最近讀了星野道夫的《與時間的河約定》之後，把以前買的《熊啊》再從書架上拿出來。當時和小孩共讀的時候，只是單純喜歡灰熊母子和壯闊原野的照片，經過十幾年後重讀，極北地區的伊格魯山、麥肯雷山和密克飛克河似乎鮮活起來，搭配真美老師翻譯的文字，讓我有一種新的體會。
1996 年星野道夫在堪察加半島被棕熊攻擊身亡，他的妻子星野直子和美術設計、編輯三人，從浩繁的照片中精選並參考星野道夫的筆記，在 1998 年編纂出《熊啊》這本打動人心的繪本。星野道夫一直嚮往著北方，在二十歲那一年，將一封收件人為「村長（Mayor）」的信寄到阿拉斯加的西什馬廖夫村，半年後收到回信，得以與狩獵維生的愛斯基摩大家族，在世界最北端的自然環境中共同生活了三個月，體驗到前所未有的生活方式，參與獵海豹、割馴鹿角，還在荒野中見到了夢寐中一直想見到的熊。從此開啟了他的眼界，喚起他透過鏡頭記錄這片土地，將北極圈的大自然介紹給全世界的熱情。
『在一望無際的原野
光是有你點綴
風景
就變得無限』
繪本裡的文字非常有詩意，搭配圖片緩慢地朗讀，彷彿是進入極北之境的鑰匙，與星野道夫跟著棕熊在原野裡移動。
『我們在同一個森林裡
睡了好幾天
在萬籟俱寂的夜裡
地鼠沙沙沙的
在落葉下走動
野兔咚咚咚的
在樹與樹之間穿梭
雖然同樣看不到你的身影
但我知道你在哪裡
我們在同一個森林裡
睡了好幾天』
獨行萬里的星野在無人之境紮營、等待，甚至在阿拉斯加的嚴冬期露營，只為了尋找駝鹿的蹤跡。真美老師認為星野的照片能讓人感受到按下快門時的安靜「眼神」，透露出一個處在絕對孤獨中的人才能感受到的大地寧靜，同時也展現出對於被拍攝體的敬意和深情，更為世人留下彌足珍貴的照片。
人類在白令海到北極海沿岸進行一連串油田開發計畫，在 1985 年星野道夫已經非常憂心會不會出現漏油的情形，或造成各種海洋生物的生存危機。透過共讀《熊啊》與欣賞更多星野道夫所拍攝的可愛動物照片（例如豎琴海豹寶寶），會發自內心愛上這一大片廣大的原野和生存其間的動植物。我們這輩子不見得能親臨其境，但仍希望能保有不被侵害的大自然環境，讓棕熊、馴鹿、灰狼、座頭鯨、小花……，能繼續活躍於極北之地。
因為我去年到社區說故事而重讀繪本，孩子說幼年時期共讀的大量繪本，當時可能不甚理解，但是圖文一直留在他們的心裡。最近幾天我們討論桃園大潭藻礁海岸及海域的公投案聯署，孩子會關注生存的環境是一件好事，環境保育與開發處於天平的兩端，多一點對大自然的喜愛，在衡量時就有機會多一點周全的考慮，讓同在時間之河中的我們一起永恆地存在。
我們可以說，《熊啊》是星野道夫留給世界的最後遺言，在如詩的文字中，不僅透露出他與熊之間的「密語」，也印刻出他對自然、宇宙的深度思索與情感。 ~ 林真美《有年輪的繪本》
