「黑洞能殺死我們，而且手法千奇百怪、慘絕人寰。
但總的來說，我們之所以存在，或許都要歸功於它們。」
什麼是空間？什麼是時間？宇宙從何而來？
人類亙古以來之大哉問的答案，或許就隱藏在科學最大的謎團中——黑洞
八段追尋的故事，跨越百年時光
見證最神祕的天體如何從備受冷落到登上宇宙舞台的中央
黑洞作為宇宙中最怪異的存在，藏著無數的未解之迷，它的神祕莫測成功吸引了普羅大眾的關注。二〇一五年，我們「聽見」了黑洞誕生的啼聲；兩年後，人類達成了拍攝出第一張黑洞照片的里程碑。這距離「黑洞」這個名詞出現於世，只過去了短短半個世紀；距離這個天體的概念被首次提出，也不過一個世紀的光陰。
然而，在這過去一個世紀的大部分時間裡，黑洞其實都不被科學界主流承認，甚至曾被認為荒謬到連科幻小說都不屑一顧。它之所以能夠「發光發熱」，是出於許多科學家對真理的不懈追求，他們懷著力排眾議的膽識，提出非比尋常的證據，最終一步步推翻所有質疑，證實了這個非比尋常天體的存在，也發現其背後或許藏著能讓我們理解宇宙和自身存在的關鍵。
本書作者、前物理學家馬庫斯．卓恩，透過走訪許多在人類探究黑洞歷程中作出關鍵貢獻的科學家，譜寫出一段引人入勝的追尋之旅。黑洞絕非宇宙中的罕見異類，而是無處不在——它是宇宙的元老，是最早出現的天體之一；它是星系的種子，與之一同茁壯成長，構成今天宇宙的模樣；它更可能是生命的主宰，其規模和吸積速率會影響空間中有否製造宜居環境的原料。我們之所以得以存活於地球上、閱讀這些文字，也許正是因為黑洞的存在。
❏各界推薦
「引人入勝、節奏明快的敘述，講述科學家如何在相對晚近的時間——而且有時不甘不願——才終於承認黑洞的存在。」——《泰晤士報》（The Times）
「扣人心弦的好書。」——BBC《Sky at Night》雜誌
「極具詩意。」——《紐約時報》（New York Times）
「卓恩的寫作彷彿是在與其他人的對話。」——《新科學人》（New Scientist）
「在所有頂尖科普作家之中，卓恩的風格最為親切，能把複雜的科學寫得既簡單又平易近人。」——布萊恩．克雷格（Brian Clegg）｜《閃電就是會打在同一個地方！》（Lightning often Strikes Twice）作者
「當代最出色的宇宙學寫作者。」——馬特．里德利（Matt Ridley）｜《23對染色體》（Genome）作者
作者介紹
馬庫斯．卓恩Marcus Chown
屢獲殊榮的科學作家與廣播人，曾為無線電天文學家並任職於加州理工學院帕薩迪納分校。他是多本科學書籍的作者，其中《重力的崛起》（The Ascent of Gravity）獲選為《星期日泰晤士報》（The Sunday Times）年度最佳圖書。卓恩亦推出了iPad應用程式「太陽系」（Solar System），並榮獲《書商》（The Bookseller）數位創新年度大獎。
譯者介紹
余韋達
自由譯者。清大外語系畢業。譯有《在大滅絕來臨前》、《大修復》、《MIT麻省理工資料變現入門課》、《馴服多巴胺》等書。譯作賜教：[email protected]
目錄
前言
作者序
第1章 早餐前的不可能之事
在第一次世界大戰的野戰醫院裡，一位瀕死的男子是如何發現：當恆星被擠壓到極小的空間裡時，時空會扭曲成一個無底深坑，就連光線也無處可逃。
第2章 量子星無法解釋一切
一位於一九三〇年乘船從孟買前往英國的男子，是如何將量子理論應用到恆星研究上，並發現當恆星質量超過臨界值時，量子理論也無法阻止重力將其壓成黑洞。
第3章 我在不停自轉
一九六三年，一名紐西蘭人發現旋轉恆星扭曲周圍時空的確切方式，為物理學界帶來了莫大的震撼。
第4章 天空中的洞
一九七一年，天文學家如何在天鵝座觀測到X射線的來源與某顆恆星重合，而該恆星繞行著某個看不見的天體，由此推論那裡必然有個黑洞。
第5章 黑洞那不能承受之白
一九六三年，荷裔美國天文學家是如何發現「類星體」，它那驚人亮度的唯一解釋就只有旋轉墜入「超大質量」黑洞的物質被加熱到白熾狀態才能說明。
第6章 大型黑洞大豐收
一九九〇年代，美國航太總署的哈伯太空望遠鏡是如何發現，超大質量黑洞不僅存在於百分之一不守規矩的星系中，而是普遍存在於所有的星系裡。
第7章 黑洞的初生啼聲
從黑洞合併所產生的重力波——時空結構的漣漪——的發現，是如何提供黑洞確實存在的確鑿證據。
第8章 地獄之門
一台地球大小的望遠鏡如何獲得史上第一張超大質量黑洞的影像，並在這過程裡看見了時空的盡頭。
第9章 萬物皆有裂隙
黑洞如何成為理解基礎物理學的關鍵。
第10章 宇宙主宰
黑洞如何成為理解宇宙現狀的關鍵。
謝辭
註釋
