關於祭祀的問題，清初天主教傳教士在爭論儒教禮儀的內涵時，也曾有過一些有趣的觀點。
天主教傳教士不認為木主有棲神的作用。法國耶穌會士馬若瑟在《儒教實義》中說，他讀了《性理大全》，發現其中只有說到人死後「魂」歸天，並沒有說「魂」歸木主。
又說「感格」之說並沒有在儒家經典中提到，即便有「祖考來格」這樣的說法，但這也只是「詠之辭」而已，就像《中庸》鬼神章說「如在其上，如在其左右」一樣，只是「如在」，不是真的被感格而來。
馬若瑟甚至直白地說，祖考來格沒有必然，因為「上帝命之來即來，不命即不來也」，完全取決於上帝的主宰。
這樣看來，立木主只是要讓祭祀者表達報本反始之心而已，並不涉及到感格鬼神來享與否的問題。
十八世紀初，曾出現過天主教傳教士製作的木主，上面寫著：「其已去世，賞罰隨之，或上或下，永不迴家，孝子慈孫，設牌或像，非以棲魂，乃以記恩。」
