「哇啊⋯⋯被整得很慘呢，他們兩個。」櫻氣定神閒的坐在一旁的長椅上咬著醬油團子，眼神瞟向被綁在人力車後方拖行的森羅跟亞瑟。
自稱騎士王的亞瑟緊咬著牙努力不發出聲音，但森羅卻瘋狂大喊質疑這究竟有什麼意義。
「櫻小姐⋯⋯這麽做有什麼意義呢？」
「嗯？我不曉得耶。」櫻端起茶杯啜了一口，「但，紺爐哥以前也對紅做過同樣的事，所以應該是有什麼意義吧？」
環轉頭看向紅丸，試圖得到更準確的答案。
「⋯⋯就當這是原國式的疼愛方式吧。」紅丸一副懶得解釋的樣子。
被痛整好幾頓之後，森羅跟亞瑟雙雙倒在地上，身上只穿著兜檔褲。
「被火烤⋯⋯被人力車拖在路上跑⋯⋯全身脫光浸在水裡被小孩拿木棍戳來戳去⋯⋯被甩來甩去⋯⋯」森羅奄奄一息的朝紅丸伸出手，「這到底⋯⋯有什麼意義⋯⋯」
「要學會火場蠻力，必須超越極限的極限。」紅丸平靜地說，「小時候，紺爐就是這麼跟我說，並且對我做了這些事。」
「然後呢⋯⋯？」森羅還是執著地想問出答案。
「⋯⋯」紅丸伸手摸了摸下巴，「的確，做這些事有什麼意義呢？我好像沒有跟他確認過。」
「⋯⋯咦⋯⋯」
森羅跟亞瑟都露出不敢置信的表情，他們莫名受了那麼多苦，卻只得到這麼一句輕飄飄的話，他們怎麼可能有辦法接受。
「亞瑟、森羅，來，衣服！」櫻扔了兩套第七隊的隊服給他們。
穿好衣服後，他們兩個神色晦暗的站在紅丸面前。
「好了，開練吧。」
「真的⋯⋯什麼意義都沒有嗎⋯⋯？」森羅仍然窮追不捨，想要獲得答案。
「不知道，這有什麼好在意的？」
看到紅丸一派輕鬆的樣子，森羅跟亞瑟的怨氣終於一鼓作氣爆發出來。
「剛才那些到底算什麼！」
「別開玩笑了！」
「完全是利用權勢在霸凌我們嘛！」
「去死吧，混蛋！」
看到兩人憤怒的向紅丸發動猛攻，櫻突然有些擔心，於是她高聲唱起了歌。
「將自己比作飄零的花瓣 任其散落
摘取下來的紅蓮之魂 被奪走的那天
心中變得混亂不堪
就這麼懷著恐懼 生命振翅而起
終究 終究 會飛向天之盡頭
染上朱紅吧
將那擦肩而過的華麗夢境 賜予我
在冥暗黑夜裡苦苦等待
是否要一同燃燒
正因回憶如花般紛飛 我決意不再迷惘
自無限迴廊誕生的羈絆 將之帶到更高遠的天空」
小小的銀色音符從櫻的指尖躍出，然後被她藏進袖子裡。
而練習場上的紅丸，在承受了森羅跟亞瑟帶有怨恨與殺意的攻擊之後，正毫不留情地發起反擊。
「等⋯⋯沒事吧！？」環猛地站起，表情滿是驚恐。
「憤怒會引發憤怒，向別人釋放殺意，之後也必然會有殺意降臨到自己頭上。」紅丸沉聲說道。
亞瑟被紅丸那仿若神祇一般的威壓震在原地，紅丸沒有放過這個機會，他抓住亞瑟的手，用膝蓋狠踹他的肚子。
在混亂與痛楚之間，亞瑟猛然想起櫻之前對他說過的。
——“殺人兇手理所當然會被往生者的至親好友們憎恨”——
——“所以，他們如果要恨的話，想復仇的話，就找我好了⋯⋯因為，的確是我動的手啊。”——
那也是，基於剛剛紅丸所說的道理，衍生出的觀念吧。
「被束縛的身體 斬斷它吧
那伸出的手裡 握著不滅的誓言
將顫抖的身影 深深烙印於眼底
遲早 遲早 升上天際
讓炙熱的血液翻湧
在淨土之上綻放 如此祈願著
因為有你 千夜的淚水
是否能化為星辰
今夜也悄然流逝 於是我封印了悲傷
引你前往無盡的平穩 彷彿能忘卻所有痛楚」
很明顯的，剛才那些不合理的對待是為了激起森羅跟亞瑟的憤怒，讓他們毫無顧忌的跟紅丸對打，紅丸才能以同樣的方式回敬他們，進而讓他們體會瀕臨死亡的壓力。
但小時候遭受過同樣對待的紅丸，到現在卻還不曉得那些事情的真正意義，原因很單純——因為他實在太強了。
他可以操控自身半徑四公尺以內的所有熱能，被火烤根本不算什麼；被人力車拖行時，他甚至還有閒情逸致睡覺；浸在水裡被孩子拿木棍戳，他只覺得是在邊洗澡邊按摩；甩來甩去就更不用說了，根本像是在玩遊樂設施。
搞得櫻當時在一旁看了也吵著要玩，紺爐只能苦笑著勸她算了吧，然後反省這方式大概不適合他們兩個。
但還沒等紺爐找到其他方法，他們兩個就雙雙在一次事件當中自行學會了火場蠻力。
「縱使鬆開彼此的手指 羈絆也將永恆存在
就算被遠遠分開 也會一直陪在彼此身旁
一同燃燒吧 讓心跳燃燒」
紅丸一旦認真起來，森羅跟亞瑟根本不可能是他的對手，很快的，他們就耗盡體內的氧氣，陷入起火極限的狀態。
「新門大隊長，今天的對打練習就到此為止吧⋯⋯」環起身想要阻止紅丸，但卻被櫻伸手攔住了，「櫻小姐⋯⋯？」
「訓練才正要開始呢。」櫻的語氣溫和卻堅定。
「但是，再繼續下去的話，他們會得灰病的！」
櫻沒有回話，雖然心愛的弟子在面前被痛毆，讓她有點於心不忍，但她很清楚，他們勢必得超越自己的極限，否則這次的修行才會真的完全失去意義。
「正因回憶如花般紛飛 我決意不再迷惘
自無限迴廊誕生的羈絆 描繪向更遙遠的天空
趁花朵尚未凋零之前」
被紅丸逼迫到極限之後，森羅跟亞瑟突然停止動作，直直地站在原地，身上的火焰靜靜燃燒著，比平常還要炙熱。
「很好，你們兩個做得很不錯。」
聽到紅丸肯定的聲音，森羅跟亞瑟緊繃的神經終於放鬆下來，兩人全身脫力趴倒在地，櫻一揮袖子，銀色音符立刻飄向他們，治療他們的傷勢。
「你們要做到隨時都能進入剛剛那種狀態。」紅丸再次強調，「聽清楚了嗎？」
---
久違的進行了一整天訓練，紅丸在晚餐後前往澡堂泡了個舒服的澡。
回到詰所時，他看見櫻正獨自坐在庭院裡，手上還拿著吃到一半的甜甜圈。
「妳在做什麼？」
「發呆。」
雖然櫻說自己在發呆，但紅丸卻很明顯可以感覺到，她有一些心事，只是不曉得為什麼不講出來。
不過，那也沒關係，他知道怎麼樣可以讓她開口。
他伸手拿走櫻手上的甜甜圈，在櫻還來不及反應過來時咬下一口。
櫻看著紅丸，然後毫無預警的，她的眼眶立刻泛紅，眼淚像斷了線的珍珠一樣自她的臉頰滑落。
「喂⋯⋯喂！」紅丸一時之間慌了手腳，只能下意識地攬過櫻的肩膀，讓她靠在自己懷裡。
不對，不應該是這樣的啊，在他的預想裡，櫻不是應該抗議“紅，你在幹嘛啦！”，然後就把甜甜圈搶回去的嗎？
櫻哭泣的次數屈指可數，因為她一向很不服輸，他上一次見到她哭，是七年前，火缽過世的那時候。
紅丸還在苦惱該怎麼辦的時候，櫻就啜泣著開口了。
「那個，我今天期待很久了⋯⋯我早上做了一堆家事，下午還幫亞瑟他們療傷，然後幫大家準備晚餐⋯⋯」櫻的聲音帶著濃濃的鼻音，「你為什麼要搶走啦⋯⋯！」
「⋯⋯抱歉，是我不好。」紅丸也沒什麼好辯駁的，「我明天再去幫妳買一盒回來。」
「而且，紅這個大色狼，今天還一直盯著環看⋯⋯」櫻像是不吐不快似的，一口氣將今天的不滿全部說了出來，「還對她露出那種表情⋯⋯明明就對亞瑟跟森羅他們這麼嚴苛⋯⋯」
「啊？」紅丸完全不曉得自己到底露出怎樣的表情，不過他倒是記得自己當時在想些什麼，「環跟妳一樣，都把頭髮綁成雙馬尾對吧？」
「對啊⋯⋯那又怎樣？」
「我那時是在想，她小妳這麼多歲都可以把頭髮綁得這麼好了，妳這傢伙怎麼都學不會自己綁頭髮啊？」紅丸的聲音帶著笑意。
櫻愣了一下，然後抬頭看向紅丸，後者一臉坦蕩的直視著她。
「⋯⋯就只是這樣？」
「是啊，不然呢？」
櫻眨了眨眼睛，理智在這瞬間全部回籠，意識到自己有多麼失態後，她的臉騰的一下紅了起來。
看到她的樣子，紅丸總算鬆了口氣，他把甜甜圈拿到櫻嘴邊，櫻湊了過去，像是倉鼠一樣小小口地啃著。
「對了，我今天想到一個問題。」
「⋯⋯什麼⋯⋯？」櫻的聲音細若蚊蠅。
「我好像從來沒問過妳，妳為什麼想要變強？」
一開始，他們或許只是不想輸給對方，結果在時不時就打架的成長過程當中，兩人誤打誤撞變得越來越強。
後來，紅丸有了更明確的目標——他下定決心要接下火缽身上的擔子，肩負起整個淺草。
櫻明明就不需要這麼做，卻仍然想變得更強，甚至堅持以無能力者的身份進行鎮魂，要知道，在其他特殊消防隊中，能辦到這件事的都是大隊長級別的人物，像是第四隊的阿古，以及第八隊的秋樽，但即便是他們，還是得依靠各式各樣的裝備作為輔助。
而櫻，只需要一把劍。
「咦，紅你不曉得嗎？」櫻一臉不可思議的抬頭瞄了紅丸一眼。
「⋯⋯？我應該要知道？」
「這樣啊——紅是笨蛋呢！」
「⋯⋯喂，為什麼突然又變得那麼囂張啊。」紅丸無語地伸手敲了敲櫻的腦袋。
櫻低下頭，咬下最後一口甜甜圈，然後站起身，伸了個懶腰。
「我累了，先去睡囉——」櫻伸出舌頭，舔了舔嘴角的糖粉，「紅，晚安！」
她也不等紅丸回覆，就自顧自地轉身走回房間，只留紅丸一頭霧水的待在原地。
她想要變強的原因還能是什麼？那當然是為了守護他，為了守護身為最強的他，她只能不斷、不斷地繼續變強。
在櫻看來是理所當然的事，紅丸卻再怎麼想都想不到。
