林之謙一連病了幾天，後來還是去打了點滴才終於退燒。張遙每天帶著筆記電腦來這裡陪他，料理飲食。林之謙也不是一直都睡著，醒來時在設計圖面上修修改改，如同平日間的相處，各自忙碌、互不干擾。然而他還是感覺兩人之間多出一道透明的牆，讓他們看得見彼此，卻聽不見對方心裡的聲響。仔細一想，這道牆也不是忽然出現的，它似乎一直都存在兩人之間，只是以前刻意忽略了。
開學前，林之恭過來。看著略顯消瘦的弟弟，憶起當年那個嬴弱的少年，一心疼便忍不住唸他：「過個年把自己弄成這樣，幾歲了，還不讓人省心！」他一公子哥也不會做家務什麼的，去廚房晃了一圈，皺起眉頭，「就吃這個？」看了眼鍋裡的蔬菜粥。「我這是綜合型感冒，得吃清淡。」林之謙斜躺在沙發上，用手抹了把臉，「不過，也是該剪個髮收拾收拾，馬上開學了。」
「那個誰，有來看你嗎？」林之恭問。
「天天來，這才剛走。」
「我說，你們都不年輕了，什麼打算？」
「哥，你真是上年紀了啊！操心起這個。」
「別給我嬉皮笑臉，正經的！張遙離過婚的，她跟周永成到底結束沒有？」一問就戳到痛處。
「當然！」
「她還在英國待過幾年，是吧？」
「你不會去調查她吧？」
「查不到！」林之恭直接坦白，「周永成處理得很仔細，不過就因為什麼都查不到，才奇怪。」
「查這些做什麼？」林之謙站起來，走過去拉開落地窗簾，「不論她之前經歷過什麼，都不會影響我們的關係。」側過臉，又接著說道：「我就一個教書的，找對象沒那麼多顧慮吧！她也不會進你們林家大門。」
「我擔心你啊！其他的先不說，我認為你們並不合適，都太過自我保護，太容易互相傷害了！」他了解這個弟弟，防衛心一上來就渾身帶刺。
此刻門鈴響起，林之恭兩手往腿上一拍，「好啦！我就講到這裡，你自己想清楚。」
按鈴的是Anna，她提了一袋聖女小番茄，說是買多了，分一點過來。林之謙也不客氣，直接拿了一顆放嘴裡，「還滿甜的！」他說。
林之恭拿起大衣，出門時拍了拍弟弟的肩膀，「好自為之！」又對Anna微微頷首。
林之恭進了電梯後，Anna問：「不進去嗎？一直站在門口。」
「番茄收下了，多謝！不過以後還是少來我家。」林之謙提走整袋番茄。
「張遙在意別的女生來找你嗎？」Anna又問。
「我會在意！這裡不是加州，文化不一樣。」說著轉身拉門。
「她也跟前任互動很好啊！」Anna故意說。
「學校見！」門關上。
林之謙感到有些煩躁，一直以來他都不太會拿捏與人之間的界線，尤其和女性之間。而往往一旦建立起穩定的關係，他又忍不住親手破壞，彷彿下意識在跟自己作對似的。這樣的衝突心態在遇到張遙之後更加明顯。
收假後幾個案子陸續啟動，林之謙只好暫時放下內心糾結，專心應對外在工作。加上今年收了幾個實力堅強的國際學生，都是慕名而來，他真得好好打起精神。校園鐘聲響起，風流瀟灑的林教授又開始穿梭於校園。
開學後的忙碌也讓張遙得以逃避面對林之謙的壓力。他們之間橫著層層顧慮和猶豫，越在意就越小心翼翼，以至於兩人的交流越來越少。
被困住的情感像一座無形的山，壓得她透不過氣。
「幸好還有建築大獎！」張遙想，這件事簡直拯救了她，讓她可以把自己拋進工作中，暫時忘卻感情上的難題。
這幾天，沈風回部落安排合力建屋第二期工作，估計下週才能回來。他離開前，找了一些案例丟給張遙，讓她帶小鳳先研究著。
翻閱案例資料時，張遙的目光很快被一個專案吸引住。那是一個以木構拼裝式社區為核心的提案，模組化的結構能靈活適應不同地形，運用天然材料和在地工法，讓社區既能快速搭建，又能融入當地環境，創造出傳統與現代交融的更多可能性。
她仔細讀著設計說明，心中升起一股熟悉感。這個構想和她曾在合力建屋見過的實際建築有些相似，但又更具前瞻性。當她往下看到設計者名字時，才發現——這竟然是沈風多年前的得獎作品。
難道，合力建屋最初的概念就是從這裡開始的嗎？雖然落地時因應現實條件有所調整，但核心精神仍鮮明可見。張遙不禁想，這或許可以成為他們這次競賽的切入點——地方建築智慧的再創造。
她找小鳳討論，小鳳一聽是沈風的設計，立刻大感興趣。
「如果能以這個為基礎，結合我們現有的資源，或許能成為比賽的好題目。」張遙說。
小鳳認真理解著設計圖，「結構上的變化很自由！」她努力想跟上張遙的思維。
「沒錯！」張遙站起來，「這種結構設計有很多潛力，可以從中延伸出一些新的應用。比如說......與材料科技、自動化技術結合，可能會有意想不到的效果。」
小鳳聽得入神，雖然對整體概念還有些陌生，也許被張遙的熱情感染，她也加入腦力激盪，「如果往這個方向......成本方面可能會遇到挑戰。」
張遙繞著桌子，一邊思考一邊說道：「像這樣的木構拼裝設計，需要大量原木材料和精密工藝……若能結合工廠自動預製和新型建材，應該有機會在不犧牲品質的前提下，降低長期成本......問題是開發階段技術尚未成熟，規模小，單位成本很難下來，這在初期是一大門檻......」
「很好！」葉穎中不知何時開始站在門口，「想辦法結合新技術是很棒的方向！我們跟工學院幾位老師有合作，約個時間一起去拜訪下，聽聽專業人士的意見。」
張遙和小鳳相視一笑，小鳳尤其開心，她第一次被葉老師誇獎。
「走吧！吃飯去。」
葉穎中昨晚通宵熬夜，張遙最近嗓子疼，兩人決定去吃粥，小鳳只好跟著一起。粥館一樓滿座，他們直接上二樓，剛在窗前的位置坐下，就望見林之謙和王薇從粥舖前走過，兩人一路低頭說話，王薇不時掩嘴笑著。
葉穎中看了張遙一眼，也沒說什麼，小鳳倒是熱情，連忙傳訊息給王薇，只見王薇看了下手機，抬頭往這邊看過來。張遙接過服務員遞來的粥，也沒再往下看去。
粥燙，三人小口吃著，小鳳提了幾個話頭，另外兩人也不怎麼回應，好不容易吃完，小鳳趕緊找個理由先走了。
回學校的路上，葉穎中開口：「妳和之謙分手了？」
「我也不清楚，開學這陣子都忙。」張遙說。
「如果可以找個伴，當然很好，人生其實滿寂寞的。」葉老師忽然感慨。
張遙側頭看了看她，以前葉老師總提醒她不要為了感情耽誤理想，這次卻更換主題，看來她已經升級了。
「要找個適合的。」葉老師又說。
「怎麼判斷適不適合？」張遙問。
「嗯......心動，但不沈溺。相處起來自在，彼此獨立，又可以互相依賴。」
張遙細細咀嚼這幾句話。
「你們兩個太激烈，談起來太累了！」葉穎中拋下這句話轉身進了學院大樓。
