沈棠回府後，將望海樓一事向母親略述，並命人暗中保護家中小廝與婢女，防有異動。
「娘，若近日有人問起我近況，便說我重病臥床，拒見外客。」
沈夫人眉心緊鎖：「你已成京中流言焦點，莫要再步你父親後塵……」
沈棠握住她的手，語聲溫柔：「我知分寸。只求能在風暴到來之前，先布下幾枚棋子。」
杜芷嫣坐在琉璃簾後，手中輕撫著那面早已不該出現在人世的銅鏡。
「她竟還記得這東西……」
對座的婦人低聲開口，是禮部尚書之妻，同時也是太子妃的內侍指導：「妳太心急了。沈棠的名聲與清白仍未破，貿然下手，只會惹人猜疑。」
「可她的存在本身，就是威脅。」杜芷嫣低聲道，「我已錯一次，不能再讓她站起來第二次。」
「妳得記住，沈家雖敗，但宮中尚有人念其恩澤。她若動手，會有後應。可妳若先動，便是破局。」
杜芷嫣沉默片刻，終是低聲問道：「那，要等她出手？」
「不，是要引她出手。」
她知道，這場局不只是為父翻案。從杜芷嫣、南疆巫毒、太子舊疾、乃至望海樓焚毀的機密，全都指向一個更深的勢力——東宮權臣背後的那張隱網。
