的確，綜觀美國電影市場，即使是有電腦動畫如虎添翼的超級英雄電影，整體來說仍是動作類型的天下。而且一直以來都是如此。超級英雄、恐龍，在非常粗淺籠統的意義上也算動作片的變形。三年前《獨行俠》的票房奇蹟有點讓人意外，但這更足以證明扎實精彩的動作片絕對會是票房保證。
不過這「保證」能多斬釘截鐵，這幾年似乎也說不太準了。兩年前暱稱Barbenheimer，《芭比》與《奧本海默》(Oppenheimer, 2023)，兩部作品在七月下旬同日上映，合體締造近十億美元票房的駭人數字，《芭比》甚至以破六億美元奪年度賣座后冠。偏偏兩部都不是典型的動作片類型，《奧本海默》還是長達三小時硬裡子劇情片，也跨過三億美元的賣座門檻。這兩部作品從帳面到話題表現，彷彿預告了什麼詭譎局面。快轉到今年，湯姆克魯斯與《獨行俠》導演Joseph Kosinski各自努力，分別推出超重量級製作《不可能的任務：最終清算》和《F1電影》，還特意避免強碰，先後在五月下旬與六月底上檔。雖然卯足全力打預告行銷，標榜驚人的製作難度，但效果不如預期：兩部片最終票房都沒能跨過兩億美元門檻，湯姆克魯斯與布萊德彼特兩位擔綱巨星再怎麼搏命親身演出特效動作、賣老臉做宣傳，仍沒能再造票房奇蹟，殊為可惜。
事實上，從去年兩部暑期重量級動作類型片在票房跌跤，就多少嗅到這點怪異。《特技玩家》(The Fall Guy, 2024)、《芙莉歐莎：瘋狂麥斯傳奇篇章》(Furiosa: A Mad Max Saga, 2024)都在五月上映，想要在暑假開跑支出先衝票房，兩部也都是個有可觀處的大製作，卻分別落得9300萬和6700萬美元票房的成績，製作成本與回收不成比例，堪稱慘澹。固然沒人擔保動作片就會大賣，但如果強調速度、追逐打鬥等視覺刺激的標準動作片、甚至追加搞笑逗趣等討喜元素都沒那麼好用了，就類型而言，什麼算是目前市場上的新寵？
或者該說，什麼訴求才能在電影市場做長久穩當的買賣？當然還是合家歡。能夠將全家老少一網打盡的電影，贏面絕對比較大。而近年來快速竄起的動畫電影真人版，無疑就是這門好生意。
先來看過去五年來的幾部動畫電影的真人版改編，拜電腦動畫技術精進之賜，娛樂效果加乘，票房也屢屢衝高。漫威《終局之戰》八方橫行的同一年，迪士尼一口氣推出三部動畫電影真人版作品：《獅子王》(The Lion King, 2019)緊接著復仇者們在七月中旬登場，衝出了近五億五千萬的票房；稍早在五月下旬跟《終局之戰》硬碰硬的《阿拉丁》(Aladdin, 2019)，三億五千餘萬美元的帳面數字也很有面子。春假檔期的《小飛象》(Dumbo, 2019)票房堪堪破億確實難稱亮麗，姑且算它低空飛過。
其實，迪士尼早早算計，於十多年前開始翻拍自己早年的動畫作品，始於《仙履奇緣》(Cinderella, 2015)，或許還可以往前追到《黑魔女：沉睡魔咒》(Maleficent, 2014)，且兩部片最終都有兩億美元以上的票房。接著是於春假檔期推出《與森林共舞》(The Jungle Book, 2016)，更進一步攻上三億六千萬美元、站上年度第五，為迪士尼也為電影市場大開新局面。隔年的真人版《美女與野獸》(Beauty and the Beast, 2017)選在有點奇妙的三月中旬上映，仍以破五億美元票房的驚人表現站上年度第二。
無論如何，一路走來，迪士尼玩動畫作品真人版翻拍玩上癮，不打算收手了。雖然疫情期間的《時尚惡女：庫伊拉》(Cruella, 2021)最終只得8600萬美元票房，可能一部分原因是2021年五、六月還沒完全解封而受座位區隔售票的牽制，無法充分反映票房實力。接下來的三、四年，買下漫威卻面對超級英雄不再那麼超級的窘境，迪士尼彷彿找到一塊浮木，緊緊抓住祖上資產，繼續努力開發從前的動畫作品真人版。
前年迪士尼選在陣亡將士紀念日檔期再推出真人版《小美人魚》(The Little Mermaid, 2023)，打種族政治正確牌鬧出許多爭議，照本宣科的音樂表現也沒佔到便宜，但至少該賺的錢賺到了，近三億美元票房再次確立動畫電影真人版策略正確。去年食髓之味再推出叢林獸王續篇《木法沙：獅子王》(Mufasa: The Lion King, 2023)，拉到聖誕節檔期，以兩億五千餘萬美元作收，表現依然穩健。而今年，迪士尼挑戰電腦動畫難度稍高的《星際寶貝：史迪奇》，與《不可能的任務》最終章同日登場，以四億兩千餘萬美元穩穩收下勝利，也暫居年度票房第二高位。
動畫電影翻拍真人版風潮已現，其他製片廠不可能讓迪士尼獨佔鰲頭。環球製片廠也從自家資產挖寶，《馴龍高手》六月中旬上映，兩億六千餘萬美元的票房表現，在今年夏天位居第五、也暫居年度第七，就試水溫來說無疑開張大吉。看完《馴龍高手》也忍不住想，接下來各製片廠是不是要對旗下各角色動手，功夫熊貓、馬達加斯加、怪獸電力公司、史瑞克這類野獸派動畫角色也都要真「獸」化？玩具總動員？超人特攻隊？動物方城市？腦筋急轉彎？同款IP可以剝兩層皮，可以想見，又有電腦動畫加持，如今AI加工更提升視覺細緻度，更何況闔家觀賞，怎麼算都穩賺不賠。
同時還可以納入觀察範圍的是另個類似型態的改編：電玩改編電影。由於電玩本身未必有「故事」型態的文本，改編幅度即故事自由度就大得多。電玩改編能不能算個次類型還很難說，畢竟較嚴格意義上的改編作品不多；十多年前有成績不惡的《無敵破壞王》(Wreck-It Ralph, 2012)，隔幾年的《世界大對戰》(Pixels, 2015)就差強人意了。兩部都比較像是衍伸型改編。近年的顯著例子當然是《超級瑪利歐兄弟電影版》(The Super Mario Bros. Movie, 2023)，搶在Barbenheimer之前的春假檔期上映，以席捲五億七千餘萬美元的驚人票房數字直逼《芭比》，奪下年度票房第二。今年，同樣是春假檔期、也是經典電玩改編的《MINECRAFT麥塊電影》(A Minecraft Movie, 2025)，以破四億美元票房暫居年度賣座冠軍。以今年最後一個月的聖誕節黃金檔期，剛上檔的《魔法壞女巫：第二部》(Wicked: For Good, 2025)確定大賣，但能否登頂很難說；真正足以威脅麥塊寶座的大概只有《阿凡達：火與燼》(Avatar: Fire and Ash, 2025)。
換句話說，從動畫電影到電玩兩種現成IP改編，在超級英雄風潮日漸式微之際，搖身一變為票房新寵。電腦動畫助攻，動作有之逗趣有之溫馨亦有之；最重要的是老少通吃，絕對的安全牌。在商言商，電影工業會創造風潮，本身也跟著風潮走。但超級英雄電影到動畫電影真人版，都算是一種二度創作，免不了有自己的侷限，進而影響這股風潮本身的壽命。有膽識、敢於逆風而行的作品，總會有另人驚喜的突圍表現。只舉一例：《罪人》(Sinners, 2025)以罕見的十九世紀美國南方黑人吸血鬼題材、揉合恐怖與歌舞兩種類型，選在不算黃金戰區的春假檔期，前有《MINECRAFT麥塊電影》相逼，卻締造近兩億八千萬美元的表現，放在暑期都可以高居前五了。
總之，娛樂歸娛樂，勇於突破窠臼、開創新局的創作野心總是比較讓人欣賞。不論是漫威或DC，超級英雄電影的確也有它這方面的自覺，只是招數總有用老用濫的時候，多重宇宙梗就是個例子。動畫電影真人版呼之欲出的隱藏性危機，正在於它缺乏這方面的潛能，幾乎總是訴求老少咸宜的娛樂模式來吸引觀眾，票房固然容易穩定，但故事更容易流於簡單、寓意浮淺，能夠深入人心的作品少之又少。
但話說回來，這可能是整個電影產業的危機了。
