假如各位對日本奈良時代(710-794)的歷史感興趣，您或許知道日本當時的首都位於今日奈良縣奈良市及大和郡山市一帶的平城京。
本月26日，奈良縣立橿原考古學研究所宣布去年夏天在奈良市杏町的平城京跡曾找到一處可能是奈良時代佛教寺院的遺跡，近期又在當地發現以薄銅板製作的「押出佛」（將薄銅板置於鑄造好的凸型模具上，以槌子敲打使紋樣浮現，再施以鍍金或貼金箔工藝完成的佛像）及木簡等文物。從木簡記載的內容似乎與752年的東大寺大佛開眼會有關來看，該處遺跡應該就是某間古代寺院無誤。
時間回到去年5月到今年1月，橿原考古學研究所因應日本政府執行京（都）奈（良）和（歌山）道路的建設工程，在臨近平城京南端的「左京八條一坊十坪」這個區域展開挖掘調查。
其後，研究團隊不僅在調查地點西北方找到一口直徑2.6公尺、深度2.6公尺的古井遺跡，更在該口井上方的泥土裡發現一件長度8公分、寬度3.5公分的銅板押出佛。
這件銅板押出佛共有上下兩尊坐像佛，表面留有黑漆與金箔的痕跡，推測應該是飛鳥時代(592-710)至奈良時代的古物。
值得注意的是，這件押出佛的右上方有1個直徑2公釐的小洞，推測可能曾與其他押出佛一同置於佛龕或佛堂的牆上。
此外，兩件木簡斷片則是在鋪滿小石子的古井裡被找到，其中一件長度6公分、寬度2.9公分、厚度0.2公分，並可辨識上面寫有「佛四升」等文字。
至於另一件木簡長度8.1公分、寬度2.8公分、厚度0.2公分，並可辨識上面寫有「五升已」等文字。
從墨水書寫的內容、木質共通性、出土狀況等研判，橿原考古學研究所認為這兩件斷片應該屬於同一個木簡，表面寫的部分文字應為「佛4升眾僧5升」；背面寫的部分文字應為「天平勝寶4年4月」，其後可能還有「7日」或「9日」的字樣。
這裡所謂的「升」，是米或鹽的單位；「眾僧」則是指複數的僧侶，得以一窺這處遺跡附近應該曾有佛像及僧侶。至於天平勝寶4年4月9日，正是坐落不遠處的東大寺舉辦大佛開眼會的日子。
對此，帝塚山大學的清水昭博教授（歷史考古學）認為這次出土的押出佛與唐招提寺之前發現的文物頗為類似，可能曾經安置於佛龕內側；至於東大寺進行大佛開眼供養時，平城京為此舉行盛大的慶祝儀式，而此次發現的木簡也與這件史事相吻合，推測這處遺跡極有可能是某個佛教設施。
