凱文在睡夢中過世。
依循傳統，凱文要在祖靈的見證下、回歸山的懷抱，於是棺木由子女們扛回山裡。從一兩座嘗試性的土樓，到如今高樓大廈遍布，地底都市如同人造叢林，叢林上方寬闊、高遠，如同山裡的天空，而最上層的岩盤，鑿刻成宏偉的圓弧頂，支撐起天空上方的重量。
山裡彷彿自成一個小天地。
「可惜沒山外好看。」長子心想，「這裡沒有樹與天空。」
葬禮如期舉行。除了查理、索爾、大衛等好友出席，還有許多聞訊趕來的矮人們。排場稱不上大，但參加人數比長子預料的多。
依照習俗，長子主持葬禮並繼承父親的名號與事業，成為凱文二世，也就是大家以後口中的凱文。
「高塔是我父親畢生的心血，是他的驕傲，也是他的志向。」凱文二世在大庭廣眾下宣稱，「但不是我的，我不會繼續蓋高塔。」
眾人錯愕、譁然。
「我從小陪父親蓋塔，我能體驗到他的熱情。」眾目睽睽下，凱文二世沒有逃避任何一人的視線，「但當其他人都在山裡，一個人在天上什麼用？他追逐自己的風景，卻帶不回山裡。我們生為大地的子民，應該對地底都市有貢獻。」
眾人竊竊私語、然後紛紛點頭，期盼的眼神包圍凱文二世，只有凱文一世的三位好友皺著眉頭。
「光蓋塔沒有用，多數人不願意吹冷風曬太陽，根本不了解我爹在塔上的所見所聞。」凱文二世說，「我決定要帶美景下來，但光雕刻和圖畫，都無法準確描繪塔頂的美。」
多數人還在雲裡霧裡，摸不清二世轉彎的話語，但那三位好友卻眼瞇成線、樂開了花。
「我要把塔上的景色，用我們矮人一族的工藝，完美印在紙上給各位看。」凱文二世說，「我要發明照相機。」
凱文二世，或說凱文，於葬禮隔天便在塔邊搭建自己的實驗室。經由父親朋友的介紹，凱文先後師從玻璃匠、鍛造師傅與擅長調配染料的紡織工。
每當其他矮人聽到凱文山裡山外兩邊跑，他們總笑著搖頭，「凱文又凱文了。」
凱文很快就展現矮人們的天份：他打磨出光滑的凸透鏡與凹透鏡、整理出自己的光學理論、列舉出光與顏色的性質。
他的分享引起一小轟動，矮人們根據他的發現，迅速發明出輔助視力的鏡片和放大鏡。一時間，凱文變成地底都市的熱門話題。
然而，熱鬧過後，是長達數年的寂靜，凱文再沒傳出新的突破，他窩居自己的實驗室，就像那離群於山裡的高塔，漸漸淡出人們的視野。
只有凱文的妻子瑪莉一如往常，提著一籃子的水果，出發山外，前往凱文的實驗室。
見高塔近在眼前，瑪莉打理下自己的頭髮與連身裙。一路穿過森林，難免黏上落葉與塵土。
「煩人的樹枝。」瑪莉看著自己裙擺的破洞，不由得心想，「唉，新衣服可惜了。」
瑪莉走出林間，站在高塔門口前，仰望。與旁邊矮小的實驗室相比，高塔是連接地面與天空的橋樑，看不到塔頂──與矮人的身形無關，如果不走到群山之外、拉開足夠距離，光站在山上，無法看到塔頂。
看著看著，一股帶苦的濃烈香，溜進她的鼻頭。
「你今天來晚了。」歡快的嗓音來自她身後，「大家還好嗎？」
「老爹沒睡醒，拿榔頭砸到大拇指；老媽又碎碎念老爹沒眼光，把我嫁給沒肩膀的軟蛋；至於咱們的寶貝女兒，把風箏綁在雞身上，說要幫牠學飛。」瑪莉回過頭說，「對，大家都還好。你拿什麼？」
凱文面容白皙、手腳削瘦，沒有他爹飽經風霜的憔悴、也沒有長年下礦的壯碩。凱文更像年輕的小夥子，除了亂糟糟的鬍鬚、那雙深邃的黑眼圈，以及遮在眉間上手掌。
「還沒適應室外陽光，」瑪莉心想，「他熬夜了？」
「這叫咖啡，」凱文晃了晃手中杯子，杯子小巧，外觀精緻、和平常喝啤酒的大木杯不一樣，「比巧克力提神，喝多了也不會胖成一顆球，真想不透我爹為啥喜歡巧克力。試一口？」
「不要，聞起來好苦。」
「喝起來跟聞起來不一樣。」
瑪莉瞇著眼打量凱文，「好吧，拿給我......呸！騙人！這什麼東西？！」
「哈哈哈，我說過啦，這叫咖...欸你幹嘛？水果不是要給我的嗎？」
「不給了。」瑪莉拿起籃子裡的蘋果啃，中和舌尖上的苦味。
「你明明知道我最期待蘋果。」
「吃橘子吧你。」瑪莉把變輕的籃子遞給凱文，籃子裡有橘子、堅果、栗子，以及剩下一顆蘋果，「你兄弟一定受不了你才搬走的。」
「搬走好啊。塔裡冬冷夏熱，還打擾我研究，不如回山裡，反正他們不叫凱文。」
「我還以為你們多少會想繼續蓋塔。」
「噗，蓋塔多無聊啊？不就放磚頭嗎？我老爹可以蓋一輩子，我的話，一個月就不幹了。」
「可是你以前不是常陪他蓋？」
「上去打混唄。他休息我也休息，休息無聊時就在磚頭上畫畫。最高的那幾層牆壁都是我的塗鴉。」
「你不會挨罵嗎？」
「我爺爺奶奶大概是這裡的某兩棵樹，所以我老爹一天講不超過五句話。」凱文說，「他說他帶你父親上去那天，把這輩子的話都說完了。」
「原來如此。」瑪莉略作思索後說，「升降梯修好了？我想看你小時候畫什麼。」
「沒，你父親設計的多重絞盤太複雜，需要他親自過來。」
「聽起來不可能。」
「不就鬍子嗎？又不是長不回來。」
「你 拿 放 大 鏡 燒 他 的 鬍 子。」
「我的老天。實驗本來就有意外，是他自己湊過來看的，而且艾咪那時候在咬玻璃，我們就一個女兒，總不能放著不管吧？」
「你自己跟我爹講。」
「那你還要上塔嗎？」
「算了，爬樓梯好累。」
「小時候你父親帶你來玩，我都比你先上去。」凱文嘿嘿笑，「不敢再比一次？」
瑪莉瞇眼、抱胸、手指籃子裡僅存的蘋果。
「好好好，我泡杯蜂蜜水給你。」說完，凱文正要動身進入塔裡，「我記得還有廚房剩.....」
「那八個字是什麼意思？」瑪莉指著高塔的門口問，「我上次來沒有。」
高塔的門楣上，掛著一面匾額，筆法細膩之餘，一橫一豎剛勁有力。
「那是我老爹生前最後的話，雖然他只說給我聽，但他其實想勉勵更多人。」凱文回答，「最近我常想到，乾脆寫下來掛門口。」
瑪莉點頭，「我不渴，先進實驗室吧。」
