就在伯爵於海德公園的晨霧中為決鬥做準備時，寒風吹過草地，隱約傳來馬蹄聲。他派出的調查悄然有了突破。貼身男僕找到了一位當年服侍艾芙琳、被勞倫斯兄弟匆忙遣散的老女僕。她蜷縮在破舊的小屋中，手指顫抖地攥著圍裙，眼中滿是歲月的痕跡。在伯爵律師的保證與溫暖的茶杯安撫下，她終於說出了壓抑多年的真相，聲音沙啞卻堅定。
「夫人……艾芙琳夫人她長期被一種極深的情緒低落所困擾，那是醫生也難以根治的『憂鬱症』。她與伯爵大人之間，是冰冷的絕望，像兩座被家族鏈條捆在一起的孤島。」老女僕停頓，淚水滑過皺紋，「那晚爭吵後，伯爵大人離開，夫人她……她並非完全意外。她之前就曾恍惚地說過『若是沒有我，他們所有人都會更輕鬆』……那晚，她是自己走上了那濕滑的樓梯……事後，勞倫斯少爺威脅我們，必須統一口徑，將所有過錯指向伯爵大人……」她的聲音哽咽，彷彿再次經歷那段痛苦。
20.2塵封的日記：逝者的自白
與此同時，另一路人馬通過特殊渠道，拿到了艾芙琳夫人鎖在舊書桌裡的日記本。書頁泛黃，墨跡模糊，彷彿承載著她的靈魂呐喊。裡面的文字，為老女僕的證詞提供了鐵一般的佐證，字裡行間透著無盡的孤獨與掙扎：
「…亞瑟與我，是兩座被家族鏈條捆在一起的孤島。我們之間沒有恨，只有令人窒息的、無邊無際的冷漠，像冬夜的荒原……」
「…哥哥勞倫斯又來暗示我，應該在財務上為家族爭取更多。我厭倦了，我就像一件被估價的商品，連自己的靈魂也被標上價碼……」
「…也許我的消失，能解開所有人的枷鎖。亞瑟能從這樁失敗的婚姻中解脫，哥哥們也無法再利用我。這是我唯一能主宰自己命運的方式，縱使這條路通向黑暗……」
這本日記將成為決鬥場上最出人意料的「武器」，或許由伊莉莎白或夏洛特在關鍵時刻帶來，改變戰局。
20.3勒索的真相：兄弟的陰謀
調查還發現，勞倫斯兄弟自己的投資早已失敗，破產的陰影籠罩他們。他們策劃這一切，從最初散佈謠言到如今的公開勒索，目的就是從伯爵身上榨取巨額資金，以填補財務黑洞。他們妹妹的悲劇，在他們眼中只是一個可以利用的工具——一張可以換取金錢的悲情名片。
20.4風暴之眼：情報匯聚
決鬥當天的破曉前，晨霧籠罩倫敦，空氣中瀰漫著潮濕與緊張。這些零散的線索被迅速拼湊起來，匯報給伯爵。他手握著那份能證明自己清白的日記抄本，紙張的觸感冰冷，卻帶來一絲解脫。內心百感交集：有沉冤得雪的輕鬆，有對艾芙琳選擇的深深悲痛，更有對勞倫斯兄弟人性之惡的憤怒。他的手指緊握日記，指節泛白，眼中閃爍著決然。
此刻，他不再是一個被復仇驅使的決鬥者。他成了一個手握真相、準備去終結這場鬧劇，並為過往畫上句點的審判者。晨光漸亮，他將日記放入胸前口袋，彷彿將艾芙琳的聲音帶上決鬥場。這意味著，當他站在對立方前時，他擁有了道德的絕對制高點和扭轉局面的致命武器，決鬥的結局或許將遠超預期。
