曉芬帶著一襲婚紗萬分不捨揮別爸爸媽媽，獨自飛到美東華盛頓特區準備跟先生派翠克結婚。搭飛機的時候都在流淚，從小跟爸爸感情很好的她，心裡有很多的不捨和自責。
曉芬的先生是外交官，擔心曉芬在美國待不習慣，也知道曉芬喜歡做志工，每個周末都會開車載她尋找適合的慈善機構。「我是天主教徒，先生一開始都是找跟教會有關的機構，後來我跟他說把範圍放寬一點，任何慈善團體都沒關係，也不一定要跟宗教有關。」一個周末午後，先生載著曉芬參與一場台灣人舉辦的茶會，見到台灣人林深深分享做志工的心得，曉芬跟先生默默坐到後面位置聽完深受感動，當天便加入了。林深深來美國幫女兒坐月子，與曉芬成了好朋友，後來林深深回台灣，曉芬開始隨華府志工照顧流浪漢，參與弱勢義診，還有一些救災行動，三個孩子也陸續出生。
當三孩子漸漸長大，先生派翠克迎來外派亞洲三年的機會，先生原本選擇新加坡，但是曉芬對他說，「我想念我的爸媽，如果一樣在亞洲，能不能選擇台灣?」先生同意了，一家五口回到台灣暫居，曉芬三不五時下嘉義陪伴雙親，有時父母北上相聚，滿足彼此對親情的渴望。
回到台灣的曉芬沒有浪費時間，她特意去士林環保站學習資源回收的技巧，希望回美國可以派上用場。她也帶三個孩子到環保站做分類，若十二歲的大女兒凱西跟她表示想買什麼東西，曉芬就帶她去環保站的「二手惜福屋」挑選，每每都能選到孩子喜歡的東西。曉芬說，現代人太享福，我希望孩子在台灣三年學會惜福。
三年的外派時間很快就過去了，曉芬全家又要返回華府，雖有不捨，但是親情大豐收，也學到知福惜福再造福的觀念。對曉芬來說，做資源回收最大的收獲是「放下身段」，放下之後心胸豁然開朗，同理心與平等心自然而然出現。沒有分別心就不會產生傲慢，虛懷若谷、謙沖自牧雖不適合美國人的生存規則，對她來說心寬念純勝過鬥爭，因為她知道有福的人不用爭，無福的人也爭不來。
#放下身段
#自修自得
#藉事練心
