素貞說，「那年我二十九歲，他三十七歲，他在美軍顧問團幫長官開車，三十七歲年底就走了，那時我們住在眷村，鄰居都笑我孩子生那麼多，又沒有爸爸，長大後一定全部當流氓。」所幸，素貞的四個孩子體恤媽媽的辛勞，不但沒有當流氓，反而各個都有好工作，前途光明。
那一年老大才十歲，最小還抱在懷中，素貞要照顧孩子，只能幫別人洗衣維持生計，從早洗到晚，不眠不休。幾年後，洗衣機開始風行，請她洗衣的人家少了，素貞只好去做清潔，大樓、私人住家、診所，有人雇她就做，素貞靠著做清潔工作順利養大四個孩子。
曾經有朋友替她感到不平，「被人輕視取笑詛咒講難聽的話，怎麼不反嗆回去，為什麼要吞下來?」素貞回答，「別人的話聽不完，如果每一句都要聽進去，時間拿來生氣就好了，哪裡有時間顧生活，他說他的，我做我的，我不回應，那些話只能收回去。」事實也是如此，輕視別人、詛咒別人，自己已在萬劫不復的路上，若對方毫無反應，那些惡言惡語也只能由造口業的人吞下。老一輩人總是說，修忍辱，不要計較，當作別人替自己消業障，沒有他們的「幫忙」，或許這業障也沒那麼快還完。
素貞的孩子長大各自嫁娶也離巢了，她一個人獨居在台中東區，每天坐在裁縫車前裁雨衣，忙得不亦樂乎。「我把壞掉的雨傘拆一拆，雨傘布拿來做雨衣、雨帽、圍裙、環保購物袋，我都做造型的雨衣，做來送人跟大家結緣。」素貞的生活很簡單，若不是坐在裁縫車前，就是在環保站拆雨傘、做分類。有人問素貞，人生的意義是什麼 ? 素貞說，活到八十歲，人生苦頭也吃很多了，有錢很好，但是健康才是真的，肉體使用那麼久，不可能沒有磨損，痛痛的做、痛痛的快活。
獨居的素貞一點都不孤單，人生責任已了，轉換跑道做志工成了她的生活重心，不用為自己「打拚」是一件很幸福的事。老智者說，生活的困頓可以磨礪心志，鍛鍊堅強，當歷盡千帆，趁苦的記憶還猶新，趕緊為自己的晚年多囤一點福氣，吃不完的福氣可以留給孩子，孩子就會有順遂的人生。環保站的老志工們各個都是從苦瓜園走出來的苦行者，因為苦得太驚心動魄，一輩子忘不了，所以他們知道若不想繼續吃苦瓜，一定要多行善積德。
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#藉事練心
#清淨心
