人界，綜合醫院 - 夜晚。
夜色深沉，醫院的走廊裡瀰漫著消毒水的氣味。一位死神剛剛完成了例行的收割工作，他看著身旁的天使溫柔地將一位善終老人的靈魂引向光門，隨即轉身準備離開。嗯？
突然，他停下了腳步，兜帽下的雙眼微微瞇起。
這個感覺是……
他的目光穿透了醫院厚重的牆壁，鎖定了醫院大門外的一個角落。在那裡，一個半透明的靈魂正茫然地站在街燈下。那個靈魂穿著破舊的病號服，看起來像是一個剛去世不久的病人。
但奇怪的是，這個靈魂的氣息與他剛剛處理的所有靈魂都截然不同。既沒有即將前往天堂的安詳，也沒有墮入地獄的罪惡。他沒有被列在今晚的收割名單上，也沒有被任何天使或惡魔引導。
他就只是……單純地存在著，像是一個被系統遺漏的錯誤。
一個遊蕩的靈魂？死神心中疑惑，奇怪，這種情況極少發生。
出於職責，死神沒有立刻返回冥界。他的身影融入了夜色的陰影之中，悄無聲息地跟了上去。
那個遊蕩的靈魂漫無目的地在城市中穿行，他避開了繁華的大街，專挑陰暗潮濕的小巷和無人的街道走。死神始終與他保持著不遠不近的距離，警惕地觀察著。
最終，那個靈魂離開了市區，走進了一片早已廢棄多年的工業區。在一座生鏽的鋼鐵大門前，那個穿著病號服的身影停了下來，然後，就像被空氣吞噬一般，憑空消失了。
死神立刻現出身形，手持鐮刀，警惕地環顧四周。
「空間扭曲？不對……」他低聲自語，握緊了武器。
「你看起來很困惑。」
一個冰冷的、帶著戲謔與惡意的聲音，突然從他身後極近的地方響起。
死神猛然轉身，只見剛剛那個消失的病號服靈魂，不知何時已出現在他身後不到三步的地方。
但此刻，那個靈魂的樣貌已經發生了翻天覆地的變化。
他不再是那個茫然無助的病人。他的雙眼中閃爍著令人心悸的惡意紅光，嘴角裂開一個非人的、充滿嘲諷的笑容，直裂到耳根。周身原本平靜的氣息，此刻散發出一股令人作嘔的、濃烈到近乎實質的邪惡氣息。
死神瞳孔猛縮，那股古老而邪惡的氣息讓他瞬間回想起了冥界的通緝令。
「這個氣息……錯不了！」死神驚呼出聲，「你是『貪食者』弗拉！冥界S級通緝名單上，少數尚未被收服的太古惡靈之一！」
「哦呀，真榮幸。」
惡靈「貪食者」弗拉誇張地鞠了一躬，動作優雅得像個紳士，卻更顯詭異，「沒想到過了這麼多年，還有人記得我的名字。那麼，小小的死神，既然見到了我，你是要逮捕我嗎？」
「奉冥王之命，清除世間一切威脅！」
死神沒有絲毫退縮，他擺出戰鬥姿態，鐮刀上燃起了幽藍色的冥界火焰，「惡靈，你的自由到此為止了！」
他怒吼一聲，化作一道黑影衝了上去。手中的鐮刀劃出一道致命的弧線，直取惡靈的首級。
面對這雷霆一擊，貪食者甚至沒有移動腳步。
「太慢了。」
砰！！！
一聲悶響。
死神驚駭地發現，自己用盡全力的斬擊，竟然在距離惡靈脖子不到一公分的地方停住了。一隻蒼白、修長的手掌，穩穩地抓住了鐮刀鋒利的刀刃，就像抓住一根羽毛般輕鬆。
貪食者看著死神驚恐的眼神，笑了。
「遊戲結束。」
他的另一隻手快如閃電，直接插進了死神的胸膛。
「呃……」
死神發出一聲痛苦的悶哼。他的身體在這一擊下瞬間崩潰，化為無數純粹的冥界能量粒子，消散在廢棄工廠的空氣中。
只留下一柄失去主人的鐮刀，哐噹一聲，掉落在冰冷的水泥地上。
冥界，皇宮 - 王座大廳。
冥王達克特正坐在高聳的王座上，批閱著堆積如山的公文。突然，大廳中央一座用來監視重要目標的巨大黑色水晶——「魂晶」，發出了刺耳的警報聲。
原本深邃的晶體，瞬間轉為令人不安的血紅色。
「S級警報？！」
達克特猛地抬起頭，眼神瞬間變得無比銳利。
魂晶上方投射出一幅影像，正是那位死神被「貪食者」一擊秒殺的最後畫面。
「『貪食者』弗拉……」達克特低聲念出了這個名字，語氣中透著徹骨的寒意，「這個在舊世界大戰中趁亂逃脫的傢伙，竟然還敢出現在人界。」
他緩緩站起身，一股無可匹敵的、君臨天下的恐怖氣勢從他身上爆發出來。整個大殿的溫度彷彿瞬間下降到了冰點，連空氣都在顫抖。
「區區一個惡靈，竟敢獵殺我的死神。」達克特赤色的眼眸中燃燒著怒火，「看來，是時候讓這些躲在陰溝裡的老鼠，再次回憶起被我支配的恐懼了。」
他伸出右手，虛空一抓。
那柄遺落在人界廢棄工廠中、屬於被擊敗死神的鐮刀，竟然憑空出現在了他的手中。
「親自去處理一下吧。」
話音剛落，他的身影便消失在王座之上。只留下一句冰冷的話語，在大殿中久久迴盪，預示著一場真正的風暴即將降臨。
（第九章 完）
