在倫敦逛博物館，不一定是看古典油畫！從倫敦繁華的鬧市轉入一條橫街，便見一個細小精緻又充滿趣味的冷門景點：漫畫博物館（Cartoon Museum）。跟優雅華麗的美術館相比，這座博物館充滿輕鬆的氣氛，以詼諧有趣的漫畫手稿為讀者添上笑容，完美展示出英式幽默。
鬧市中的小小博物館
漫畫博物館位於倫敦市中心，從 Oxford Circus 地鐵站步行數分鐘即達。附近有購物熱點牛津街，不遠處是大英博物館、攝政公園和 SOHO 區等，適合安排在行程之間的空檔參觀。不過，漫畫博物館的入場費有點貴（成人每位£12），筆者建議購買景點通票 London Pass 來參觀，便可免費入場。漫畫博物館位於地庫，沿著入口處的樓梯往下走，看著牆上色彩繽紛的漫畫圖案，彷彿一步步踏入一座主題樂園。這裡收藏並展示來自不同年代與風格的珍貴漫畫作品，讓人在輕鬆的氣氛中感受漫畫的魅力。
海量手稿展現漫畫歷史
博物館的面積不大，只有常設展廳、特別展館、學習工作室和商店，館內的格局一目了然。在這細小的博物館內，卻原來藏有逾 6000 幅漫畫原稿，也有過 8000 本漫畫書籍，鉅細無遺地記錄了英國由 18 世紀至今的漫畫發展史。
漫畫的歷史最早可追溯至三萬年前的洞穴壁畫，到 18 世紀開始逐漸發展成現代所見的漫畫。當時的版畫家威廉賀加斯（William Hogarth）以創作諷刺和連續故事性畫作聞名，被譽為歐洲漫畫的鼻祖。隨着印刷技術發展成熟，以政治及社會民生為題材的漫畫日漸普及。至 19 世紀中期，漫畫的題材由諷刺君王和批評政治，逐步拓展至以兒童為主要讀者，並形成現代漫畫的雛形。來到數碼年代，網絡漫畫亦在流行文化中佔有一席之地。博物館展出上述不同時期的漫畫，帶領觀眾沿着時間線了解漫畫的發展歷程。
貓咪漫畫特別展覽
除了常設展廳，館方還會以不同主題設立特別展覽。筆者這次到訪就是一心要看現在的特展——「漫畫中的貓咪」！展覽跟動物組織 Battersea Dogs and Cats Home 合作，讓人飽覽貓咪畫像之餘，還呼籲大家支持 Battersea 的救援工作，十分有意義。
館方搜羅來自不同年代和畫家筆下的貓咪漫畫作品，有耳熟能詳的《加菲貓》和《Simon’s Cat》、多本上世紀 70 年代的貓咪漫畫書，還有多位畫家如 Louis Wain 和 Heath Robinson 的作品。筆者印像最為深刻的，就是日本浮世繪大師歌川廣重於 1830 年繪畫的貓咪素描，另外還有中國藝術家艾未未近年所繪的作品！貓咪特展至 2025 年 9 月初結束，近日人在倫敦的貓奴可以一看！
漫畫博物館（The Cartoon Museum）
開放時間：早上10:30 至下午5:30（星期二至六）、中午12:00 至下午4:00（星期日）、每月最後一個星期四延至晚上 8:00 關門
入場價格：成人£12、學生£5、18歲以下兒童或持 London Pass 可免費入場
交通方式：於地鐵 Oxford Circus 站步行約 6 分鐘
地址：63 Wells St, London, W1A 3AE（地圖按此）
網址：https://www.cartoonmuseum.org/
