還有二十五天，就是第57次牆外調查的日子了，這天特別作戰小組終於收到最新指令。
「我⋯⋯留守？」芙珞絲愣愣的說道。
「嗯，艾爾文是這麼說的。」里維揮了揮手上的文書。
「為什麼？我現在的狀態很好啊！」
「誰知道，但他可是艾爾文，所以絕對有他的考量吧。」
「可是⋯⋯」芙珞絲不甘心地咬著下唇。
自從加入調查兵團後，她從未缺席過任何一次牆外調查。
畢竟有她在，就等於多了一層保險，因此，在發現她感冒會影響到能力的使用後，有時甚至會隨著她的身體狀態微調牆外調查的日期。
會特地命令她不用去，這種事情還是第一次。
「沒什麼好可是的，妳就乖乖待在這裡看家，等我們回來。」
「好⋯⋯」芙珞絲悶聲回應。
芙珞絲也知道，軍令基本上是不可違抗的。
但是在心情上，她還沒辦法這麼快調適過來，每一次的牆外調查都是在拼命，雖然里維很強，而她也相信里維，但是什麼時候會發生什麼事，沒有任何人能夠說得準。
要是她不在里維身邊時，里維出了什麼意外⋯⋯
「芙珞絲小姐，妳還好嗎？」艾連剛餵完馬走出馬廄，就看到芙珞絲一臉凝重的站在牆邊。
「啊、小艾⋯⋯」芙珞絲勉強擠出笑容，「沒什麼啦，我只是在想為什麼團長這次命令我留守而已。」
「說到艾爾文團長，前幾天那兩隻實驗體被殺死的時候，團長問了我一個奇怪的問題⋯⋯」
「嗯？什麼問題？」
「他說“你看到了什麼？敵人是誰？”」艾連至今還是想不通艾爾文指的到底是什麼，「其他前輩們好像也都有被團長問到⋯⋯芙珞絲小姐妳沒有嗎？」
「沒有。」芙珞絲偏著頭思考了一下，「該不會⋯⋯」
「⋯⋯啊、是他們⋯⋯！」艾連突然注意到不遠處有一群熟悉的身影，「芙珞絲小姐，我可以去跟我的同期說幾句話嗎？」
「嗯？」芙珞絲判斷了一下距離，還算是在合理監視的範圍內，於是她隨意地擺手，「好啊，去吧！」
「謝謝！」艾連趕緊飛奔過去，「米卡莎、阿爾敏！」
「艾連！」一名黑髮少女聽到艾連的聲音，立刻就回過頭來，緊緊握住他的手，「他們沒有對你怎麼樣吧？像是對你做全身檢查，或是在精神上折磨你⋯⋯」
「才沒有呢，那種事。」
「呿，那個矮子太得意忘形了，總有一天我會向他討回這筆帳的。」
「妳該不會是在說里維兵長吧⋯⋯」艾連有些汗顏。
聽到他們的對話，正在喝水的芙珞絲突然被水狠狠嗆到，劇烈的咳嗽起來。
里維正好牽著斯佩向她走來，他拍了拍芙珞絲的背，好讓她能舒緩一點，而斯佩則輕輕的在一旁蹭著芙珞絲。
「那個女孩，是艾連的⋯⋯？」等到平靜下來之後，芙珞絲開口問道。
「我記得他們是從小一起長大的童年玩伴。」里維好歹也看過調查報告，「在審議堂那時候，她的眼神看起來像是想殺了我。」
「嗯⋯⋯也是啦，如果我看到有人這樣踹你，可能也會想殺了他吧？」芙珞絲摸了摸斯佩的頭，「你說對不對，斯佩？」
「說什麼傻話，明明連劍都還沒辦法拿。」
「就說了是如果嘛，怎麼可能有人敢那樣對你。」芙珞絲篤定的說，「要是真有的話，根本輪不到我，你就會先把他削成片片了——」
「喂，不要把人講得像是削皮刀一樣。」里維斜了芙珞絲一眼，「話說，明天要開始進行艾連巨人化的實驗了。」
「太好了，漢吉期待很久了呢！」芙珞絲一臉興奮，「那我也⋯⋯」
「第一次實驗，由我跟漢吉陪同艾連一起進行，妳不准靠太近。」里維早就知道芙珞絲在打什麼主意。
「哎——」芙珞絲不滿的嘟起嘴。
「還不曉得妳的能力對巨人化的艾連有沒有效果，我不可能讓妳冒這個風險。」
「好啦⋯⋯」芙珞絲知道里維說得對，她也不會硬要逞強，反倒造成大家的困擾，「我會乖乖待命的，有我幫得上忙的地方，隨時都可以叫我哦！」
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話雖如此，芙珞絲也沒想到那個時刻來得這麼快。
看到里維跟漢吉帶著滿身是血的艾連回來，她簡直快要嚇死，幸好只是血流得有點恐怖，傷口本身並不嚴重。
「包紮好囉，小艾！」芙珞絲邊說邊剪斷剩餘的繃帶。
「謝謝妳，芙珞絲小姐⋯⋯」艾連手上的傷，是剛才進行巨人化實驗時留下的。
他依稀記得啟動方式是他的自殘行為，但剛才他試了又試，變身是沒變成，倒是在手上留下了許多深深的傷口。
「連自己咬傷的傷口也無法癒合嗎？」里維冷著一張臉問。
「⋯⋯是的。」艾連低著頭，不敢直視里維。
「你如果沒辦法變成巨人，要封住瑪利亞之牆什麼的根本就只是個笑話。」里維冷冷的說道，「這是命令，自己想辦法。」
還沒等到艾連的答覆，里維便自顧自的轉身走掉。
芙珞絲看了垂頭喪氣的艾連一眼，然後起身小跑步到里維身邊。
「里維，我在想，小艾的狀況會不會跟我當時一樣？」想當初芙珞絲還不清楚自己的能力時，也是被里維逼到了極限，才終於發現能力的使用跟她的意志有很大的關聯。
「也許吧。」
「那讓我去跟他聊聊吧？他才十五歲而已，把所有責任的重擔都丟到他身上的話，他也太可憐了。」
「他好歹也是個士兵⋯⋯不過算了，就隨妳吧。」
芙珞絲知道里維一直以來都是刀子嘴豆腐心，於是她笑了笑，轉身想去找艾連。
但就在這個時候，一道劇烈的閃電從天而降，地面被雷電擊中後揚起一片沙塵，周圍的人紛紛被風壓吹了開來，幸虧芙珞絲當機立斷蹲下身並壓低重心，才沒有跟著被吹走。
待沙塵散去後，出現在眾人面前的是變身成一半的巨人軀體，以及在其上方的艾連。
「為什麼現在才⋯⋯！」艾連慌亂的想把右手拔出來。
「冷靜一點。」里維的聲音從艾連身後傳來。
「里維兵長，這是⋯⋯！」艾連轉頭想要解釋，但卻發現里維並不是在對他說話。
「我說了，給我冷靜一點，你們幾個。」里維說話的對象，是特別作戰小組的成員們——佩托拉、歐魯、艾魯多、君達，他們幾個不曉得什麼時候已經面對艾連亮出刀，情緒看起來十分激動。
「艾連，這是怎麼一回事？！」艾魯多大吼出聲，「沒有許可怎麼能擅自這麼做，快回答我！」
「趕快回答，艾連，你到底想做什麼！」歐魯也大聲追問。
「算了，這些事以後再問吧。」君達雖然這麼說，但整個人看起來卻殺氣騰騰的，「你對我們⋯⋯不，快點證明你對人類沒有抱持敵意！」
「哎？」艾連愣住了。
「還不快證明給我們看，你有責任必須這麼做！」君達完全沒有要妥協的意思。
「君達，沒有的東西，你要他怎麼證明啊？也太強人所難了吧！」芙珞絲一面說，一面爬到巨人的骨架上，「嘿——咻！」
「小芙，不要過去，太危險了！」佩托拉急急的說。
「有種你就動你的手臂試試看，我一定會瞬間斬飛你的頭！」看到芙珞絲的舉動，歐魯緊張的威脅艾連，「我可是說到做到，我沒騙你！」
「歐魯，我叫你給我冷靜一點！」里維再次出聲制止他們。
「兵長，請你快點遠離艾連，還有小芙也是，你們都太靠近了！」佩托拉看芙珞絲沒有要聽勸的意思，只好轉而提醒里維。
「不，你們這些人才應該離遠一點。」里維想也不想的反駁，「快退下！」
「為什麼？！」其他人全都一臉不解。
「是我的直覺。」里維沉聲說道。
「怎樣，艾連，你快說話啊！」顯然里維的說法不足以說服他們，艾魯多又開始逼問艾連。
「我⋯⋯」艾連試圖轉頭看向艾魯多。
「不准你亂動身體！」
「你快點證明啊！」
「快回答，難道你以為我們殺不了你嗎！」
他們所說的話如炸彈般一個接著一個轟入艾連的耳中，就在艾連幾乎快要無法承受時，他突然感覺雙耳傳來一陣冰涼的觸感，那些聲音瞬間減弱了許多。
「我說你們，太吵了哦。」
那是芙珞絲，她用自己的雙手遮住了艾連的耳朵，幫他阻隔了那些傷人的話語。
「小芙！」
「芙珞絲！」
除了里維以外的人輪流喊著芙珞絲的名字，不過芙珞絲絲毫不打算理會，只是自顧自的閉上眼睛，輕柔地唱起了歌。
「每一個人都是孤單的 有許多難以忍受的悲傷
即使如此 還是想要微笑
倚靠著悔恨
仰望夜空 輕聲哼唱
如果願望能夠實現
希望那些迷失的人 也能擁有幸福
讓溫暖誕生 讓溫柔相連
希望有一天 還能再相見
你望著月亮 為了不向淚水屈服
某人的雙手承載了愛
一直這麼期盼著 對吧
我也注視著月亮 和你一樣的明月
寂寞正是我們的羈絆
因為黎明 一定會到來」
看到其他人都安靜下來後，芙珞絲就鬆開雙手，改為輕拍艾連的背安撫他。
她可以體會艾連的心情，因為就在四年前，她也曾經歷過類似的事情⋯⋯獨自一人承受所有人的期望，卻不曉得自己能不能給予回報，只能不知所措的不斷嘗試，祈禱自己能夠不讓大家失望。
只不過，艾連應該更加無助吧，因為大家對於巨人的敵意與恐懼是如此巨大，一不小心就會轉嫁到他身上。
「"那是空洞的美好願望"
我們被人們嗤笑的言語擊垮
但還是不放棄分享 也不想傷害任何人
所以 求求你
別再責怪那顫抖的雙手 請別再自責
大家 大家都渴望被愛
卻無法說出口 只能這樣活下去
我望向月亮 懷抱著夢想
我的心靈不會被奪走
因為還有希望 對吧
每個人都望著月亮 心中思念著某個人
總有一天 能夠坐在彼此身旁
在黎明時分哼唱 在黎明時分哼唱」--上白石萌音・夜明けをくちずさめたら--
芙珞絲睜開雙眼，看向與她無數次並肩作戰的那些夥伴，而夥伴們也默默地看著她。
突然，漢吉的歡呼打破了這陣沉默。
「艾連——可以讓我摸摸你的手嗎！？可以吧，沒有問題吧！？」漢吉一路從森林裡狂奔過來，「只要摸一下就好了！」
「漢吉小姐，請等一下！」艾連驚恐的說，因為就連他自己也不曉得這樣子安不安全。
但漢吉已經興奮到完全聽不進人話，伸手就往巨人的手摸去。
「好、燙啊——!」漢吉往後跳了幾步，整個人的狀態十分亢奮，「沒有皮膚，所以溫度高得嚇人，這個真的超級燙啊！」
「分隊長，妳是活得不耐煩了嗎！」莫布利斯緊張兮兮地大喊。
「吶艾連，你不覺得燙嗎？」漢吉雙眼放光的看向艾連，「你右手接合的地方到底是什麼情形？我好想看啊！」
「對了，右手！」這下漢吉倒是提醒了艾連。
看到艾連想將自己的手抽出來，芙珞絲也握住了他的右手手臂，協助他脫離巨人的身體。
在兩人共同施力下，艾連終於順利將手拔出來，反作用力讓他跟芙珞絲一起從巨人身上跌下。
里維一個箭步上前，接住了芙珞絲，艾連則獨自摔了個大跟斗。
「咦——等一下！艾連，你太早抽手了啦！」眼見巨人的身體開始化作蒸汽，漢吉抱著頭大呼小叫，「我還有很多地方想研究啊！」
「感覺怎麼樣？」里維走到艾連身邊問道。
「⋯⋯有點不太舒服⋯⋯」
「那，我們先回去城堡裡吧！」芙珞絲笑容滿面地挽住了佩托拉的手，「走吧，小佩，還有大家！」
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芙珞絲緩步走往地下室，想要找里維跟艾連，但在聽到艾連的說話聲之後，她暫停了腳步。
「在實際看到大家的敵意之前，我一直都沒發現⋯⋯」艾連的聲音聽起來很低落，「原來大家這麼不信任我。」
「正因為他們是這種人，我才會選擇他們。」里維淡淡的說，「能活著回來才算是獨當一面，這一向是調查兵團的基本觀念，但關於巨人的情報總是不足，有太多情況就算我們想破頭也不可能明白，既然如此，也只能努力讓行動敏捷，並在最壞的打算下做出冷酷判斷。」
「但是，芙珞絲小姐她⋯⋯」
「那傢伙是例外。」里維頓了頓，「她無法做出冷酷的決定，但也的確也有人因此而被她所拯救。」
「⋯⋯是的。」艾連今天深有體會。
今天要不是芙珞絲，他很有可能會在莫大的壓力下情緒失控，會不會因此造成什麼糟糕的狀況，誰也說不準。
「話雖如此，我們也不是沒血沒淚的人，不可能對你刀刃相向，心裡還沒有任何感覺。」
「里維。」聽到他們的談話差不多了，芙珞絲才適時出聲，「漢吉回來了，她好像有什麼發現，說要找你跟小艾。」
「嗯，走吧。」
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等所有人都集合到餐廳後，漢吉拿出了她從艾連變成的巨人手中發現的湯匙，並說出了她的推論。
「我猜，自殘行為並不是艾連變成巨人的唯一誘因，沒有明確的目的，恐怕就無法巨人化吧。」
「這次的巨人化，狀況確實跟抵禦砲彈那次很像⋯⋯」艾連看著自己的手，表情顯得有些無助，「可是，我怎麼會為了撿湯匙而變成巨人，到底是怎麼一回事啊⋯⋯」
「沒事的，小艾，別怕！」芙珞絲摸了摸艾連的頭，「我們已經越來越了解你的能力了，總有一天你一定可以控制好它的。」
「謝謝妳，芙珞絲小姐⋯⋯」
「不用這麼客氣啦！——哎、等等，你們！？」芙珞絲驚恐的看著特別作戰小組的四個人一起用力咬下自己的手。
「咦⋯⋯咦！？」漢吉也不解的左右張望著。
「請等一下，你們在做什麼！」艾連看出了那是他自殘時的習慣動作，但他卻無法理解前輩們為什麼要這麼做。
「好痛⋯⋯」歐魯哀嚎出聲。
「廢話，當然會痛啊！你們是笨蛋嗎？」芙珞絲急急地從一旁的櫃子拿出醫藥箱，開始輪流幫他們包紮。
「這麼做不簡單啊⋯⋯」艾魯多也感嘆著，「艾連，你竟然能忍著痛把自己的手咬破。」
「是我們判斷錯誤了，這是我們小小的補償。」君達補充說明道，「⋯⋯雖然可能補償不了你什麼。」
「抱歉，艾連，看到我們這群人嚇得半死，你一定感到很失望吧。」佩托拉低下頭，「不過，就算如此，我們還是想要依靠你，也希望你能依靠我們⋯⋯所以，你一定要相信我們。」
「你們只會用這種笨蛋方法表示決心嗎？小艾會先被你們嚇死吧！」芙珞絲沒好氣的說，「這個小組裡難道就沒有一個正常人嗎？」
「說什麼蠢話，妳才沒有資格說別人吧。」里維用力揉了揉芙珞絲的頭。
下午時，連他也只敢站在艾連巨人化的半成品旁邊以防萬一，但芙珞絲卻想也不想的直接爬了上去。
她的信任並不只是嘴上説說，也因此，她無庸置疑的也能夠獲得對等的信任。
不論是他，還是其他夥伴們。
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⋯⋯不過有時候，即使信任她，也會因為實在太過了解她，而無法賦予她任務。
「對了，團長，小艾跟我說索尼跟賓被殺的時候，你問了他一個奇怪的問題。」芙珞絲直視著坐在辦公桌後方的艾爾文，「調查兵團裡有間諜⋯⋯敵人八成是跟小艾一樣，可以變成巨人的人類，對吧？」
「雖然我想過，除了五年前就已經加入調查軍團的夥伴，若是還有人能夠回答出我的問題，我也會讓他全盤知道並參與這次的作戰計劃⋯⋯」艾爾文勾起無奈的笑容，「但是妳的話，可能就得另當別論了，芙珞絲。」
「為什麼？因為敵人是人類，而我的能力對人類沒有用嗎？」芙珞絲今天正是來報告她跟艾連共同實驗目前得出的結論——她的能力對巨人化的人類沒什麼效果，頂多只能讓他的動作變得遲緩一些。
「這只是其中一個原因。」艾爾文站起身來並看向窗外，「另一個原因是，如果同時帶上妳跟艾連，我們會很難推測出敵人的行動。」
雖然目前敵人的目標看似集中在艾連身上，但艾爾文沒辦法確保擁有特殊能力的芙珞絲不會被盯上。
這也是為什麼，他沒有問芙珞絲那個讓所有人都匪夷所思的問題。
因為不管怎麼樣，他都沒有打算讓芙珞絲參與這次的牆外調查，偏偏芙珞絲又是唯一一個答出正確答案的人。
「我知道了。」芙珞絲長吁了一口氣，「我相信你的判斷，團長。」
⋯⋯其實，還有第三個原因，艾爾文沒有說出口。
第57次的牆外調查，目的是要把藏身在牆內的敵人揪出來，這同時也是通往真相的一大步，為此，艾爾文願意不惜一切代價。
要選擇一百位同伴的性命，還是牆內所有人類的性命⋯⋯
為了長遠的未來，他只能選擇後者。
但芙珞絲從不肯放棄任何一位同伴，所以若是讓她參與這次的作戰，她反倒可能會成為阻礙。
雖然無法直接參與作戰，但芙珞絲還是暗自下了一個決定，她會用盡所有全力，做自己能夠辦到的事。
為了他們所嚮往的那個未來。
