夜半，廟內寂然。
外頭風雪聲依舊，時遠時近，似在山巔繞行不休，崔少雲蜷縮於牆角，睡得極沉。守夜的何老頭靜靜望著這個疲憊的孩子，眼中透出一絲憐愛，心想：「此子善良堅毅，雖身世淒苦，卻不怨天載道，實屬難得。或許……」
「咿——呀——」
廟門忽地被推開，一聲刺耳的木軸聲打斷了他的思緒。
旋即，徹骨寒風裹挾著雪花，呼地灌入廟內。
何老頭一驚，警覺地望向門口。
只見一人身披黑色篷衣，踉蹌踏入。斗篷下的臉隱在陰影之中，看不真切。
「此人是誰……？似非村中之人，在這雪夜裡做如此打扮，神秘乎乎的，只怕來者不善。」他心下思忖，右手悄然探向紫竹杖。
「這位客人也是來避風雪的嗎？看著面生呀。」何老頭沉聲問道。
那人影微微抬頭，露出一對眼眸——寒光一閃，又隨即暗去。
他向老頭瞥了一眼，隨即低啞道：「老人家無需驚慌，在下並非強人，只是……尋個躲避風雪之處……咳……咳……」便不再言語。
何老頭心中仍存警惕，但聽其言辭平和，心下稍寬，遂道：「這廟雖舊，倒也能遮風擋雪。壯士自便吧。」
那斗篷客步入廟內，目光掠過神農大帝石像後，便逕自走到廟宇的另一角，倚牆而坐。
他緩緩掀開黑色篷帽，露出一張冷峻而蒼白的臉，眉骨高聳，鼻樑筆挺，神情雖冷，卻帶幾分英氣。
他輕輕抬手，理了理被雪打濕的髮絲，便盤膝坐下，閉目不語。
何老頭眯眼望去，心中暗忖：「他閉目養神，表面無波，實則五感盡張，以察周遭……此人不簡單啊。」
他又側耳凝聽，霎時微驚，只聽那人呼吸綿長，然氣息深處卻有幾絲紊亂波動——
顯然，受了內傷，且傷得不輕。
「罷了，只要他不生異動，倒也無妨。」何老頭心想。
夜色愈深，風雪更烈。燭光隨呼嘯而顫，影子在牆上浮動不定。整座廟宇就像被孤立於這雪白世界，顯得越發寂靜。
然而，沉睡中的崔少雲不知這些變化，此刻的他正沉浸在夢鄉裡。
夢中，他見到父親。父親溫和地撫著他的頭，低聲道：「少雲，照顧好你娘，爹爹去了。」崔少雲伸手緊抓其衣袖，泣喊道：「爹！別走……爹！」
聲音破夢而出。何老頭與斗篷客同時望去，只見少年驚醒，滿頭冷汗，神色未定。
「怎麼了，少雲？」何老頭關切地問道。
崔少雲揉了揉眼睛，坐起身來：「我……夢見爹了……」
「唉，可憐的孩子啊。」何老頭輕嘆一聲。
此時，崔少雲也瞧見一旁的斗篷客，便問：「咦？何老伯，這位大哥是？」
「跟咱們一樣，到這山廟避風雪之人。」何老頭低聲回道。
「喞——噫——喞——噫——」
忽然，一聲尖銳的啼嘯打斷了何老頭的話語，也劃破了這沉寂的雪夜。
突來的聲響，使廟內三人盡皆一驚。
「這是……燕兒聲？現在已是深冬，燕兒們應該飛往南方避寒了呀……」崔少雲疑惑道。
片刻後，一道，兩道，三道……愈來愈多燕聲出現於廟外，燕嘯聲此起彼落，忽遠忽近，或婉轉，或急促，相互呼應，竟似有無數隻燕子迴旋遊蕩於廟宇周遭。
何老頭凝神聽著，同感納悶，皺眉道：「隆冬雪季，如何會有燕子啼聲，何況這麼多？」
那斗蓬人也感覺到了動靜，猛地睜開雙眼，默默開口道：「那並非燕嘯，是笛聲……他們——終究找來了。」
斗篷客黯然低語，只聽語聲斷斷續續卻不完整：「……懸決師父……密兒無能……恐負重託……」他輕嘆一聲，隔窗望向外頭月色，神情中竟帶幾分寧靜。
夜色沉沉，燕嘯如刀，劃破了沉寂。
就在何老頭與崔少雲紛紛不解之際，雪地上同時響起稀疏腳步——一人、兩人……似乎有愈來愈多人，往此處逼近，如同死神叩門。
崔少雲好奇往窗外一瞧，突然「阿！」的大叫一聲，顫抖著說道：「何老伯，雪地上……有好多戴著面具的怪人。」
何老頭眼神微變，朝斗篷客看了一眼。
那人似是察覺，目光微微一凝，沉聲道：「老人家不必擔憂，外面那些人是找我的，你們在此處待著，不會有危險，羅某的事，從不連累他人。」
說罷，他霍然起身，將黑篷一振。旋即紅光一閃，一柄殷紅如血的長劍已現於手中，劍身微顫，似在呼吸。
只見他周身英氣激盪，將欲步出廟門。
「且慢！」
何老頭突然沉聲喝止。
「聽那腳步聲，皆非易與之輩。壯士身負重傷，是想拚個玉石俱焚嗎？」
斗篷客微微一愣，不等其細想，何老頭接著道：「有道是上兵伐謀，有勇而無謀，非英雄也。不如讓老頭略施小技，驅逐來人。有老夫在此，豈能讓這『紅淵劍』任人欺凌？」
那斗蓬客聽聞何老頭的話後，心下大是驚異，驚的是自己入廟之後便極力克制內息湧動，不使旁人察覺，居然被這看似平凡無奇的老頭識破，訝異的是此人似乎識得自身這把紅劍，正欲開口相詢：「老人家，你識得……咳……咳……」
不料心神激動，牽動內傷，劇烈咳嗽起來。
「壯士，還請你代為照看這娃兒。」
何老頭話音剛落，便走至廟門後，推開一線縫隙，身影一閃，沒入風雪之中。
