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「醫師，我是不是得了口腔癌？」50 歲的小華坐在診間，語氣裡滿是緊張。
他長期抽菸二、三十年，沒有吃檳榔，也不喝酒。最近配合社區免費的口腔黏膜檢查，家庭醫師在他右側臉頰裡面，看到一片「薄薄的白色斑塊」，摸起來不太粗、也不會痛，於是轉介到門診進一步檢查。
口腔裡那一塊「薄薄的白斑」
口腔檢查時，我請小華張大嘴，輕輕把右側臉頰黏膜拉開，可以看到一小片白白的區域：
- 顏色：比周圍略白、沒有透明感
- 表面：略微粗糙，但不明顯脫皮、不易刮掉
- 觸感：不是硬塊，但和旁邊正常黏膜有些不同
- 自覺症狀：不痛、不癢、不出血
這種持續存在、無法輕易刮掉的白斑，我們會高度懷疑是「口腔癌前病變」的一種，常見的名稱是「口腔黏膜白斑（leukoplakia）」。
白斑不等於一定是口腔癌，但代表那一區的上皮細胞已經開始「不太正常」，必須進一步確認。
因此，我建議小華做局部切片檢查（biopsy），取得一小塊組織送病理化驗。他雖然害怕，但想到抽菸那麼多年，還是點頭答應。
病理報告出爐：mild dysplasia 是什麼？
幾天後，病理報告出來了，上面寫著：
Squamous epithelium with mild dysplasia.（鱗狀上皮伴隨「輕度上皮不典型增生」）
我把報告結果告訴小華，他一臉茫然：「醫師，這到底是什麼意思？是口腔癌嗎？」
dysplasia（上皮不典型增生），簡單說，就是細胞長得不太正常，但還沒變成口腔癌。我們可以想像正常的口腔黏膜像一棟蓋得很整齊的樓房：
- 正常時：樓層整齊、房間排列有秩序、每一層負責自己的工作。
- 出現「不典型增生」時：有些樓層開始變亂，房間大小不一、擺設混亂，有人開始不守規矩亂跑，但還沒有「衝出大樓、到處亂竄」。
病理醫師會根據細胞變化的程度，把不典型增生分成三級：
1. Mild dysplasia（輕度不典型增生，紫色）
- 細胞異常只出現在「上皮厚度的下 1/3」
- 細胞長相有點不規則，但大致還算守規矩
- 發展成癌症的風險相對較低，如果移除刺激因素（如戒菸）、加上適當治療，多數可以穩定甚至改善
2. Moderate dysplasia（中度不典型增生，黃色）
- 細胞異常擴及「上皮厚度的中 1/3～2/3」
- 細胞長相比輕度差，細胞開始明顯「不聽話」
- 發展成癌症的風險明顯增加，需要更積極的追蹤與處理
3. Severe dysplasia（重度不典型增生，綠色）
- 細胞異常幾乎佔了「上皮厚度的 2/3 以上，甚至接近全層」
- 細胞大小、形狀、排列都很混亂
- 和「原位癌（carcinoma in situ）」非常接近
- 未來轉成真正口腔癌的機率最高，通常需要積極切除與密切追蹤
4.口腔癌（invasive carcinoma，浸潤性，紅色）
- 異常細胞已突破基底膜，往下侵入結締組織或更深層
- 有可能隨著時間侵犯肌肉、骨頭，甚至跑到淋巴結、遠處器官
所以，小華的「mild dysplasia」意思是：細胞雖然變得有點不正常，但還不是口腔癌，也還沒到最嚴重的程度。
但這也提醒我們，口腔黏膜已經受到長期刺激（像是抽菸），如果不處理、不改變生活習慣，未來有機會一步步往更嚴重的方向走。
誰比較容易有這些「白斑」或異常？
以下幾種情況，都會讓口腔黏膜長期受到刺激，增加出現白斑、異常增生，甚至口腔癌的機率：
- 長期抽菸（香菸、雪茄、電子煙雖然形式不同，但多數仍可能造成刺激或暴露致癌物）
- 嚼食檳榔（不論有沒有加菸）
- 長期大量飲酒
- 假牙不合、尖銳牙齒長期磨到同一處黏膜
- 長期反覆的咬傷同一側口腔
- 某些病毒感染（如口咽 HPV）
- 口腔衛生不佳，長期慢性發炎
小華雖然沒有吃檳榔、也不喝酒，但光是「長期抽菸」這一點，就足以成為口腔黏膜白斑與異常增生的重要原因。
我嘴巴裡也有白白的，是不是都很危險？
不見得。口腔內「白白的東西」有很多可能：
- 可刮除的一層白膜：
可能只是舌苔、食物殘渣、輕微念珠菌感染等
- 暫時性的咬傷、燙傷：
暫時紅腫、發白，幾天可自行好轉
- 長期存在、不易刮掉的白斑：
才是我們較擔心可能屬於「口腔白斑、癌前病變」的一群
簡單自我檢查原則：
1. 白斑或紅斑持續兩週以上沒有明顯改善
2. 表面粗糙、不規則，摸起來有點硬或有顆粒感
3. 同一處反覆潰瘍或破皮、易出血
4. 合併疼痛、麻木、張口困難、吞嚥不適
5. 頸部摸到不明原因的硬塊
符合以上任一情況，都建議盡早找牙科或口腔外科、耳鼻喉科醫師評估。
以上就是今日的診間小故事分享，希望你會喜歡，我們下週見囉
