全拿出來，也只能撐個一年……
他忽然眼角掃到一行小字──
「猴拳／蛇拳／鶴拳等輔修拳法課程，一個月學費一萬，含住宿。」
猴拳？感覺聽起來靈活、輕盈、好逃跑……嗯，這個可以考慮。
他悄悄把目光移到陳七漢身邊，小聲說：「大哥，我如果先學個便宜的猴拳，一個月才一萬，也包住，雖然不包吃……應該還行吧？」
「猴拳？」陳七漢皺眉，「你是想當武林高手還是武林猴子？」
「我哪知道黃色渾元什麼時候才找得到，先找個地方住吧……不然我們現在也沒地方去啊。」
陳七漢無奈：「你這不是練功，是來寺廟養老的吧。」
正當那名年輕僧人準備再次開口推銷「雙人優惠方案」時，一名身形駝背的老僧默默走來，一掌啪地拍在他光頭上，打得響亮。
「白痴！方丈有交代你忘記了嗎？」老僧眉頭如刀，聲如洪鐘。
年輕僧人一愣，回神後再看向歐貴喬，頓時眼中一亮，表情從業務切換成供奉模式。
「啊——您就是歐施主？！」他趕緊收起合約紙，深深一禮，「方丈早已吩咐，若見到您，立刻引入內院——他已等候多時。」
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歐貴喬與陳七漢對望一眼，皆感滿腹疑問——住持怎會早就知道他們要來？
老僧微笑不語，只道：「方丈早有吩咐，歐施主一到，便請至內院一敘。兩位請隨我來。」
說罷，他領著兩人繞過遊客如織的主殿，轉進少林寺後方一處隱蔽角落。此處荒草掩徑、青磚斑駁，牆上一塊木牌寫著四字：「非緣不入」。
「請。」老僧推開門扉，竟是一道通往地底的石階甬道。
石道幽深蜿蜒，兩側點著長明油燈，空氣中瀰漫著淡淡檀香與舊紙氣味。他們走了足足十來分鐘，終於抵達一處廣闊地下空間。
當眼前景象展現時，兩人不禁倒抽一口涼氣。
整個大廳宛如科幻電影中的實驗中樞——四周牆面嵌著大量液晶螢幕，浮現人體經脈模型與武學數據；幾名身穿白袍的技術人員正在操作設備，有的調整靈氣輸出比例，有的正在重構一頁破損經書的數位模型。牆角甚至還停著幾架無人機，機身繡著白曜會標誌，正自動巡邏。
「這……這什麼情形？」歐貴喬震驚地開口，像是從武俠小說一腳踏進了科幻片場。
陳七漢也驚訝地合不攏嘴：「這裡不像佛寺，比較像是實驗室……」
老僧神情平靜，直言不諱：「這裡是美國白曜會在中國的秘密基地。」
他看兩人仍一臉困惑，繼續補充：「少林表面上雖仍維持佛門門面，但在赤目宗佔領神州大地後，消滅了大量武功秘笈。我們於是選擇與美國白曜會合作，用科技重構武學，以圖求存。」
歐貴喬還未回神，腦中忽然冒出一個更不合理的問題：「那……那寺門口那些攤販、七天速成的武功班是怎麼回事？」
老僧聞言，嘴角微勾，語氣略帶無奈：「唉，那是障眼法。」
他抬手指了指地上的花紋：「這整座嵩山，地下通道四通八達，若不是靠觀光產業包裝、導遊遊客進出掩人耳目，赤目宗早就會起疑。表面看來我們俗不可耐，實則是故意演給敵人看。」
陳七漢冷哼一聲：「難怪那小和尚嘴臉像業務員一樣，我還以為你們真墮落到靠賣『鐵砂掌證書』為生了咧。」
「你們那張證書要是有用，我早就打死席禁平了。」歐貴喬也忍不住補了一句。
老僧莞爾一笑，轉身向通道深處走去：「來吧，方丈已等候多時了。」
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在地下大廳最深處，一名老僧正靜坐於蒲團之上，雙手合於丹田，眼閉如眠，周身氣息如山深水靜，彷彿天地萬象於心中皆止。
他身著灰色僧袍，卻無凡俗香火之氣，反而透出一股難以言喻的沉穩與洞察，似能坐看千秋萬代，世事滄桑而不動其心。
帶路的老僧在旁恭敬低語道：「這位，便是本寺住持──慧琅上人。」
語落那刻，蒲團上的老僧緩緩睜眼，目光如月照禪心，映出兩人身影。
「阿彌陀佛，歐施主，遠道而來，一路辛苦了。」
歐貴喬一愣，忍不住問：「大師……你怎麼會知道我要來？」
慧琅微微一笑，從袖中取出一顆淡金色的珠子，珠面光潤無瑕，隱隱散發出一股說不出的沉穩氣息。
「施主此行，是為了這顆珠子而來的吧？」
「什麼？」歐貴喬瞪大了眼，「所以黃色渾元真的在少林寺？！」
慧琅點點頭，目光如炬：「你看到的這顆珠子，叫做『宿命通』，它能讓人看見自己的未來。正因如此，我早在幾個月前，就知道你會來。」
「什麼？你早就看過未來？」陳七漢皺起眉頭。
「看過一些，但未來不是寫死的，而是看你自己怎麼選擇。」慧琅轉頭看向歐貴喬，語氣變得平和：「你心裡一定還有很多疑問，是時候讓你知道真相了。」
他走到石壁前，輕按機關，牆面開啟。他從暗格中取出一疊舊手稿，翻開其中幾頁，遞給歐貴喬。
「這是慧北師叔留下的記錄，也就是林洛北，你林伯的父親。他年輕時曾在臺灣彰化市，遇過一個餓得快死的老人。他心生憐憫，就把賣剩的粉圓給了那人吃。」
「結果那老人吃完之後，從懷裡拿出一顆紫色的珠子交給他，只丟下一句：『這東西既是寶物，也是詛咒，我用不到了，你如果敢，就拿去吧。』」
「林洛北拿了珠子，也沒想太多，沒想到幾天後，他忽然覺得身體變了。力氣變大了，一拳就能打斷木樁。身體更輕盈，一躍就數尺高。他才發現，那顆珠子不簡單。」
「為了一圓小時成為武林第一的夢想，他回到大陸，靠那顆珠子打遍中原，創了渾元堂，自稱『武林至尊』，意氣風發，無人能敵。」
歐貴喬眼神發緊：「那林伯是什麼時候偷走紫珠的？」
「他說他從小就看著父親發瘋似的練武、殺人、脾氣暴躁又好勝，根本不把親人放在眼裡。有一次被仇家報仇，在井裡下毒，母親因此死了。林伯受不了，終於某天和父親大吵一架，趁機偷走紫珠，逃往南方，後來就加入赤目宗，一路到了台灣。」
歐貴喬聽得神情凝重：「林伯…為什麼後來又會知道他老爸出家？」
「臺灣解除戒嚴，開放兩岸探親後，他回過一次老家，原本想看看父親是不是死了，沒想到村裡人說林洛北幾年前已經皈依佛門，跑到少林寺當和尚去了。」
「啊？怎麼突然就出家？」
「因為他當年氣急敗壞要找你林伯，半路上遇到我師父——上一任少林寺住持。」
「我師父看他心魔纏身，勸他別再走錯一步，便把將這顆黃珠賜給他。結果林洛北那一夜看到自己將來的下場，親人離散、仇敵圍攻、餘生孤絕。他終於明白，若不斷念，必無善終。於是他遁入佛門，法號慧北，在此寺中苦修，直至圓寂。」
慧琅望著那顆散發柔光的珠子，低聲道：「臨終時，他把珠子還給我師父，囑咐我們千萬不要讓它落入貪心之人手中。我接手之後，也從未離身，直到看見你會出現在這裡。」
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慧琅看著歐貴喬，語氣漸漸柔和下來，彷彿知道他心裡的結：
「歐施主，貧僧還需告訴你一件事——你心中對洪姑葵施主，怕是有些誤會。」
歐貴喬臉色一沉，雙拳緊握：「誤會？她偷走紫色渾元，讓我差點連命都沒了，這叫誤會？」
「她確實帶走了紫珠……」慧琅低聲道，「但那只是為了交換她父母的性命。」
他頓了頓，「她以為，只要將渾元獻給席禁平，便能換得她父母活命。可惜……席禁平本就不打算信守承諾。」
「她現在，背負著你們兩邊的罪與痛。懊悔，悔得太深。」
「我才不相信……」歐貴喬語氣顫抖，像是想壓住心底那一絲動搖，「她從沒解釋過什麼，只會躲起來，難道不是背叛？」
慧琅長歎一聲，從袍袖中取出一顆散發淡金微光的圓珠。
「若你仍心存疑念，那就親自看一看吧。」
他將黃色渾元輕輕放入歐貴喬掌心。
瞬間，一道強光湧出，將整個世界撕裂。
歐貴喬的意識被扯入一個奇異的時空。畫面如浪濤翻湧。不是夢境，也不是幻境，是洪姑葵的記憶。
他看見一個金髮小女孩站在媽祖神像前。她沉默、警戒，像一隻受傷的小鹿。
十四歲那年，她跪坐在暗室中，淚流滿面地看著手機上由白曜會傳來的訊息：「你父母仍在赤目宗，被席禁平囚禁……」
畫面轉換——她穿著赤目宗的制式長袍，站在血壇前，雙唇緊抿。那碗混著席禁平鮮血的黑湯放在她面前。原來席禁平是傳說的吸血鬼，使用鮮血控制血僕，而洪姑葵為了救父母，自願成為其中一員。
她喝下去的那一刻，眼淚從眼角無聲滑落。
再轉——是武鬥大會現場。
人群嘶喊、兵刃交擊、真氣震盪，整個比武場宛如地獄開門。赤目宗血僕與各大門派廝殺，濃煙滾滾，呼聲震天。
洪姑葵與歐貴喬並肩殺出一條血路，身後是滿地屍骸與尚未停息的怒吼。
趁亂中，她回頭望向歐貴喬，只見他額頭掛血，氣喘如牛，渾身筋肉緊繃，卻依舊奮力護著眾人。
她突然伸手拉住他。
歐貴喬一愣，剛想開口，卻見她眼眶泛紅，咬唇低聲說道：
「學長……對不起……」
還來不及反應，她手指翻飛，五行迷霧符驟然展開，符紙於空中自燃，瞬間濃霧四起，籠罩四方。
在那迷霧掩蔽的短短幾秒內，她顫抖著手，從他背後褲子口袋中輕輕取出紫色渾元。那一刻，她整個人都在顫抖，淚珠已經滑落。
「你要活下去……」她無聲地說完，轉身，身形隱入混亂的戰場。
最後的記憶，如刀割般砸進歐貴喬腦中——
那是地牢，濃霧瀰漫，石牆上掛著血繭。
洪姑葵跪在一對血魔面前，那是她的父母——已經被血氣侵蝕成失控的殭屍。他們雙目赤紅，獠牙外露，瘋狂嘶吼，卻無一語人聲。
「赤焰焚魄，三陽開泰……現——！！」
神火轟然吞噬她的雙親，血魔發出淒厲的哀鳴，逐漸焚為飛灰。
洪姑葵癱倒在地，手仍維持著結印的姿勢，眼淚一滴滴滴在血跡斑斑的石板上。
金光漸散。
現實中，歐貴喬早已淚流滿面，雙膝跪地。
他額頭貼地，胸口劇烈起伏，心如刀絞。
那一刻，他終於明白——
洪姑葵只是活在另一個沒有選擇的地獄裡。就像他一樣，是赤目宗這場黑暗世界裡，另一個掙扎著求活的靈魂。
