香溪亭旁的碧水猶如靜止的鏡，只有風吹過碧柳時，才掀起細細的漣漪。沈棠依約前來，她一襲鵝黃羅裙，外罩淡煙青紗，神情沉靜，眼底卻藏著警覺。
魏默立於亭中，身著玄衣，依舊是那副世家子弟的謙雅姿態，卻少了幾分輕浮，多了幾分凝重。他旁邊站著一名身披異族巫衣的老人，面容瘦削，雙目清澈有神，正是她派人尋來的——南疆巫醫。
“沈姑娘。”魏默先行開口，語帶關切，“前幾日於宴中一別，你可安好？”
“多謝魏公子掛念，我無恙。”她行了個淺禮，目光不著痕跡地掠過巫醫，淡聲問：“這位想必便是南疆來的巫醫？”
魏默點頭：“他名喚阿喃，是隨南疆使團入京，途經咸陽，受我家中長輩所託，今得以一見。”
阿喃緩緩從袖中取出一方黑布，輕輕展開，露出一枚乾枯葉片與細碎的紫色粉末。
“夢魘草。”巫醫以略顯生澀的中原語緩緩道出，“此草只產南疆深林，習於夜間吐香，吸食者五感迷亂，魂魄浮動……若與蠱毒同施，可控其志。”
沈棠神色微變：“果真如此。”
她心頭陣陣發寒。若真有人於宴中暗施此物，不僅意圖操控，更可能將她置於死地。
“你可識得這粉末？”魏默接過話語，目光如刃，落在她面上。
沈棠遲疑片刻，終是從袖中取出自己藏好的錦囊，取出那夜衣角上殘留的細末，交予阿喃。
巫醫以火燒測試，又滴入數滴藥水，片刻後點頭道：“同出一源。這正是夢魘草之毒。”
亭中沉默片刻。
魏默眉心緊鎖，低聲道：“沈棠，此事非同小可。你可懷疑是誰下的手？”
沈棠並未即答，她垂下眼睫，聲音輕而堅定：“尚未有確切證據，言之過早。唯有一事確定——我並非此局之主，而是……被推入局中之人。”
魏默沉聲道：“既如此，我願助你查明此局。”
沈棠抬眼望他，眼中一閃即逝的探究：“魏公子，若真查出，這局與你有關，你又當如何？”
魏默神情微滯，旋即笑得苦澀：“若真是我魏家之人……我自當分清是非。”
風過水面，香溪亭簷下風鈴輕響，似在警示即將掀起的風波。
