圖片作者：Gemini
近年來，越來越多家長、老師與臨床工作者發現一件事：
有些孩子明明被診斷為過動症（ADHD），卻也有一些自閉症（ASD）常見的特徵；反過來，有些自閉症孩子又帶有注意力問題。過去，我們習慣把 ASD 與 ADHD 視為「兩個不同疾病」。
但 2025 年一篇刊登在 《Molecular Psychiatry》 的研究提出新的證據。他們發現，這兩者在大腦連接與基因層面，可能共享了一部分生物學基礎。
不過，故事比媒體標題更複雜。以下用最容易理解的方式整理重點，也提醒大家需要注意的地方。
美國兒童心理研究所（Child Mind Institute）針對 166 名 6–12 歲的兒童進行研究，這些孩子主要診斷為自閉症或 ADHD（但沒有 ASD），不過他們的語言能力正常。
研究團隊讓他們都接受靜息態功能性核磁共振（fMRI）掃描，另外也接受自閉症相關評估（例如 ADOS-2）。
研究團隊想知道：
大腦裡是否存在「跨越診斷」的共同機制？
首先，研究團隊發現，自閉症症狀越嚴重的孩子，他們的前頂葉網路（frontoparietal network, FP）與預設模式網路（default mode network, DMN）之間的連接會比一般孩子更強、更緊密。
FP 與 DMN 是負責社會互動、執行功能（例如注意、控制衝動）、情緒與自我相關思考的區域。
在正常發育中，這兩個網路會逐漸「分工」，連接會慢慢減弱，讓大腦功能更專業化。
接下來是本研究最驚人的發現：在被診斷為「純 ADHD（不含 ASD）」的組別中，竟然有高達 37% 的孩子，在經過詳細評估（ADOS-2）後，其分數其實已經達到了自閉症光譜的門檻 。
研究團隊觀察這群「具有較高自閉症特質」的 ADHD 孩子，發現他們的大腦也呈現了同樣的 FP–DMN 過度連接。
也就是說：
並不是「ADHD=自閉症」，而是「部分 ADHD 兒童有自閉症特質，而具有這些特質的孩子的神經指標與 ASD 類似」。
這也是臨床上常見的現象：
兩個診斷雖有差別，但孩子的表現並不總是分得那麼開。
研究團隊還進一步利用大腦資料庫進行比對。他們發現，這些出現「過度連接」的大腦區域，其活躍的基因模式，恰好與過去基因研究中發現的 ASD 與 ADHD 風險基因高度重疊。
這些基因主要負責神經連結的形成、軸突與樹突的生長（即神經發育的基礎建設）。這暗示了，雖然這兩個診斷名稱不同，但在大腦發育的微觀層面上，可能共享了相似的遺傳機制。
這就是為什麼 ASD 與 ADHD 在部分症狀上會「重疊」。
要小心的地方是：
科學研究常被媒體過度簡化，而這篇研究其實有幾個需要謹慎看待的地方。
首先，這個研究並沒有說「ADHD 有異常大腦連接」，真正有過度連接出現的是ASD 兒童以及具有較高自閉症特質的 ADHD 兒童
也就是說：
異常連接反映的是「自閉症相關特質」，不是「ADHD」本身。
研究指出的是：某些 ASD 症狀與部分 ADHD 兒童身上有共同的神經與基因特徵。
這種重疊，用專業語言叫做「跨診斷特質」（transdiagnostic dimensions）。因為有這樣的現象，所以未來在做診斷的時候要看得更精細。
最後，這個研究只觀察了166 個6–12 歲、語言能力正常的孩子。他們不可能代表整個群體。
最後，研究團隊發現的只是「關聯」，不是「因果」。
大腦連接與基因模式與症狀相關，但是不能說就是這些連接「造成」自閉症或 ADHD，也不能把這些觀察結果拿去做診斷或進行早期篩檢。
對家長與老師來說，這研究真正的意義是：如果一位 ADHD 孩子也有社交困難的問題，那就需要同時處理，而不是說「他不是自閉症所以不用管」。
另外是，自閉症特質是「連續光譜」，不是二分法。未來在診斷上可能會朝向「症狀維度」
例如社交互動、語言、感覺處理、執行功能等面向，而不是只依賴類別式診斷。
這個研究提醒我們：自閉症與過動症不是黑白兩個世界，而是許多重疊的能力、困難與大腦特質所組成的光譜。
科學正在逐步揭開這些光譜背後的生物學基礎。
但在這之前，我們真正需要的，是：
- 用理解，而不是貼標籤
- 用支持，而不是分類
- 觀察孩子的實際需求，而不是給一個診斷的框架
參考文獻：
Di Martino, A., O’Connor, D., Rane, P., Zarkali, A., Voisin, K. R., & Kaat, A. J. (2025). Transdiagnostic associations between autistic traits, functional connectivity, and gene expression in children with ASD and ADHD. Molecular Psychiatry. Advance online publication. https://doi.org/10.1038/s41380-025-03205-8
