話音落下——
遠方突然傳來水聲。
清澈的水流自虛無中湧來，如一道劃破世界的亮線。
涓涓細流從腳邊開始環繞他，似在清洗他胸口的沉悶。
耳邊是潺潺的水音，如安撫，又像召喚。
浮躁在水氣裡慢慢消失，柔軟、平靜，逐一回到胸腔。
水光反射在他的睫毛上，像落下一道新月。
森林的風在他耳畔流動，像尚未散盡的低語。
腳邊的魂環光逐漸褪去，薄薄的水氣又悄悄攀上他的指尖，像幻境留下的一縷潮痕，不願立即離去。
當林間光影重新倒映進他的瞳孔，孟淼胸腔深處仍有一道水痕般的顫意──既像重生後的隱痛，也像前世臨終的一瞬回音。
他微微抬頭，動作仍帶著從水底浮出的遲緩。
孟蜀與朝天香被他的甦醒驚動，俯身湊近。
「淼兒，你感覺如何？」孟蜀的語氣一向沉穩，此刻卻小心得像怕驚擾他剛拼湊起來的呼吸。
孟淼抬眼，眼底還有未散的水光。
「我成功了，第一魂環已融入體內。」聲音微顫，卻堅定。
那一瞬，孟蜀的眉眼鬆開，浮出久違的欣慰，如經一場雨後見到晴光。
朝天香伸手替他拂去肩頭的塵埃，動作既溫柔又堅定，像在確認這孩子真實回來。
「既然魂環已成，召喚武魂吧。讓我們看看你的第一魂技。」孟蜀語氣溫和。
孟淼點頭，吸進林間帶著冷意的濕氣，將心神沉入體內那片新生的水域——
武魂 · 月華水鏡，在他的掌心緩緩綻開──鏡面平靜，淡銀的殘月懸於其上，倒影與水紋相互依附，像兩個世界的呼吸彼此貼近。
突然，水面一處晃動──宛若被未知的手指輕觸，圈圈漣漪盪開。
一抹極深的黑在漣漪中心凝聚，朦朧卻真切，像夜裡被潮水擁住的影子。
那黑影帶著荒敗的輪廓，明明朦朧，如霧如影，卻熟悉得令他胸口一震，打起寒顫。
那是......誰？
──那像是他記憶中前世那飽經風霜的臉在水面之下，無聲地注視著他。
孟淼的手微顫，呼吸倏然急促，冷汗順著脊背往下滑，毛骨悚然。
孟淼臉色在一瞬間被抽空血色。
胸口湧起一股從未有過的、近乎本能的恐懼。
孟蜀與朝天香立刻察覺。
「淼兒！怎麼了？」
「你臉色不對！」
孟蜀與朝天香幾乎同時出聲。
孟淼喉間乾得似要裂開，指尖微顫，指向武魂那條涇渭分明的水面之下的黑影。
「爺爺、奶奶……水面下……有人的影子。」
然而他們順著他指的方向看去時──
一秒。
兩秒。
三秒。
鏡面平靜如常，黑影全無。
他們的眉宇間沒有驚異，只有困惑。
「淼兒，我沒看到。」
孟蜀伸手按上他的肩：「是不是魂力初次運轉過度？幻覺？」
「我也沒有……」朝天香皺眉，語氣卻溫柔。「淼兒確定？」
確定？
他怎麼可能不確定？
那影像像從他骨髓深處冒出來般真實。
彷彿上一世的靈魂，直接寄生了此生的武魂但卻因什麼限制從而沒法爬上水面。
那一瞬間，他所有剛剛獲得的輕盈，都被一陣冰冷陰影壓得喘不過氣。
像一大陀濃烈的烏雲，悄無聲息地遮住了他原以為能改變命運的那道曙光。
命運像是還沒放手。
孟淼深吸一口氣，強逼自己冷靜。
他將精神力延展至每一寸水紋，探過光線的折射、波紋的脈動，感受鏡中能量的流速與溫度──數值平穩，沒有扭曲，像一面無瑕的湖。
唯獨那一抹黑存在，像被規則允許的例外。
孟淼心頭沉沉，像被什麼黏著。
胸口的壓迫感越來越重，像有一隻手卡在心臟上。
孟蜀見他神色不對，沉聲道：「淼兒，施放第一魂技試試，清靈蛇產出的魂技應該與清洗有關。或許……那只是錯覺。」
孟淼深吸一口氣，閉目，魂力循經脈上行，注入掌心的水鏡——第一魂技：淨化。
月華忽然亮起，鏡面蕩出一圈清澈的水光，像在林間鋪開一輪微型新月。水波自他為心，向外擴散，帶著涼澈與柔軟。
那股光潮掠過三人，黑影像被一把看不見的刀割開，無聲絕裂，一道暗縫悄然收斂。
清流掃過，他胸口的刺痛被潮水撫平，寒意逐漸稀薄，停在他心頭的驚悚感，被一股溫軟清流溶化、抹平，像冰塊被放入暖水，無處遁形。
孟蜀長出一口氣，眉間的一塊陰霾被拂去；朝天香閉目，低聲喃道：「真好──像被洗淨了一身的沉重。」
可孟淼知道，那剛才映入鏡底的黑，並未真的離開他的靈魂；它只是被淨化的波浪暫時推遠。心底的那道裂痕，仍在。
但他不想讓爺爺奶奶擔心，只能壓下心口深處那股不安。
回到家後，孟蜀拍拍他的手：「淼兒，不必想太多。魂師的路才剛開始，有些異常……順其自然便好。」
朝天香也笑著說：「別嚇自己。你看，我和你爺爺都好好的。」
孟淼勉強笑了笑。
孟淼的手指慢慢握緊。
是……錯覺嗎？
回到家中時，夜色已降。
夜深時分，他獨自喚出武魂。鏡面依舊漂浮著清冷的月光，表面純淨，卻在邊緣掛著一道淡淡的墨痕，像指尖劃過水面後遺留的油墨。
那痕有種凝視的質地，令他的視線無法移開，心跳於胸腔裡敲出不規則的節拍。
他越看越覺得那影子不只是畫面上的污點，而像某部分他自己──極為靠近、也極為陌生。
他的心底隱隱作痛，像被一隻看不見的手握住。
即便知道淨化能抹去外在的陰翳，他仍感到不安像一道刀口，夜裡翻涌不止。最後，他帶著那股不安睡去，夢裡又見水下的臉，張著嘴卻發不出聲，口型像是在說：你呢？真的變了嗎？
晨光穿窗而入，掌心的水光再現──黑影已不見。
他長長吐氣：「……或許我真是杞人憂天。」
他收斂心神，整理行李。
吃早餐時，他抬起頭，平靜地說：
「爺爺、奶奶，我決定了，今日我就要去之前選好的那間學校就讀。」
孟蜀、朝天香、孟依然三人同時怔住。
孟蜀眼底的不捨明顯卻克制。
朝天香的手在大腿上緊了又鬆。
孟依然微微張嘴，但還是忍住了。
沒有人阻攔。
因為他們知道——
孩子終究要往自己的道路走。
因為他們都懂──
天下無不散之筵席。
分離，是為了讓孩子以更好的樣子回來。
孟淼背起行囊，陽光在他肩上投下長影。
他深深地看了一眼熟悉的庭院和身後的親人。
離別是艱難的，但一切值得期待的都在那未知的前方。
他抬頭，眼神堅定──那是新的開始，也是一條屬於他的路。 他帶著改變命運的決心，帶著那抹在水面之下出現過，還未被完全理解的黑影，譜寫屬於自己的詩篇。
