雪點從慘白的天空飄落，薄薄烏雲覆蓋天際。一名銀髮少女蹲守於廢墟堆旁，身邊僅燃著一縷微弱星火。她抱著槍，面無表情，凝視著眼前被摧毀的村莊。
「白烏鴉，聽到請回答。」
耳裡通訊器發出同袍斷續的雜音，刺得少女咬起牙，臉色有些不耐。她按了按音量鍵，小聲罵道：
「這裡是白烏鴉，麻煩你別再說話。」
「作戰計畫變更了。我只是要通知妳這件事。」
聽到計畫變更，少女才放下急躁，吞了口唾沫，平淡地問：
「要怎樣？」
「上級指示我們衝鋒。」
話落，她瞳孔一縮，像是不知所措，可能很快的，又恢復冷豔的面容，甚至混著一抹冷笑。
「哼……衝鋒？又要拿我們去當炮灰嗎？到底把命當作什麼啊？」
「還有遺言嗎？反正我們可能等等就死了。」
通訊器另一頭說完，艾薇頓時陷入沉默，心裡面開始想著自己有什麼事，值得再說一遍，值得留在世上。
出生後的這些年，她日復一日馳騁戰場，對於血液、慘叫與求饒，都感到了麻木，如今，她只覺得自己彷彿一個機器，沒什麼好說來恭維。
「我想帝國是不會傾聽我們遺言的，說了也只是沒趣。」
「是嗎？那我要說囉……」
同袍深吸一口氣，沉澱好心情後，繼續道：
「……我真後悔沒打將軍一頓！」
「噗哈哈哈哈！也太蠢了吧！」
少女仰起頭，閃著金色眸子，大聲笑著，完全打破沉重的氛圍。通訊器裡的同袍也和她笑了起來，歡樂了幾秒鐘，他們逐漸停下笑聲，讓嚴肅再次回到廢墟內，低聲嘆道：
「哎，白烏鴉，祝你好運。差不多該上陣了。」
「也祝你好運。我等等就和大家一同送死。」
少女語氣柔和。她關閉通訊器，低頭看著手中的步槍，胸口殞留著笑聲的餘溫。多久沒這樣笑過了？她搖搖頭，不想細數。
拉開懷裡步槍的保險栓，少女爬上斷垣殘壁，而後縱身一躍，穩穩落在地，深綠色的軍服則因此沾染泥濘，可她不以為然。
回過頭看，許多銀髮士兵，也從其他的廢墟堆中爬出，有人持槍顫抖，有人卻表現得不恐懼，不久，士兵們同少女一齊面向村莊東方，他們微微彎下身，紛紛往前一蹬，化為殘影，飛速奔跑。
躍過一座矮牆，少女繞開了眼前的一幢房屋，並踩踏牆壁，沿牆面疾跑，再猛力一踩，跳到另一房屋的屋頂。她感覺胸腔裡的血液開始滾燙，像是渴望撕裂什麼，嗜血的衝動幾乎壓過了理智，因為再過幾十公尺，就是敵人的壕溝。
就在這時，空氣突然緊繃，一聲尖嘯貼臉劃過，時間好似凝滯，子彈擦破她的臉頰，差幾分毫就會貫穿瞳孔。她猛踩屋瓦，硬生生衝破屋頂，翻身落進室內。
砰砰砰！！！
外頭傳來密集的槍聲與撕裂慘叫。隔著破窗，她看見血霧在街道蔓延，斷肢四散，銀髮的身影一個接一個倒下。
「呿，怎麼大家都死了？」
她咂舌，取下腰際上的長方體罐子，朝窗外丟出白霧從罐中溢出，迅速籠罩整片區域。見時機成熟，少女跳出窗，拔腿朝前猛衝，子彈好比雨點，一個個從她耳邊呼嘯而去。
可惡……再幾秒濃霧就要散開了！
頂著生死壓力，她腳步愈加快速，腳底也變得更加疼痛。
剩三秒……兩秒……一秒！！
敵人的壕溝出現在面前，她趕忙伏下身姿，滑壘飛入敵人的戰壕內。敵人見她闖入，舉槍準備射擊，可少女卻提前拉開身上最後一個長方體罐子，壕溝頓時彌漫白霧，視野一片迷茫。
「人……人去哪裡了？」
一名士兵在霧幕裡顫聲喊道，聲音帶著壓抑不住的慌亂。卻沒注意到，一道身影正無聲無息地貼近。冷光一閃，他的頸動脈被劃開，紅墨熱烈噴濺，他喉間爆出破碎的嚎叫。其他人聞聲轉身，卻只看見濃霧中一具倒下的屍體，兇手已經再次隱去。
「可惡！！那賤女人……」
「別開槍！改用刀！不然會塵爆──啊！」
話語戛然而止。少女從霧裡竄出，刀刃劃過頸部，血線在空氣裡散開，他的身體僵直一瞬便倒下。
剩下的五名士兵慌了，腳步沒了節奏，呼吸急促。其中一人舉起對講機，剛要喊話，胸口便遭到膝擊，聲音全被堵在喉嚨裡。 他尚未回神，後頸又受到重踢，眼神隨即失焦，身軀朝一側撲倒。少女緊接著掏出短刀，補上最後一擊，刀尖直刺顱骨，將性命終結。 白霧此時逐漸散去，她立刻扯下背後的步槍，扣動扳機。槍口轟鳴，子彈穿透前方士兵的頸部，鮮血濺灑在壕溝壁上。
前方兩人驚覺，他們同時開火，子彈呼嘯而來，其中一發擊中少女膝蓋，她整個人一震，差點失去平衡。
糟糕……！
眼看要遭獵殺，少女毫不遲疑，身形一伏，箭步踩入泥濘，直撲向前。槍託重重砸入右側士兵的額骨，鮮血迸濺，他當場失去意識。 她順勢扭轉腳步，身軀橫旋而出，踢中左側士兵的下顎，清脆骨裂聲在霧裡響起，那人頭顱後仰，整個人仰倒在壕溝中。
成功了……？
輕吐一口氣，她捂住受傷的膝蓋，身體依靠在牆，滑坐在地。天上開始飄落白雪，氣溫逐漸冷冽，少女翻找一旁遺體上的皮包，取出一根雪茄，在嘴裡點燃，想著每一位同伴的臉，與自己殺的每一個人的臉，像是被困在這迷宮，再也繞不到出口。直到下一波敵人腳步聲臨近，才又把她拉回現實。
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「不錯啊，一個人居然將合眾國的東線壕溝殺穿，我看他們不久就要投降了。」
軍營裡，一名男人坐在精緻的樟木椅凳上，向著渾是血的少女，露出和藹卻毫無同情的笑容。少女只是低下頭，沒有回話，也沒有為自己的事蹟感到驕傲。
「白烏鴉……不，艾薇，妳可真是我們最強的兵器，我很欣賞妳。」
少女聽完，晃著短髮，微微點頭，敷衍男人的情緒，像是已預料到他不會氣憤一樣。男人則是站起身，捧起她的臉龐，眼神已色慾薰心，開口道：
「戰鬥力強，面容和身材又如此姣好……我想很難再找到第二人了。」
「謝謝將軍褒獎。」
「哼……客氣什麼？」
一隻手伸到艾薇胸口，輕輕撫觸，但再怎麼溫柔，她也只感到一陣噁心，啪一聲，她打掉將軍的手臂，臉色變得不悅，而將軍卻笑得更開懷了。
「別碰我，噁心。」
「哈哈哈哈……我就喜歡妳這種會反抗的。好啦，我就先進入正題了。」
「什麼正題？我現在已經不想聽了。」
艾薇喊道，轉身準備離開。將軍伸長手，攫緊衣擺，死死不放，這才讓她回過頭，無奈地瞪著他看。
「最近你們布里夫族又有一位小孩要上戰場了，所以，麻煩你帶領她。」
「你……要我將新的生命，帶到那該死的戰場？到底什麼時候能放過我們？」
聽她怒吼，將軍依然含笑，欣賞她豔麗的臉蛋，並柔聲威脅：
「是嗎？既然不願意，我也只能啟動妳脖子上的電擊項圈，讓妳早點去見族人。而那小孩就會直接被丟到戰場，等著自生自滅。」 語畢，艾薇瞪著將軍，儘管眼中不畏懼死亡，仍在最終放下了頑固，默默低下頭。
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「艾薇少尉，請跟我們來。」
一下火車，兩位黑髮軍人就站在門口，語氣恭敬地迎接，只不過也隱瞞不了心底的輕蔑，當然，這些鄙視的情感，她也早已習慣，淡然地跟在後方。
「我們幹嘛接這差事啊？不如回家陪小孩。」
「這是將軍的命令，我們也只能接受，還好少尉長得漂亮，沒傷我眼睛。」
倆人嘀咕著，從容地走出火車站，到人行道上，舉手攔車，沒過多久，一輛黑色轎車停在他們面前，車窗搖下，男司機和過往一樣，擠出和藹的面容，可當看到艾薇時，表情當即僵住。
「兩位軍官……這布里夫族人是要坐我的車嗎？」
「是的。」
其中一名黑髮軍人回，然後拉開車門，要爬入裡頭。司機連忙從前座翻出一個厚紙板，遞給軍官們道：
「給那布里夫族人墊著，免得弄髒車子。」
「哈哈……老頭你還真狠，但也沒什麼不好的。」
他們嗤笑，將紙板丟到艾薇臉上，爬入狹窄的車中。艾薇接住那板子，照舊擺著撲克臉，坐入裡邊。
「司機，麻煩開到南修斯隔離教育所。」
「什麼？那裡不是布里夫族新生兒的集中營嗎？」
「是的，別問那麼多，給我開去就對了！」
最左側的軍人一腳踹向駕駛座，害得司機迎面撞上方向盤，痛得捂住鼻子。他忍住氣憤，踩下油門，雙眸時不時看向後照鏡，狠瞪艾薇的金色瞳仁。
駛過幾個十字路，窗外的復古樓宇，逐漸被平庸的村舍取代，金黃稻穗在微風中搖曳，發出沙沙的低鳴。車內瀰漫著軍人的汗味與皮革的黴氣，艾薇緊靠車門，銀髮被陽光曬得發燙。又開了幾十分鐘，一幢黑色木屋，終於顯現在眾人眼前。
「到了。兩百五十塊。」
司機將車開入木屋前的空地，緩緩停下，接著伸手回頭，索要車費。軍人們相視一眼，隨後丟了一張一百塊在他手上，嘻嘻哈哈地推門走下車。
「喂！你們錢沒付完！」
「哎，一百塊難道不夠用嗎？至少能省吃儉用三天！該滿足了！」
聽他們的玩弄，司機牙咬得更緊了，但他也沒輒，只能轉過頭，瞪向還留在後座的艾薇罵：
「妳這怪物！都是你的錯！妳不坐我的車，我就不會遇到這些……」
艾薇盯著他，心裡只想著不要再有爭端，厭煩地從口袋裡翻出錢，取了一百五十塊給司機，他這才閉上嘴，擺手示意艾薇快點下車。
「哎呀，少尉妳居然幫我們付錢了？」
「人真好啊！下次也給我們點錢花花……」
「能安靜嗎？」
軍人們先是愣住，不久鬨笑起來，聲音壓低卻更帶挑釁。等轎車駛遠，他們仍竊竊私語，眼神閃爍著不懷好意的光，暗地盤算著下次要怎麼折磨艾薇。
艾薇獨自走到教育所門口，指節輕敲那扇深黑的門扉。沒有人回應，只有尖銳的呵斥聲從縫隙裡滲出。她又敲了幾下，裡頭只傳來更大的咒罵。煩躁與不安在胸口翻湧，她索性擡腿，一腳將門踢開。
「妳這孽種！連個服從都不會！怎麼不快點去死！說話啊！」
循聲上樓，艾薇快步走到二樓的一間房，只見一名銀髮女孩蜷縮在地，瘦小的身軀被女教師狠狠踢踹。
「搞什麼鬼？」
艾薇厲聲喝道。女教師一驚，立刻停下動作，呼吸急促起伏。但艾薇沒有打住，她一步步逼近，猛地攫住對方的手臂。 喀嚓！ 一聲清脆的斷裂響起。女教師還來不及尖叫，整個人便因劇痛癱軟，冷汗順著臉頰直流，淚水奪眶而出。
「妳這臭婆娘……！」
「妳才是吧？憑什麼打她？憑什麼？！」
艾薇的靴子狠狠踩向女教師的側腰，怒吼在房內迴盪，血液在她的太陽穴裡轟鳴。外頭的軍官聽見動靜，立刻衝上樓，槍口對準艾薇。
「喂！再打下去我就開槍！」
氣氛僵住。艾薇翻湧著灼熱的怒意，但看見蜜莉恩蜷縮在角落，銀髮散亂，金瞳閃著驚恐，那一瞬間，她怒火燃盡，猛然意識到——自己與那名女教師並無區別，只是讓女孩再次目睹一場暴力。
冰冷的愧疚湧上心頭，迅速吞沒了先前的憤恨。最終，她還是忍不住再踹了一腳，帶著不甘與厭惡離開女教師身邊。她深吸一口氣，平復心情，蹲下身子，指尖輕觸上蜜莉恩滿是瘀痕的肩膀，聲音柔得像怕驚醒一場脆弱的夢：
「妳沒事吧？」
她的手指微微顫抖，彷彿看見了過往，那個為了生存，苟活在生死邊緣的自己。
女孩靜得可怕。她散著銀色長髮，金瞳在燈下閃爍，空洞得深不見底，只剩一片死寂與絕望。
「少尉，帶她走吧，那女孩就是將軍要妳領養的。」
「不用你說。」
艾薇冷聲回道，將女孩抱起，一步步走下樓梯，離開這沉悶的黑房。
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嘎吱。
推開生鏽鐵門，艾薇背著女孩，走入室內。她勉強將背後的提袋丟到一旁，然後走到沙發邊，輕輕把女孩放下。
「這裡以後就是妳的家了！」
「……」
女孩垂著眼簾，緊咬下脣，害怕一開口就會召來拳頭，害怕那熟悉的電擊再次撕裂她的身體。即便艾薇已經咧開嘴笑，釋出些許善意，她仍不為所動。
難道是我笑得太可怕？
「妳叫什麼名字？」
話落，她們彼此靜默如舊。艾薇只好走近一步，捧起女孩的臉，和善地問：
「能告訴我妳的名字嗎？我的名字叫做艾薇。」
「蜜……蜜莉恩……求求妳……不要打我……求求妳！」
女孩瞪大雙眼，眼淚奪眶而出，身體慢慢掙扎，須臾，她推開艾薇的手，站起來想逃跑，但剛從沙發離開，便忽地四肢無力，重摔在地面。
「不要過來……！不要！不要！」
嘶聲叫喊好比刀刃，劃破了艾薇的骨膜。蜜莉恩像失去了下半身般，落著淚珠，不斷奮力往前爬，哪怕只是一分毫，也希望能逃離這可怕的世間。艾薇走到她身旁，溫柔地拉起她，緊抱在懷裡，過了一會兒，她才漸漸冷靜，喘著微弱的氣息。
「妳應該很久沒吃飯了吧？我去幫妳做點好吃的。」
「我……不要吃。」
「不行。妳的自癒能力已經失效了，再不補充熱量會死掉！」
駁回請求，她強行把蜜莉恩固定在餐桌椅，然後提起被丟在一旁的提袋，去到廚房弄點東西。不久後，飯菜的香氣飄散開來。艾薇端著一盤熱騰騰的食物走來，放到她眼前。
「來，快吃吧。我在上戰場前都靠這個撐著。」
白飯冒著蒸氣，翠綠的炒青菜閃著油光，還有一塊厚實的排骨壓在上頭。這是蜜莉恩第一次見到這些食物。第一次看到白飯，第一次看到鮮綠的蔬菜，也是第一次看見這麼大的一塊肉。
「這是……給我吃的嗎？」
她的聲音帶著難以置信。艾薇微笑著回答：
「當然。不用客氣。」
蜜莉恩小心翼翼地拿起湯匙，眼神仍有些遲疑。她不知道這口飯，會不會帶來什麼毒打。可是飯菜的香氣太真切，終究打破了她的顧慮。她輕挖一口，含入嘴中，靜靜咀嚼。
「……好吃。」
這兩個字，不自覺從她口中淌出，忍著淚珠，她心底翻起在教育所裡的痛苦回憶。
那時，她總是一個人，悄悄撿著別人吃剩的東西，只為能再多活一天。偶爾半夜餓得難耐，也只好抓起地上的蟲子，硬著頭皮嚥下。如今，這道家常菜，儼然成了她心中最頂級的料理。
「不要急，水杯我放這裡，別噎死啦！」
艾薇叮囑完，又回到廚房，隨手拿了一個罐頭，徒手擰開。她靠在牆邊，把那鹹得發苦的食物硬吞下去，一句話也沒說。過了半晌，她站起來，把廚房簡單收拾好。等她走出去時，發現蜜莉恩已經吃得心滿意足，此刻趴在桌上，睡得正香。
「這小傢伙，真是貪吃鬼。」
看著熟睡的蜜莉恩，她心裡總算鬆了口氣。拉過一張椅子坐下，伸手撥開女孩的銀髮，目光停在那張臉上。高挺的鼻樑、深邃的眼睛、小巧白皙的臉龐，朦朧間，帶著一股莫名的熟悉感。
「長得跟我有點像啊。哼……該不會是同個父母生的吧？」
當然，艾薇根本不知道自己的父母是誰，畢竟她是族人配種後的產物。
叮咚——！
才剛恢復平靜，門鈴聲突然響起，猛地打斷了氛圍。蜜莉恩立刻驚醒，揉著眼睛，愣愣地坐起身。艾薇見狀，氣沖沖地跑到鐵門前，一把拉開門，只見一名銀髮少年正帶著笑容站在外頭。
「萊卡！你搞屁啊！裡面有孩子在睡覺！」
「孩子？妳跟誰生的？」
少年好奇地問。艾薇立即舉起拳，狠狠揍在他鼻子上，艷紅色墨水頓時流了下來。
「哎呦，好痛！幹嘛那麼大脾氣啊？欸，那小傢伙呢？我想看看！」
還沒等她回應，萊卡就一把推開門，闖進屋裡。他一眼看見餐桌邊坐著的女孩，正用無辜的眼神望著他，整顆心瞬間被擊中，忍不住衝上前，把她緊緊抱起，興奮大喊：
「天啊！也太可愛了吧！」
「喂！你想對她幹嘛？」
「沒有！我只是抱抱她而已！絕對沒有其他想法！」
艾薇揪起萊卡衣領，但發現蜜莉恩還掛在他肩膀上後，便鬆開手，改抓住衣擺。萊卡見她表情難看，迅速放蜜莉恩回椅子上，舉著雙手，作勢投降。
「別亂碰她。這小鬼……心情還很不穩定。」
「原來如此……我會多注意一點的。」
萊卡抓抓頭，不好意思地道歉，同時走到沙發旁一屁股坐下，順手拿起桌邊的水杯，啜飲著問：
「那……妳為什麼領養她？」
「將軍的命令。我別無選擇。」
「是嗎？看來她之後要加入我們呢。」
「對啊。但我不希望。對了，你來找我幹嘛？」
說話時，艾薇走到蜜莉恩身旁，俯身將她抱起。那動作小心翼翼，像是捧著一隻受驚的小貓。蜜莉恩本能地掙紮了一下，但在艾薇的手掌緩緩拍撫她背脊時，抵抗逐漸消退，肩膀一點一點放鬆下來，最後跟著她，一齊乖乖坐在沙發。
「喔，只是提醒你等等有晚宴啦！就在收容區的廣場。」
「我不想去。」
收到拒絕，萊卡便放下水杯，起身伸懶腰說：
「不行……今天是新任督察官的上任典禮，缺席會受懲罰喔。」
「喂，你剛剛怎麼喝我的水？當你家是不是啊？」
「再見啦，白烏鴉！」
那淘氣的銀髮少年，趕忙跑到門邊，笑著對艾薇揮手，隨即一溜煙關上門，身影消失得乾乾淨淨。
蜜莉恩縮在沙發角落，悄悄看著萊卡與艾薇拌嘴，嘴角不自覺微微上揚。她記得教育所的沉默與恐懼，但這裡的笑聲讓她覺得……或許可以試著說點什麼
屋內安靜下來，只餘夕陽餘暉從窗縫斜灑，曬得兩人的臉龐一片溫紅。艾薇與蜜莉恩面無表情地對視，過了一會兒，艾薇才垂下首，聲音帶著一絲落寞，輕輕道：
「晚會啊……真是麻煩。」
.......未完待續
