我曾疑惑王昭君為何被稱為明妃、漢明妃，明明王昭君在漢朝沒有封號。杜甫名詩《詠懷古蹟》之三「生長明妃尚有村」，杜甫學識淵博，總不會搞錯吧。
「群山萬壑赴荊門，生長明妃尚有村。一去紫台連朔漠，獨留青塚向黃昏。畫圖省識春風面，環珮空歸月夜魂。千載琵琶作胡語，分明怨恨曲中論。」杜甫同情王昭君為了國家利益，被迫與匈奴和親，遠嫁胡地，終身未能返回故鄉。後代有些詩詞化用部分詩句，杜甫此詩可說是大家共同的祖師爺爺。杜詩以結構嚴謹、用典精熟、鍛句鍊字著稱，相對難讀，但值得學習。好在《詠懷古蹟》之三不算太難，只要略知王昭君故事，無須註釋亦能大致了解詩句。「環珮空歸月夜魂」，將昭君無法還鄉的遺憾，想像為環珮化為魂魄月夜歸來，淒美浪漫。而「千載琵琶作胡語，分明怨恨曲中論」，成為昭君懷抱琵琶出塞的形象來源之一，不過依據後人考證，昭君出嫁為匈奴閼氏（皇后），身分尊貴，應由陪嫁樂隊演奏樂曲娛賓，不太可能親自彈奏。且漢代琵琶可能並非後人熟悉的琵琶，或為同名異物。可是昭君懷抱琵琶，彈奏哀怨樂曲，楚楚可憐的形象於歷代廣受觀迎。創作與史實未必相符並非大問題，世人別太在意。
後來才知明妃的由來是古代避諱所致。避諱對現代人相當陌生，在古代卻是常識。簡單說臣子、兒女，若語言文字使用君王、尊長之名，即為大不敬，避諱是常見且必須的禮貌。魏晉為了避司馬昭之諱，將昭君改稱明君，後來又變成明妃。可見詩作使用明妃，並非杜甫搞錯，而是沿用前人用語。
避諱在魏晉年間相當複雜，爭議不少，我不懂，然而後來逐漸減化。不過即使到了唐代，仍時有糾紛，比如詩人李賀參加科舉，但由於其父名為晉肅，音近進士，李賀就被時人痛斥未避諱，韓愈愛惜李賀才華，為了維護李賀，寫下《諱辯》，力證李賀參加科舉一事並無不當，然而李賀已被流言所傷。古代避諱有時是排除異己、傷害他人的工具。
《紅樓夢》第二回，教導林黛玉讀書的賈雨村，與友人冷子興閒聊賈府點滴，冷提及林黛玉之母為賈敏，「怪道這女學生讀至凡書中有”敏”字，皆念作”密”字，每每如是，寫字遇著”敏”字，又減一二筆，我心中就有些疑惑。」看來賈雨村不知林黛玉之母名為賈敏。女性名字尊貴，親近之人才曉得，西席不知東主夫人名字不足為奇。
清代皇子之名多用僻字，便是為了日後一旦登基，減少避諱的不便，算是皇家對民間的一點體貼。
避諱是封建社會常識，如今詩文已無類似規範。然而閱讀傳統詩文，仍須略知一二，以便更能理解其內容。
