蒲葵
你有沒有在學校、公園，或走在路上時，發現有一種像大扇子一樣的樹葉？這種樹的樹幹很直、很高，一直到最上面都不會長出任何樹枝，所有的葉子都集中從頂端長出來，仔細看，它的葉子一根一根長長地伸出來，就像在運動會加油時搖的彩球一樣。這就是蒲葵！蒲葵是一種棕櫚科植物，是台灣都市中非常常見的行道樹。它樹幹非常筆直，長得像竹竿一樣，不會長出側枝，全部的葉子都長在頂端。它的葉柄很長，像一條手臂舉得高高的，遠遠看很像一把把綠色的圓扇，靠近一點會發現它的葉子會像扇子的骨架一樣裂開成許多條，這樣裂開的葉子叫做掌狀分裂，葉片的尾端會往下垂，風一吹看起來像一群正在跳舞的彩球，非常有趣！
蒲葵的椰子像一把圓扇
台北的路上之所以到處可見蒲葵，其實和日治時代的都市規劃有關。當時的日本學者田代安定研究了許多熱帶殖民地的都市景觀，發現熱帶地區常用椰子類的樹木當作行道樹，不只好看，還非常抗風。因為台灣常有颱風來襲，於是日本政就在1896年～1898年間，從沖繩和小笠原群島引進蒲葵種植。
1917年，臺北的忠孝西路（以前叫北三線道）開始種上蒲葵加入原本的大葉合歡和茄苳當行道樹，成為台灣最早的棕櫚科行道樹之一。經過繁殖，蒲葵成為了台灣島上非常常見的的棕櫚植物。
除了好看以外，蒲葵的葉子還有很多用途喔！古時候，人們會把蒲葵的葉子做成扇子來搧風，也可以編成蓆子、墊子，甚至是雨傘。它葉鞘上的纖維很多，可以拿來製作繩子。這些天然的材料在以前物資不多的時候可是非常實用的生活工具。
在路上要怎麼分辨蒲葵和其他像椰子的棕櫚科植物呢？你可以觀察幾個重點：
蒲葵葉子和其他棕櫚科植物的差別
- 葉子的形狀：蒲葵的葉子是像扇子，從中心往四周放射開來；椰子樹的葉子則像羽毛，葉子細長而彎曲，沿著中間一根中心軸往兩側排列。
- 葉片的生長方式：蒲葵的葉子連接樹幹的地方會有一條長長的葉柄，然後才是葉片；椰子樹的葉子，葉柄很短看起來整根都和葉子會連在一起，比較一體。
- 高度：雖然蒲葵也可以長得很高，但有些品種偏矮小，比椰子樹更適合種在人行道，椰子樹比較常出現在馬路中間的安全島或比較寬的路上。
下次經過公園，不妨抬頭看看，觀察一下這些細節。不只是蒲葵，還有很多你可能從來沒注意過的植物，有著有趣的外型、歷史還和用途。最重要的是，它就在我們的身邊，只要你願意抬起頭、靠近一點，就能發現這棵樹的美。
參考資料：
周湘雲（2014）。景觀植物與熱帶南國景象──椰樹栽植。臺灣學通訊，第80期，13-15。
認識植物。蒲葵。莊溪。（檢索日期：2025/07/15），http://kplant.biodiv.tw/%E8%92%B2%E8%91%B5/%E8%92%B2%E8%91%B5.htm
