如果各位對北海道的歷史感興趣，您或許知道這片古稱「蝦夷地」的北國大地，直到1869年才被明治政府依照古代律令制將其定名為「北海道」，進而大力推動北海道的開拓和移民政策。
前陣子，歷史研究者在北海道一戶民宅的壁櫥中發現多達391片用來拍攝影像的感光乾版，內容則是當時的開拓者以此記錄20世紀初期到中葉的北海道風土民情。
所謂的感光乾版，是在透明玻璃板塗上感光膠體，藉以拍攝物體的影像紀錄載體，日本則是在明治時期引進這項技術。這種載體在膠片發明前堪稱留下影像紀錄的重要媒介，據說解析度甚至比數位相片還好。
對於地震頻仍的日本來說，要保存如此大量感光乾版可說是相當不容易，也讓這批文物被視為極其難得的重要發現。
說到拍攝這批感光乾版的人物，是曾經入選日本文學大獎「芥川賞」的辻村元子之父直四郎。
1891年，直四郎從日本本州渡海前往北海道開拓，而辻村元子日後便以直四郎的日誌為基礎撰寫長篇小說《馬追原野》，進而獲得第一屆的樋口一葉賞。
至於直四郎以感光乾版留下的影像，主題包含為了種植稻米修築的水利設施、親手搭建的房子、開拓的田地、與家人的互動等，無疑是見證日本人開拓北海道歷史的珍貴史料。
關於此次發現這批文物的契機，源自辻村家當主淑惠女士（75歲）委託歷史研究者調查家族留下的史料，讓這些收在壁櫥中的感光乾版得以在睽違近一百年後重見天日。
附帶一提，辻村家在去年10年已透過熟識的攝影家協助，成功將這批感光乾版拍攝的影像印刷出來，目前正在對照直四郎留下的紀錄進一步確認拍攝的時間與地點。
