鼎湖當日棄人間，破敵收京下玉關。痛哭六軍皆縞素，衝冠一怒為紅顏。明末清初詩人吳梅村，以鮮明的立場，鞭撻吳三桂的叛徑心境，詞采絢麗，寓意淳深，且有濃郁的傳奇色彩，幾百年來流傳不衰，但是吳三桂真的是衝冠一怒為紅顏，而引清兵入關的嗎？這一點筆者我持保留的態度，今天用來討論分析一番，我的論點是「衝冠一怒為紅顏」最多最多……只是壓倒駱駝的最後一根稻草，這樣的效率藉口，甚至連這一點都不是，只是詩人的調侃揶揄罷了。
在起伏跌宕的歷史裡，往往湧現出許多叱吒風雲的人物，吳三桂可以算是其中一個，他活躍於明清之際的滄海桑田，也在當時波濤洶湧之中，乘風破浪而出，要敘述他的生平，其實可以寫一本書，但是今天我們只討論題首的議題，其他的能簡略就省之，首先要說明的是吳三桂絕不是一般戲劇裡那樣的跳樑小丑，甚至可以算是一審度局勢的英雄，他的錯不在引清兵入關，而在之後的許多作為，所以後來歷史給他的評價為非英雄人物。
吳三桂是一位以武勇起家的將門虎子，由於當時的環境使然，讓他居然成了明清之際，歷史天平上的一顆砝碼，當時的情況，他如向大順農民軍投誠，那歷史上也未必能出現清朝，從客觀因素看來，清朝要攻破山海關，還是難度頗高的，而他倒向滿州則成了歷史的必然結果，他如果兩邊都不投降，要以明朝忠臣自居，雖然難度是最高的，但是如果善用政治手腕，也還有些微的勝算，因為很多人不知道，山海關的防衛居然是內外皆有防攻工事的，這點很奇怪，但是是事實，換句話說清朝打不下山海關，大順也未必打的下。
而吳三桂當時本來要去北京封官，因衝冠一怒為紅顏，而返回山海關，又很簡單的攻下山海關，原因是當時的大順守將唐通根本毫無戒備，要不然沒有這麼簡單可以打的下來的，當然有人會問，就算吳三桂死守關隘，也只是一座孤城，如何抵抗兩邊的強大勢力，這一點就是政治、軍事、外交的手段了，非今天的議題。
總之，我要強調的是吳三桂當時有三個選擇，他先選擇了大順，這也是可以想像的，畢竟同文同宗，家也在北京城，但是走到一半突然翻臉，引清兵入關，這其中的奧秘，到底真的是陳圓圓嗎？如果真的是這樣，那我只能說吳三桂是一個衝動的武夫，如果說是種種因素，而陳圓圓只是導火線，這種可能性最高，上述的前提是吳三桂接受大順招安的情況，但真實的情況是什麼呢？ 我節錄一段歷史，如下：
「崇禎十七年三月初，李自成破大同、真定，「京師為之震動」，初四日，崇禎決定放棄關外，任吳三桂為平西伯，飛檄三桂入衛京師，起用吳襄提督京營。吳三桂奉旨入衛首都北京，三月十六抵山海關，一路上 「遷延不急行，簡閱步騎」，三月二十抵達河北豐潤時，李自成領導的大順軍已進入北京，崇禎自縊景山（煤山），三桂則引兵退保山海關。
李自成曾多次招降，吳三桂再三猶豫，曾一度有投降李自成的念頭。但據說後來聽說其愛妾陳圓圓被李自成擄，兩面受敵的吳三桂，對內不敵李自成，對外難擋多爾袞，陳圓圓和吳家親人都成了李自成的人質。為保全家人性命，吳答應與李自成議和，為防李自成有詐，又私下以黃河南北分治為條件向多爾袞求助……而在京的李自成，因害怕清兵入關，決定「滅吳保關」，於是發兵二十餘萬，四月十三，由李自成親率大軍，奔赴山海關攻討吳三桂。四月廿二，吳軍初敗，吳三桂求救於多爾袞，多爾袞將計就計，趁吳三桂與李自成談判之機，突然向李自成發動攻擊。
李自成卻以為上了吳三桂的當，他認定吳三桂「引狼入室」，於是殺了吳三桂的全家。吳三桂為報殺父之仇，放清軍入關追剿李自成的部隊，在一片石戰役中聯合清軍擊潰李自成。清軍入關後，攻入北京，多爾袞把年幼的清世祖以及朝廷由東北的盛京遷都至北京，封吳三桂為平西王……所以真實的歷史應是如此，大家被吳梅村這位詩人給誤導了，事實上吳梅村也實在沒什麼資格來說吳三桂，他自己也到清廷的國子監祭酒侍講，有何資格譏諷吳三桂為漢奸。
