最近，一直聽到跟醫學院有關的事情。
先是學期結束前，在講我們的執照考試的考場的時候，一個年輕、帥氣的教授說，他以前也考過MCAT。就是那個北美通用的，醫學院入學考。然後，前幾個禮拜，在和一個一同實習的學生閒聊的時候，他說他以後可能不會一直做我們這行，他想申請醫學院，可是他在校成績不是特別高。最近，到另一個部門實習的時候，遇到一個男護士，聽說他也打算在一月的時候考MCAT。他說他對護理的工作只是還好，他喜歡的是醫學的部分。
然後，新聞也報導，最近安大略省新成立了兩間醫學院。一間是Toronto Metropolitan University也就是以前的Ryerson大學，的醫學院，二零二五年成立。一間是約克大學York University的醫學院，二零二八年成立。加上既有的六間醫學院，安大略省是加拿大醫學院密度最高的省份。新成立這兩間醫學院就是希望解決醫生，尤其是家庭醫生不足的問題。政府希望安省的醫學院，能吸引醫生畢業之後留在安省工作。
雖然我已經不想當醫生了，可是我還是忍不住回憶起那些年，一邊全職工作、一邊準備考醫學院入學考的日子。
開始想試著申請醫學院的那一年，我已經二十五歲了，比起很多從小就開始準備當醫生的孩子來說，我的年紀已經比較大了。其實，我小時候就想當醫生了，如果我們家沒有移民的話，我可能已經在台灣考醫學院了。只是我的規劃被移民的節奏打亂了，我對申請加拿大的醫學院一竅不通。我們也沒有什麼醫生朋友可以問。
那時候，很多老移民都傳說，要讀醫學院，大學的時候就要讀生命科學系，或是健康科學系。傳說，生命科學系申請上醫學院的機率是10%，健康科學系申請上的機率是 20%。很多老移民都把這兩個科系當成是醫學系的預科。
但是，我爸爸在我們剛找到家庭醫生的時候，就問過家庭醫生。他大學時候讀的是經濟系，他就說讀醫學院不一定要讀哪一科。相反的，如果讀簡單一點的科系，能夠把GPA平均成績積點衝高，反而對申請醫學院有優勢。這也是我爸爸對我申請醫學院唯一的、也是最大的貢獻。
當然，大學我沒有讀經濟系，或是哪個比較容易讀的科系。因為我高中的時候，爸爸就因為生病不得不提早退休，我們家的經濟也陷入了困頓。我讀大學的時候，一心就想找個能夠畢業之後，早早找到工作的行業，所以直攻醫學院也不在我的考慮範圍。我讀的是醫護相關的行業。
準備醫學院考試的那時候，我已經開始工作了。週間在診所做全職，週末到醫院兼職。回到家就自己讀參考書，網路上都有賣專門針對MCAT做複習的參考書。因為家裡經濟的關係，我沒有多餘的錢可以補習或請家教，或找個專門的顧問來幫我規劃。我有的，就是自己的滿腔熱血，和不怕熬夜、吃苦的決心。
那時候，McMaster University的醫學院是不看MCAT成績的。我在讀高中的時候，曾經問過他們的招生負責人。後來，MCAT改版，開始加考閱讀理解能力，McMaster University就開始看那一科考試的成績了。現在，MCAT可能有持續改版，我就不知道每個醫學院的招生規則了。
我考過兩次MCAT，一次舊版、一次新版，也申請過兩輪的醫學院，但是因為資金的問題，我沒有每一間學校都申請。我覺得，生物、化學什麼的科目都還好，對我來說，難的是閱讀理解。因為我閱讀英文的速度不算快，常常整個科目考下來，我只讀了兩篇多一點，其他都要猜。要猜的話，應該要全部題目猜同一個答案，比方說B或C，這答對的機率會高一點。可是我沒有想清楚，反而是憑感覺挑最順眼的答案，所以這科的成績就慘不忍睹。
但是對移民來說，申請醫學院最難的也不是考MCAT，而是找推薦人。大部分的移民都沒有人脈，不像本地人，可能可以找到幾個願意無條件支持你的人。比方說，爸爸的高中死黨或是遠房的叔叔，校方沒辦法一眼就看出來他們跟你的關係，但是他們又看著你長大，對你的未來有深切的情緒投資，這種人最適合當推薦人。
基本上，校方都知道，學生自己找的推薦人，都會講學生的好話，所以校方看推薦信，主要是確定沒有Red Flags，沒有他們需要當心的理由。但是很多移民找的推薦人，他可能不懂這其中的關鍵，所以他會覺得他要老實寫。老實寫就是每個人都會有優缺點、有一些小毛病，這就會變成校方覺得，這個學生可能有點問題，就很不利於申請醫學院。
另外，我也不建議找你現在工作的主管當推薦人。一般來說，如果是找工作，我們有時候會找主管當推薦人，因為他最有資格說你的工作表現。但是，申請醫學院會讓你跟主管的關係變得有些微妙，因為你希望他幫你說好話，變成在工作上，他可以對你於取予求，因為他知道你需要他。同時，他對你的情感投入沒有那麼大，他不會是那個最希望你進入醫學院的人，他希望的是你能解決他的問題。有可能他人力緊缺，他需要你加班；或者他有業績的壓力，他需要你幫他做出成績來。
還有一點年紀大才想要申請醫學院的人需要注意的地方是，你要提早準備一些活動的資歷，來說明你很喜歡幫助人，你有altruism利他的思想。同時，你要很會包裝自己的這個資歷。有些學校他可能會叫你寫一篇文章，來講自己的這個面向。你會發現很多人他都有做義工的資歷，所以有些人為了更突出自己的申請表，他就會花錢去第三世界國家做義工。我也去東南亞做過，但是真的很花錢，因為這本身是一個龐大的產業。
我不是很建議你自己花錢去做義工，除非你本身信教，然後你的教會有在做這樣的義工企劃，他們募捐然後一群人一起去。要不然的話，十年前的自費價錢大概是，一星期一千二美金，連續做好幾個星期的話，可以壓到一個禮拜一千美金，包住宿和早餐、每天從旅館通勤到義工地點的嘟嘟車費用，以及機場接送的嘟嘟車費用。然後，你的勞動證書可能是一張Word寫幾個字就了事的文件。
後來，我才聽McMaster University的一個醫學生說，其實我們每個人都有幫助他人的經驗，你只是需要想一想，然後把他生動地描述出來。他就說，他也是移民。他幫助過他不會英文的母親學習英文，幫她適應加拿大的生活。重要的是，你怎麼包裝你的這個經歷。他說，大部分的醫學院都不會去求證，你是不是真的做過這些事。
關於移民申請醫學院，能說的其實還有很多。如果有興趣的話，我下篇會繼續分享，我所知道的其他訊息，以及我自己的一些體悟。
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