草嶺古道，我前兩次造訪都是十幾年前。
一次是爸媽帶我走到埡口折返。另一次是跟女朋友郊遊，走到埡口接桃源谷，因為景色太美，就沒有回頭一直走一直走，最後坐計程車回貢寮車站。十幾年前，經過雄鎮蠻煙碑、虎字碑，我應該沒有現在激動！1867年（同治六年），這一年三月，發生羅妹號事件，直到十月完成「南岬之盟」。也是同一年的冬天，劉明燈北巡，在草嶺古道留下這兩座碑。
今年一月在車城福安宮，我帶小孩去看劉明燈的另一塊碑，順便講述羅妹號事件跟牡丹社事件。這次一邊走草嶺古道，我又再說了一次…… 我用FB messenger的故事機器人，為小孩講解1867年羅妹號事件，其中有一題，她要輸入的答案是：劉明燈。
從埡口觀景台回望，核四煙囪一眼就能看到，再過一陣子，雲霧完全擋住。每一年冬天，埡口的風，沒有一年是不強勁的，150年前也是一樣。無怪乎，劉明燈寫了「虎」字，希望鎮風鎮邪。
入蘭正道，也是淡蘭古道北路的最後一段。從埡口走不到三公里的下坡就可以到大里天公廟。兩年前環島練騎時，我們曾在那裡中午休息。再一次從山上走往海邊，大家還是覺得很新鮮！
芒花季假日期間，天公廟有供應平安粥、麵線（葷素皆有）。剛下山就能喝碗熱湯，再幸福不過。
完成近8公里的步行，蒐集沿線7顆寶石，天空才開始飄雨。慶幸我們沒有因為台北前一晚下整晚的雨，就取消行程。
我忍不住開始期待明年夏天，再訪草嶺古道，泡在遠望坑溪，戴上面鏡呼吸管，趴溪觀察鰕虎、石賓等。
註：芒花季期間，假日交通管制，車子只能開到遠望坑口。我先把人送到遠望坑口，然後把汽車停在貢寮車站，再跑進去會合。
唯二遺憾，回程傍晚五點多，路過澳底，南島冰淇淋沒開。路過鼻頭角，仁華的鐵門也拉下。冬天的東北角，雖然沒有夏天熱鬧，卻依然迷人。
