宋惠媛（金泰梨 飾演）五歲時，父親生病需要長期休養，媽媽（文素利 飾演）做了決定離開首爾回到父親老家美成里。
那是在偏遠山區的小村子，去最近的市區買日用品騎腳車來回要五十分鐘。惠媛父親去世後，母女還是住在村子，說好等她考上大學，再一起搬回首爾。
但媽媽卻在惠媛大考尚未公佈成績前，留張紙條走了。
姑姑為這事生了好大的氣，只要提到弟媳沒一句好話。
惠媛順利上了首爾大學，她夢想當老師，很認真準備教師資格國家考試。
畢業後，在超商當店員，考了三次都沒通過，第四次考完不等公佈成績，就收拾行李離開租屋處，首爾她是一刻也待不下去了，她知道這次也是落榜。
踩過厚重積雪，打開門鎖，點亮燈，屋內仍是她離開前的樣子，保持的很乾淨，姑姑還是常常來打掃。
壁爐升起火，惠媛翻找到麵粉揉麵做麵疙瘩，醒麵時間，她去挖兩顆白菜做為配菜，吃了熱燙燙麵疙瘩湯，身體暖呼呼，睡了舒服一覺。
天亮後，姑姑來了，喊她到家裡吃飯，還讓她帶回一堆小菜。
一起長大的好友李在河（柳俊烈 飾演）送來一隻狗，笑問：這裡有野狼，妳一個人晚上不會怕？狗狗來跟妳做伴。
傍晚恩淑（秦基周 飾演）也來了，惠媛問怎麼知道我在家？
恩淑好笑：沒人在家煙囪會冒煙嗎？這村子有秘密嗎？喂，妳為什麼回來？
惠媛摸著胃：因為肚子餓。
恩淑聽不懂她話中意思，蛤？首爾沒有飯可吃？太可憐了。
晚餐吃惠媛做的白醬拌麵，恩淑和在河帶來的零食和酒，久別重逢的三個好友渡過愉快的夜晚。
惠媛去參觀在河的農場，他種的小蕃茄皮薄汁多酸甜可口，惠媛稱讚，你種的小蕃茄太好吃了，不像首爾買到的一點味道都沒有。你怎會懂得務農工作？
跟我爸學，農協的大叔也會教。
在河跟惠媛一樣去了首爾讀大學，畢業後進入大企業工作，無法在激烈競爭，爾虞我詐的職場待下去，放棄可能升遷機會，辭職回家投入農務。
他輕輕採摘小蕃茄，說：種田很好，你全心投入必得到豐碩回報。
恩淑大學畢業，靠她爸爸關係進了銀行坐櫃台，主管答應今年調她到市區分行，才一直忍耐課長的言語騷擾。
不明白惠媛和在河去了首爾，卻又跑回來山裡種田，這山村有什麼好，她恨不得離家卻走不了。
她問惠媛，回來待多久？
一星期吧，最多一個月。
恩淑語帶警告，我從小學喜歡在河到現在都沒變，妳跟我搶，就對妳不客氣。
有天在河的女朋友來找他，恩淑追問她來幹什麼？
在河指指身後：她順路經過，來看看我。
是要去什麼仙山會順路經過這裡？她來採草藥嗎？恩淑向惠媛報怨。
看她忍笑，惱羞成怒說狠話：宋惠媛，我再也不跟妳講話了！
恩淑真跟她冷戰兩星期，她去銀行吹冷氣，想喝杯冰水，恩淑視而不見，惠媛動手倒冰水喝，恩淑居然給她白眼。
她太了解恩淑的脾氣，做了烤焦糖布蕾給她吃，立刻和好。
惠媛在老家渡過了春夏秋冬，她在廊簷曬好多柿餅，依照媽媽教她的方式每天仔細揉捏，等到了冬天就會變成好吃柔軟的柿餅了。
在等待過程，惠媛有點懂得媽媽說過所有事情都要看時機，經歷過冬天的洋蔥，會比春天種的洋蔥甜好幾倍，也更結實。
心中對媽媽不告而別的憤怒也釋懷了，她揹起被背包，踏著積雪，回到首爾處理好事情，會再回來。
《小森林》改編日本漫畫家五十嵐大介的《小森食光》。韓版和日版有很大的不同，兩小時的電影看了韓國慶洲四季景色，女主角雖獨自住在老家，但房子裡現代化設備一應俱全，有瓦斯爐、烤箱、冰箱、電暖爐。
烤蛋糕做蒸糕器皿都有，一樣都親自下田種稻種菜，但親友鄰居經常送食物給她，與人的連結很緊密，不像橋本愛是獨自一人過著有點原始的生活。
女主角對料理十分拿手，做辣白菜，麵疙瘩，酒釀，花蒸糕，馬鈴薯麵包，辣炒年糕，花朵起司義大利麵，紫藤花天婦羅，栗子澀皮煮，曬柿餅，簡直是十項全能。
電影結尾，金泰梨再次離開前，對朋友說：雖然當初回來的自己找不到解答，好像也不再重要。
因為，生活自然而然會告訴你解答，讓你想清楚在從未放慢腳步生活的日復一日中，從未想清楚的事。
一直以來對媽媽來說，自然和料理，還有對我的愛，才是屬於她的小森林。
我也要去尋找我的小森林了。
真好，在都市受創後，有老家可回去撫慰心靈。更多人是無處可逃，無處可去，只能咬牙忍耐挨過一日又一日的社畜生活。
