「S 級冒險者……」
在場眾人聽到這四個字，內心都不自禁地湧起一陣澎湃。畢竟那象徵著國家乃至世界頂尖的戰力，那是唯有透過國家頒授、而非考取試場榮譽才能獲得的至高稱號。燕菲菲一臉興奮地追問：「那後來呢？派誰去了？是『星光』？『雷鳴』？還是……」「恐怕要讓妳失望了。」高彰語氣平淡，「之後沒有任何一位 S 級冒險者出動。而那個地下城也在不久後——大約是三年前，就重新開放了。」
韓旭面露疑色，插話問道：「沒錯，我在飲水機旁的公告欄也見過那張通告，這到底是怎麼回事？」
高彰挑了挑眉，故作神秘地壓低聲音：「接下來的事可是『國家機密』了，你們真要聽？」
燕菲菲像個孩子般高舉雙手喊著：「我要聽！我要聽！」藍鵲則略顯猶豫，反觀韓旭與侯建成早已看穿高彰是在逗大家玩，便氣定神閒地等他自己揭曉。
果然，高彰隨即鬆了口氣，自嘲地笑笑：「開玩笑的。雖然從參與層級來看，確實能算機密，但絕不會留下任何正式文件，傳出去也只會被當成陰謀論，沒人會當真。」
高彰拉開一罐啤酒，喝了一口後緩緩說道：「那天飯局的桌上好像也有這牌子的啤酒……不過老主任當時堅持要喝白酒，還帶頭下了酒令，嚷嚷著在場的人全得喝白酒，喝啤酒的都是廢物。這對身為前冒險者的我來說倒不算難事，但也多虧了老主任這股酒勁，他和那群官員才總算卸下平時那副高深莫測的官架子，打開了話匣子。」
「飯局結束後，我們幾個人移步到大廳沙發繼續喝酒抽菸……」
燕菲菲忍不住插嘴：「在那裡逗留竟然沒人趕你們？我以前和朋友去，哪怕只是在那坐個十五分鐘，都會被經理嫌棄佔位子。」
侯建成哈哈大笑：「傻姑娘，妳不認識老闆當然被趕。那家店可是冒管局員工的御用飯館，說起來，我們公司也沒少照顧人家的生意！」
「畢竟是老主顧，店員都認得我們。」高彰將話題拉回正軌，「我當時順勢追問陽山地下城的事。老主任或許是想到自己快退休了，心底湧起一陣怕被體制拋棄的失落感，便開始炫耀起自己的人脈與見識，把那些所謂的機密滔滔不絕地全倒了出來……」
「大意是說，總統府與國防部研議後達成共識：S 級冒險者是國家的重要戰略資產，既是國防力量的核心，也是國際地位的象徵，必須審慎動用。如果將他們投入清掃地下城 Boss，贏了不過是多出一條情報；可萬一失手折損，那可是動搖國本的虧損。因此，高層最終決定不予攻略，並要求徹底封鎖消息。」
「長期封鎖 Boss 房，對外頂多推託是政府審慎過頭，或官僚體制無能……」高彰這席話，讓韓旭想起早上洪人英確實也是用這套說辭來搪塞房門被鎖的原因。燕菲菲忍不住插話：「既然怪物被定為 S 級，那讓幾位 S 級冒險者聯手，總該能打贏吧？如果放著不管，萬一 Boss 真的闖出來怎麼辦？」
高彰聽著這天真的發言，一時竟不知如何接話。侯建成見狀，笑著接過話頭：「妳知道『S 級』代表什麼意義嗎？」
韓旭與燕菲菲面面相覷，搖了搖頭：「只知道是非常厲害的意思……」
藍鵲在一旁補充：「字面上看，實力確實遠超 A 級。我看過一些影片，有些 S 級冒險者強得簡直不像人類。」
侯建成追問：「妳說比 A 級強，那具體是強多少？」藍鵲也啞口無言地搖了搖頭。
侯建成對這反應十分滿意，點頭道：「沒錯，問題就在於『沒人知道強多少』。比 A 級強一分是 S 級，強一千分也是 S 級，懂了嗎？」
藍鵲恍然大悟：「也就是說，政府知道自家 S 級冒險者的底氣，卻摸不清地下城裡那隻 S 級 Boss 的深淺。萬一我們的冒險者是 101 分，而對方卻是 1001 分，進去就等於白白送死。」
「沒錯，就是這道理！舉一反三，妳比我說得還透徹！」侯建成拍手喝采，接著感慨道：「至於妳擔心的 Boss 脫逃……說實話，能怎麼辦？妳知道這城市有多少危樓？走在路上，頭頂有多少生鏽的窗戶隨時會掉下來？腳下有多少瓦斯管線不知道焊得嚴不嚴實？萬一真出事了，也就那樣唄。公檢法隨便起訴幾個人了事。所以要是 Boss 跑出來，通常會起訴相關冒險者或委託人，至於冒管局和公會？基本動不到他們分毫。」
侯建成轉向高彰打趣道：「如果我們今天闖進 Boss 房，那被起訴的八成就是我們公司了。」
高彰揮揮手笑道：「才不會呢！公司第一時間就會把我開除，宣稱自己也是受害者，搞不好還會反過來起訴我毀壞名譽。」
「要是公司敢這麼做，我就跳出來指證：『全都是洪人英那傢伙指使的！』」侯建成附和道。
身為「金紅烈焰」一員的藍鵲聽著兩人拿自家隊長開玩笑，神情顯得有些尷尬。韓旭察覺她的窘迫，趕緊轉移話題：「照這麼說，政府是打算永遠不攻略這個地下城了？」
「按老主任的意思，黨政高層都不支持攻略，更不打算公開 S 級 Boss 的存在。」高彰語氣轉冷，「萬一民眾知道陽山地下城藏著 S 級怪物，先不說排山倒海的剿怪壓力，當地的房價和投資肯定會崩盤——誰敢住在 S 級怪物家隔壁？誰又會投票給一個連轄區威脅都處理不了的政黨？倒不如裝聾作啞，放任不管。要是哪天真跑出來造成國家級災難，也只能怪那時候執政的人倒楣了。」
藍鵲聽得心驚肉跳。她先是想到東南亞某國，曾因一次決策失誤送葬了所有 S 級冒險者，從此淪為強權把持的魁儡，社會動盪至今；又想到中東某國，因放任 S 級地下城不管，給了鄰國藉口以清除「大規模殺傷性怪物」為名發動戰爭……她不禁駭然沉吟：「那該怎麼辦？難道一點辦法都沒有嗎……」
高彰苦笑一聲：「唉……不知道……這些年我也算看開了。說句私心話，我有時真希望那畜生衝出來，這樣我至少能進去找她……算了，當我沒說。」
藍鵲疑惑地追問：「找誰？」
高彰擺擺手，不願多談：「沒什麼。總之妳得盯緊妳們隊長，那傢伙早晚要把大家害死。」
藍鵲面露難色：「我想隊長也只是希望出道順利……但我會回去提醒他的。」
「倒也不必特意去說。」高彰叮囑道，「等他真的想帶你們進去時再說吧。現在貿然提起，他只會以為妳倒戈到我這邊，到時候免不了給妳小鞋穿。」
高彰抬頭環顧四周，見其他烤爐的人已開始收拾，便站起身舒展筋骨：「啊……今天聊得真痛快。總之明天早上文一會過來，以他的性格，說不定我們還沒醒，就看見他端著咖啡、開著筆電在野餐桌辦公了。有他看著，妳們隊長就搞不出什麼名堂，這問題也算告一段落了。」
高彰聞了聞自己的衣服，嫌棄地皺眉：「哎呀，一身炭烤味。走吧，洗個澡睡個好覺。」
說完，他隨手扔掉紙盤，和侯建成逕直走向帳篷拿盥洗用品，留下韓旭與燕菲菲收拾殘局。藍鵲幫忙整理了一會兒後，也告辭回到了自己的營區。
