當日，儀貴妃宮中。
一室幽靜，焚香裊裊，暖黃的燭火映照著金絲楠木雕刻的精緻棋盤。儀貴妃纖纖玉指輕拈白子，舉手投足間盡顯妖嬈。蕭承琰則垂眸凝思，指尖懸於棋盤之上，神情幽深難測。
「難為你近日這般忙碌，還記得來陪本宮下棋。」儀貴妃輕輕一笑，白子「嗒」地落在邊角，撕開一條生路。
蕭承琰執黑子的手頓了頓：「每月十五陪母妃對弈，兒臣不敢懈怠。」
黑子落下，又將白棋的生機堵死。
儀貴妃細細打量棋盤，隨意問道：「明日問斬昭珏一事，安排妥當了？」
「萬無一失。」蕭承琰唇角微揚。
儀貴妃眼中閃過一絲狠厲：「好。我就是要昭家，萬劫不復。」
棋局繼續。黑子步步緊逼時，她忽然道：「那日見昭凌身邊那丫頭，倒是個可用之才。說服得如何了？」
「今日已傳她入宮。」蕭承琰落下一子，吃掉三枚白棋。
儀貴妃媚眼微瞇，語氣低沉卻不失嫵媚：「甚好。若她軟硬不吃……」手指輕輕劃過棋盤，「就殺了。絕不能讓她為他人所用。」
蕭承琰執棋的手懸在半空。
「怎麼？」儀貴妃突然傾身，「莫不是動了真心？」
「母妃說笑。」黑子穩穩落在天元，「兒臣只是可惜那手精妙仙法。」
儀貴妃輕哼一聲，從棋罐底部摸出一枚黑子：「別忘了你肩負西戎復國的重任。」
黑子重重落下：「二十七年了，昭懷淵當年血洗西戎時，你外祖的頭顱就掛在那老賊馬鞍上！」
蕭承琰眼底暗潮翻湧。他想起自幼聽過的故事：母妃是如何從屍山血海中爬出，西戎太子又是如何為護她而萬箭穿心。
「母妃放心。」他忽然用西戎語低聲道，「兒臣的血脈裡，流著西戎人的仇恨。」
這時宮人碎步進來：「姜姑娘到。」
蕭承琰指尖的黑子輕輕落在棋盤上，發出清脆的聲響：「母妃，兒臣告退。」
儀貴妃突然按住他的手，護甲深深陷入他的衣袖，壓低聲音：「琰兒，記住，那丫頭若不能為我們所用……」
「母妃放心。」蕭承琰聲音輕得如同耳語，「兒臣分得清輕重。」
儀貴妃眼中寒光一閃：「你外祖當年就是太過仁慈，才會……」
「母妃。」蕭承琰突然打斷，嘴角噙著笑，眼神卻冷得駭人，「昭懷淵的人頭，兒臣會親手掛在未央宮門上。至於天胤國的龍椅，遲早要換成西戎的狼旗。」
儀貴妃瞳孔微縮，突然低笑出聲：「好，好！這才是我西戎男兒！」
「兒臣明白。」蕭承琰輕輕抽出手。轉身剎那，他臉上所有情緒盡數斂去。
推開殿門時，陽光為他鍍上一層金邊，也照見暗處袖中緊握的拳頭：指甲已深深掐入掌心，滲出絲絲血跡。
待腳步聲徹底消失，儀貴妃掀開《春山圖》的手都在發抖。
暗格中，靈位上的「慕容麟」三個字被摩挲得發亮：
「阿麟，你看見了嗎？我的琰兒，他比我當年還要狠絕。」
她突然將額頭抵在冰冷的牌位上，肩膀劇烈顫抖：
「你放心，我要的不只是昭懷淵生不如死，我要整個天胤皇室，都為那日的西戎王庭陪葬！」
燭火搖曳間，她彷彿又看見那個金戈鐵馬的少年，在城樓上對她笑著說：「待我攻下天胤國都，定以十里紅妝迎你入主中宮。」
窗外驚雷炸響，暴雨傾盆而下。
*
暴雨如注，豆大的雨點砸在琉璃瓦上，發出密集的敲擊聲。姜璎站在蕭承琰的書房內，指尖輕輕拂過紫檀木案几的邊緣。
「他倒是會享受。」她低聲自語，目光掃過書房內的陳設。
這間書房處處彰顯主人的性格——牆上掛著《孫子兵法》的狂草手卷，案頭擺著未下完的殘局，黑曜石鎮紙壓著邊疆軍報。
每件物品都透著一股凌厲的殺伐之氣。
姜璎的指尖在書架縫隙間快速摸索。沒有。
她又輕輕掀起案几上的竹簡，下面空空如也。
窗外一道閃電劈過，照亮她微微蹙起的眉頭。
「布防圖會在哪……」
博古架上的玉器、書架後的暗格、甚至懸掛的字畫背後都被她迅速檢查過。
毫無所獲。
姜璎輕嘆一聲，左手縮回袖中，指尖撫過九宮算盤上的算珠。一道微光閃過，懸浮屏幕在眼前展開，半透明的鍵盤浮現在空氣中。
她快速輸入一行代碼：
scan_and_save_to_db(priority="緊急", keyword="布防圖")
手指懸在回車鍵上方，她最後環視了一圈書房。
若真運氣好碰上那份布防圖，她只需輕輕一點，即可瞬間掃描保存至數據庫。
腳步聲。
姜璎的手指猛地收回，只有她一人可見的光幕依然懸停在眼前。她迅速退到書房中央，門被推開時，她正抬手整理被雨水打濕的鬢髮。
「沒想到姜姑娘來得這般快。」蕭承琰的聲音帶著笑意，卻讓室內的溫度彷彿驟降。
姜璎轉身，福了一禮：「三殿下召見，豈敢耽擱。」
閃電劃過，照亮蕭承琰半邊臉龐。他鳳眼微挑，似笑非笑地看著她，手中把玩著一枚黑玉棋子。
「本王還以為要費些周折才能請到姜姑娘。」蕭承琰緩步走近，雨水從他的衣擺滴落，在地磚上連成一條細線。
姜璎唇角揚起一個恰到好處的弧度：「三殿下說笑了。如今您聖眷正隆，連皇后娘娘都要給您三分薄面，姜璎不過一介丫鬟，怎敢違抗？」
蕭承琰輕笑一聲，將棋子拋起又接住：「既然如此，不如打開天窗說亮話。姜姑娘可曾考慮過本王的提議？」
雨聲忽然變大，敲打著窗櫺。姜璎指尖微不可察地攥緊袖口。
「良禽擇木而棲。」蕭承琰忽然逼近一步，他身上沉水香的氣息混著雨水的潮濕撲面而來，「太子已死，東宮之位非我莫屬。昭珏明日問斬已成定局，姜姑娘何必執迷不悟？」
姜璎直視那雙如鷹隼般的眼睛：「殿下好謀算。可惜姜璎生性愚鈍，就愛走那崎嶇山路。」
一道驚雷炸響，震得窗櫺嗡嗡顫動。
「好一個迎難而上！」蕭承琰突然大笑，笑聲中卻無半分溫度，「你的昭凌公子，明日要劫法場吧？」
姜璎袖中的手指猛地掐入掌心。
他怎麼知道？
