「全艦人工重力場已校準為1.0G，」
「生命維持系統運轉正常。」隨著伊凝雪平穩的播報聲在艦橋迴盪，恆遠號正式切入了預定的地球停泊軌道。
原本緊繃的藍色戰術燈光逐漸轉為柔和的米白色，這標誌著發射程序的正式結束，全艦進入了常態化的巡航模式。
闕恆遠解開了指揮官座位的安全束縛，那種凝膠座椅緩緩回彈的觸感，讓他稍微活動了一下略顯僵硬的肩膀。
他站起身，看著身邊的四位女孩。
儘管剛剛經歷了衝破大氣層的極限加速，但她們的髮型與制服依然整齊，只有眼神中殘留著那種初見宇宙的震撼餘溫。
「走吧，去中央植物園。」
闕恆遠輕聲說道，語氣裡帶著一絲不易察覺的溫柔，
「第一班值勤交給連柏睿和封若薇，我們有兩小時的調整時間。」
五人走出艦橋，踏上了寬敞的中央通廊。
這裡的裝潢完全不像傳統潛水艇般的壓抑，反而像是走在台北信義區的高級商務中心，牆面鑲嵌著溫潤的木質紋理飾板，地板鋪設著能吸收腳步聲的防滑軟墊。
偶爾從旁經過的技術人員會停下腳步，對著這他們五人點頭致意，每個人的臉上都帶著一種興奮和對新生活的期待樣。
當他們推開中央植物園的氣密感應門時，一股濕潤、帶著青草芬芳與淡淡泥土味的空氣撲面而來。
這裡是位於恆遠號的中段，是一個橫跨三層甲板、長約兩百公尺的封閉式生態。
模擬著太陽燈，散發著那柔和的金黃色光芒，照耀著台灣山櫻花、翠綠的草皮，以及一條循環運作的人造小溪。
溪水撞擊鵝卵石的潺潺聲，完美地掩蓋了星艦引擎運轉的低頻雜音。
「這簡直……」
「就跟大安森林公園一模一樣。」
千慕羽脫掉了沉重的制服外套，露出那身線柔和的白色襯衫。
她直接在草坪上坐了下來，伸手撥弄著腳邊的小草。
身為醫療長，她最清楚這種「自然環境」對三千名深空旅人的心理安撫價值有多大。
「伊大副，妳的預算控管真的很驚人。」
悅清禾走到溪邊，蹲下身捧起清涼的水拍了拍臉頰，隨即轉頭看向伊凝雪，帶著一絲調侃的笑意，
「我以為妳會為了省電，」
「把這裡縮減成一半，」
「或者只給我們全息投影。」
伊凝雪推了推眼鏡，難得地沒有反駁，只是靜靜地看著這片綠意。
「數據顯示，」
「擁有真實生物循環系統的星艦，」
「乘員的暴躁率會降低百分之四十。」
「我這是在投資『長期的航行效率』，」
「悅通訊官。」
雖然嘴上說得冷硬，但伊凝雪的目光卻不自覺地飄向了遠方。
在那裡，巨大的強化透明觀測窗正將外面的世界一覽無遺地呈現在眾人面前。
從這個角度看去，地球不再是那個大到看不見盡頭的故鄉，而是一顆懸浮在永恆黑暗中的蔚藍色彈珠。
五個人不約而同地走到了觀測窗前。
此時的恆遠號正運行在南半球的上空。
在那顆蔚藍的球體邊緣，大氣層呈現出一層極薄、如霓虹般的淡藍色光暈。
那是保護了人類幾百萬年的搖籃，如今在他們眼中，卻顯得如此脆弱，彷彿只要輕輕一碰就會碎裂。
「你們看，那邊應該是台灣。」
玥映嵐指著雲層間隙露出的微小光點。
在那片深藍色的海洋中心，有一塊微小得近乎看不見的陸地，正閃爍著點點燈火。
那是台北的街景、是九棚的燈塔、是他們從小一起長大的巷弄。
在那裡，有還沒喝完的雞湯餘溫，有邵長官未熄滅的菸頭，還有無數個他們曾以為永恆不變的午後。
「以前覺得台灣很大，」
「從台北開車到屏東要好幾個小時。」
闕恆遠看著那顆彈珠，手掌輕輕貼在冰冷的石英玻璃上，語氣中帶著一種深刻的疏離感，
「現在看起來，它小的……連指甲蓋都蓋不住。」
「但那裡裝著我們以前27年的所有記憶。」
悅清禾輕輕靠在闕恆遠的肩膀上。
這次，她沒有像在海邊告白時那樣激烈，而是一種如家人般的依賴。
「恆遠，」
「通訊數據顯示，目前的延遲只有零點幾秒。」
悅清禾看著手中的個人終端，
「剛才邵長官發了一封郵件過來，只有四個字：『看見你們了』。」
「我想，地面的光學望遠鏡現在正對著我們吧。」
這種「看得到、卻回不去」的感覺，在這一刻實體化了。
他們與地球之間雖然還連著無數道不可見的無線電波，但物理上的距離已經在那條電磁軌道的盡頭徹底斷裂。
就在五人沉浸在這種複雜的情緒時，植物園的通訊器響起了封若薇那俐落的報告聲：
「報告指揮官，全艦生活報告已匯總。」
「第一班餐飲供應完成，」
「三千名乘員中有百分之八十已進入休息模式，」
「剩餘人員正透過觀測窗進行「告別儀式」。」
「另外，火星中繼站傳來消息，」
「一艘名為「高雄號」的物資運輸艦將在四小時後與我們擦身而過，」
「對方船長請求在公眾頻道向我們致意。』
「收到，封補給官。」
「告訴『高雄號』，我們會準時接收他們的致意。」
闕恆遠恢復了指揮官的專業姿態。
他轉過頭，看著身邊的四個女孩。
她們此時都看著他，眼中不再有迷惘。
「好了，鄉愁到此為止。」
闕恆遠笑了笑，那笑容在藍色地球光的映照下顯得格外的迷人且堅定，
「我們還有一個宇宙要去征服。」
「慕羽，去巡視一下心理評估室；」
「清禾，準備對接火星頻段；」
「凝雪，跟我去檢視一下核融合爐的第二次輸出曲線；」
「映嵐，妳先去睡一覺，兩個小時後換妳來領航。」
「是，指揮官。」
四位女孩整齊劃一地回應。
雖然在私人時刻，她們是深愛他的青梅竹馬；
但在這艘鋼鐵巨獸上，她們是他最尖銳的利刃。
當女孩們分頭離去，闕恆遠獨自站在那片人造草皮上，最後看了一眼那顆蔚藍的彈珠。
他知道，從明天起，隨著引力彈弓的啟動，那顆彈珠會越來越小，直到變成漫天繁星中平凡的一員。
