今天是11月15日，也是日本最可愛、也最具儀式感的兒童節日之一，七五三節(しちごさん)。到了這天，許多日本神社都會湧入穿著華麗和服、手拿千歲飴、由父母牽著的小小身影。他們正跨入人生下一階段的重要時刻，這是一項流傳超過千年的成長祝福儀式。
歷經千年-從貴族到庶民的成長禮
七五三的由來可追溯到日本平安時代(794–1185)，當時嬰幼兒的存活率不高，因此每一個成長節點都值得以儀式慶祝。三歲、五歲和七歲，被視為孩子成長中非常重要的里程碑，分別會進行不同的傳統儀式：
- 三歲：髪置きの儀
象徵孩子可以開始留髮，正式從嬰兒期畢業，可以開始留長髮。 - 五歲：袴着の儀
男孩第一次穿上傳統褲裙「袴」與外套「羽織」，代表逐漸獨立、邁向成熟。 - 七歲：帯解きの儀
女孩穿上華麗的振袖，綁上正式的和服腰帶，象徵進入少女階段。
這些儀式原本是貴族的孩子才有的慶祝儀式，到了江戶時代後期，才逐漸普及到庶民家庭，成為全民的成長節慶，並固定在象徵吉祥的11月15日。現代家庭則多選在前後的週末，帶孩子前往神社參拜祈福。
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千歲飴-象徵「活過一千年」的長壽糖
提到七五三節，最具代表性的甜點一定就是千歲飴(ちとせあめ) 了。這種出現於江戶時代的長條糖果，通常呈紅白兩色，形狀細長、長度甚至可以達到一公尺，象徵了生命綿延與長壽。它們通常都包在畫有象徵長壽的鶴、龜，象徵吉祥的松、竹、梅等圖案的包裝中。從內到外都給予孩子長壽的祝福。不只孩子們開心地提著這份千年祝福，父母也藉此祈願孩子能健康、快樂地成長。除了千歲飴之外，家庭聚餐中也常出現紅豆飯或其他喜慶料理，為這場「成長派對」增添更多儀式感。
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七五三節是日本文化中最能感受「成長」這件事被如何珍惜與祝福的節日。一套和服、一根長長的千歲飴、一張張的紀念照，小小的儀式，串起了千年來日本人對生命的敬畏、家庭的連結，以及對未來的祈願。
