第二聲「喀」像被誰捏住的指骨，在洞廳裡輕輕折了一下。
我沒回頭看裂口，因為看了也改變不了什麼。任務、退路、節奏，三件事像三條繩子，被我在心裡拴緊。
「回第一彎位！」我做手勢。
無名像影子一樣先走，白霜鳶跟在我左後，步子輕到幾乎沒有聲音；胖山拖在最後，一邊跑一邊摸葫蘆——我知道他不是心虛，他在算藥。蘇臨歌沒和我們同一條線，他在側上方的突壁上移動，像一枚靜止的箭，等我下一個口令。
第三聲「喀」比前兩次更短。裂口那邊，像在試鑰匙。
我們回到第一彎位時，第一波人先到了——不是我們的人。
三名破門者從側洞湧出，甲色比之前深一度，步伐一致，像受過同一種訓練。領頭那人手裡的「槍」很怪，通體細長，槍身不是鐵，是細砂凝成的紋理，槍鋒每一次抖動，砂紋都在微微流動。
我見過這種東西的記載：「裂砂槍」，能切斷氣脈，也能撐住塌方。
「胖山，準備定土。」我說。
「收到。」他把一張符含在口裡，兩張捏在手指縫，像廚房要同時翻三個鍋。
「臨歌，左上斷口，切掉他們的隊形。」
「早等這句。」他像一縷風從我視線裡消失。
破門者率先出手。裂砂槍被領頭那人往地上一頓，砂紋立刻沿地面鋪開一道淺層波紋，像魚鱗那樣折射，朝我們腳邊攀來。
我本能後退半步，白霜鳶手指一彈，小小的無聲符落在地上，那道波紋被「掩」了一瞬——不是抵消，而是被她的氣息「覆在上面」，短短兩息的遮斷，正好讓無名從右側切入，短刃一挑，先把左側那名的護腕劃掉。
蘇臨歌從上落下，劍風把對方隊形切成兩段。他落地時沒有追擊，而是踩在「斷口」的位置上，逼得兩名破門者各自為戰。
很好。
這才叫機動。
領頭的槍已到我面前。我用符筆勾出一條念線——不成熟的「念系」，只能短距離牽引，我知道，連他槍尖都拉不動。但我不是要拉槍。
我拉的是他接下來那半步。
他腳步一頓，那一瞬足夠白霜鳶刺入。
她的招式名字我後來才知道，叫「無聲探雪」。在那一瞬，我只看見她的手腕很輕，像寒夜裡落下一片雪，卻會刺進衣領裡讓你一整夜睡不著。
對方往後退，裂砂槍忽地回刺，像蛇尾一樣抽向白霜鳶。
「低！」我喊。
她身形一沉，槍尾擦過她的口罩邊沿，留下一道極輕的白痕。
蘇臨歌終於按捺不住。他看到領頭人的破綻，整個人像一把被解放的弓，直取對方喉嚨。
「臨歌——」我還沒叫完，他已衝出我的視線。
就這一瞬，右側第二人從我視線的盲角裡砸下來。
他不是衝我來的，是衝無名。
無名在那一刻沒有後退，她是往前一步，往對手胸口「貼」了一下。兩把刀交錯時，她的肩膀硬生生挨了一記，整個人被逼退半步，卻換來他腹部的一道深口子。
我心裡一凜。
這就是所謂的「犧牲隊友」的第一個影子嗎？
不。
我的手已經動了。
「胖山！」
「來！」
他把口裡的符吐在我手心，我反手貼在無名背後的石壁上，符紋一亮，壁縫向內「一吸」，把她的身形短暫地「嵌」了一寸，硬生生避過第二記斜斬。胖山同時拋出一粒藥丸給她，她沒有看，抬手就接住吞下。
蘇臨歌那邊，領頭人撐著裂砂槍，沒有倒。他手背往槍上一抹，砂紋迅速加厚，像披了一件砂鎧。蘇臨歌第一輪斷勢被化掉，他改變劍路，連劈三下，硬生生掀起對方槍身下沿的砂。
對方在等他——等他把自己拉進那個角度。
他忽然往前一步，整個人「短移」了一寸。
那是一種我在書裡看過卻沒見過的手法：行界流。「裂步」。
他在我們的眼睛還沒跟上之前，已經出現在蘇臨歌的側方。
我來不及想，我的腳已經往那邊偏。
白霜鳶比我快，她幾乎是貼著我的肩衝出去，手裡的符像一條細線在空中勾了一個圈，落在地上輕輕一點，整個地面像被壓了一下，那一瞬，領頭人的「裂步」像踩到了泄氣的皮球，鞋底虛了半寸。
半寸足夠。
蘇臨歌的劍尖從他砂鎧與肋骨間的縫隙鑽了進去。
血沒有馬上噴。
砂先漏了。
領頭人退了半步，裂砂槍拄地，人沒有倒。他面具下有一聲悶哼，像是第一次承認：「痛」。
「撤線！」我大喊。
「還能斬——」蘇臨歌不服氣，還想補一記。
「不斬了！」我幾乎是吼出來，「你是刃，不是槌！」
他盯了我一眼，終於收劍後退。
我們往回撤。
胖山到位，第一張定土貼下去，側洞頂部「喀喇」一聲，下了半邊石雨，硬生生把兩名追上來的破門者攔住。
我以為能順著撤回第二彎位，卻在拐角處被一把扁平的刀逼停。
又一個。
人不多，但每一個都很麻煩。
我沒有去想他是哪一系，只在一瞬間把人位排開：「無名右刺，胖山左封，霜鳶——」
她已經在我左側，沒有看我，像是早知道我要叫她，她的符在空中很輕地「點」了一下，那人的眼睛被她的氣息遮了一層霜。
不是致盲，是遲鈍。
我空出手，終於第一次把念線「拉」在了武器上——不是對方的，是地上的礦車。我把它往我們與對方之間一推，礦車在石面上吱呀一聲，正好撞在他的腳腕上。
他踉蹌了一下，無名的刀就進去了。
「第二張！」胖山又貼下一枚定土，回頭看我，眼神問：「現在？」
「等臨歌。」我說。
他就到了。
他沒有回頭看對手，只回頭看了我一眼。我點頭，他拔劍，把最後那個破門者的刀背敲在牆上，刀尖一勾，對方手腕一麻，刀落地。
「走！」
我們退回到第二彎位，胖山最後一記定土按下去，整段狹道像是被誰按了開關，石塊接力往下掉。塵土在我們背後升起一條灰白的浪。
我一直到跑出那條狹道，才發現我的衣袖被劃了一道口子。血沒流太多，但我感覺到了刺痛。白霜鳶伸手捏住我的手腕，兩指一扣，我的氣脈像被她按住一個打結的地方，疼痛便以同樣的速度退去。
她抬眼看我，那雙眼在口罩上方，清冷卻很亮。
「你會痛就好。」她淡淡說。
我不知道該回什麼，只點了點頭。
我們沒有停下腳。
退到礦坑主廳時，我回頭看了一眼。
裂口那邊的灰白，比我們來時又厚了一指。
我不知道那意味著什麼。我只知道，今天我們的任務完成了三分之二：
— 找到令符；
— 活著退回來；— 回去把這裡變成地圖。
我們往外撤。
在一段短短的側廊裡，我忽然覺得某個方向有一道極輕的氣息掠過，像風把燭火壓了一下那麼輕。
我沒有回頭。
不用回頭。
我知道他在。
李天池。
他看到了我的錯，也看到了我們的對。
我沒有向他求援。他也沒有出手。
這樣很好。
撤到最後一段坡道時，蘇臨歌忽然低聲道：「剛才那一下，再給我半息，我就能把他的人頭卸下來。」
我停住，回頭看他。
「你卸下一個頭，換胖山一條命？」我問。
他皺眉：「我沒讓他上。」
「但你讓他在你後面跑。」我說，「下一次，別讓你的劍替你做決定。」
他盯了我很久，最後把劍收回鞘裡：「好，下一次。」
他說「下一次」的聲音很低，但裡面沒有不服，只有火。
我沒有再說什麼。
走出礦坑口，天色已經翻白。山霧被早晨第一縷風撕開一條縫，我們像五根從泥裡拔出來的釘子，喘氣，清點彼此。
無名肩上破了一道口，胖山給她敷了藥，她一句話也沒說，眼神卻很清醒。白霜鳶摘下口罩透氣，臉頰原本的蒼白被一層薄薄的潮紅覆住。蘇臨歌的雙劍乾淨，像什麼都沒發生。
我摸了摸口袋裡那枚冰涼的令符，低聲道：「回鎮，整理，寫報告。」
然後我們同時聽見了第四聲「喀」。
來自山腹深處。
像一扇門，終於找到正確的孔。
