近年來，人工智慧的發展日新月異，但科學家們也在探索另一種截然不同的計算方式：利用活體生物組織來構建電腦。而最近，一項令人驚訝的突破讓這個概念更近一步，人類腦細胞竟然成功「上線」玩經典射擊遊戲《Doom》！
根據《新科學家》雜誌的報導，澳洲公司Cortical Labs利用其研發的「神經元驅動電腦晶片」，讓一團包含超過80萬個活體人類腦細胞在短短一周內學會了玩《Doom》。這個晶片透過微電極陣列，能夠向腦細胞發送和接收電信號，並控制遊戲中的操作。這並非Cortical Labs第一次讓腦細胞玩遊戲。早在2021年，他們就成功讓腦細胞玩了《乓乓球》。但這次的《Doom》挑戰，顯然更具挑戰性，也更具意義。Cortical Labs的Brett Kagan表示，與過去需要耗費數年時間的《乓乓球》實驗不同，這次的《Doom》演示，是由一位生物學經驗相對有限的獨立開發者Sean Cole，在短短幾天內完成的。
“這項演示的重點在於其可及性和靈活性，這才是真正令人興奮的地方，”Kagan說道。
雖然腦細胞玩《Doom》的表現遠不如人類玩家，但它比隨機操作要好得多，而且學習速度也比傳統的矽基機器學習系統更快。科學家們相信，透過更先進的學習演算法，其性能還能進一步提升。
然而，Kagan強調，將這些晶片與人類大腦進行比較是不恰當的。“雖然它是有生命的，而且是生物性的，但它實際上被用作一種能夠以我們無法在矽中複製的特殊方式處理資訊的材料。”
來自英國西英格蘭大學的Andrew Adamatzky也表示，《Doom》的複雜性遠高於之前的演示，成功地與其互動，突顯了控制和訓練活體神經系統的真正進步。
這項突破也引發了人們對生物電腦潛在應用的熱烈討論。例如，利用生物電腦控制機械手臂，這正是Yoshikatsu Hayashi及其同事正在嘗試的，他們使用類似的、由水凝膠製成的電腦。Hayashi認為，《Doom》就像控制整個手臂的一個簡化版本。
Adamatzky也補充說，這項研究的意義不僅僅在於生物系統能夠玩《Doom》，更在於它能夠應對複雜性、不確定性和即時決策，這更接近未來生物或混合型電腦需要處理的挑戰。
儘管如此，仍有許多問題尚未解答，例如腦細胞如何理解遊戲的規則，以及如何在沒有眼睛的情況下“看”到螢幕。但毫無疑問，人類腦細胞玩《Doom》的成功，為生物電腦的發展開啟了新的篇章，也讓我們更接近將生物技術應用於解決實際問題的未來。
