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陳百強生於香港薄扶林的瑪麗醫院，祖籍廣東省台山市四九鎮大塘鄉洞寧村。陳百強生於中產家庭，父親陳鵬飛是中環金寶錶行創辦人，母親姚玉梅(又名姚喜蓮)是二房，他是二房中的獨子，他有同父異母的三位哥哥、一位姐姐及一位弟弟。
陳百強小學就讀於聖保羅男女中學附屬小學，中學則就讀聖保羅男女中學，與名填詞人林敏驄以及賽馬評論家卡洛斯(本名：吳伽樂)是同班同學。父親陳鵬飛是粵曲迷，陳百強自小就表現出濃厚的音樂天賦及興趣，並於通利琴行學習琴藝。他看不懂音符樂譜卻精於鋼琴和電子琴，中學時已參加大小類型的音樂活動，因此他還未踏入演藝界前已備受各名校學生注意。
1974年7月17日，他參加「香港山葉電子琴大賽」(Hong Kong Yamaha Electone Festival)獲得初級組亞軍。1975年10月25日參加無綫電視節目《各展其才》(《聲寶之夜》前身)，曾獲五盞燈佳績，主持人之一譚炳文推薦去客串由李香琴及沈殿霞執導的1976年電影《你係得嘅》。
1977年陳百強於一次社交活動後被邀拍攝前衛雜誌「號外」封面。其後第一次在無綫電視的節目《歡樂今宵》演出，在溫拿樂隊的表演中客串，唱的是巴瑞·曼尼洛的〈I Write the Songs〉。同年他再一次參加「香港山葉電子琴大賽」，獲得高級組季軍。隨後陳百強便跟隨著大姐的步伐到美國唸書，父親將他送往美國加州舊金山音樂學院繼續學業，但由於不適應此學校生活，半年後即返港。
1977年9月18日，受節目監製吳慧萍之邀，他以一首自己的曲詞創作〈The Rocky Road〉參加由無綫電視舉辦的「香港流行歌曲創作邀請賽」，奪得季軍，並因此獲得無綫電視的一紙歌手合約，正式進入娛樂圈。
1978年7月6日，他以彈奏電影《第三類接觸》中的主題音樂贏得「香港山葉電子琴大賽」高級組冠軍，黃霑為評判之一。同年他又以自己的作品〈The Sunrise〉參加無綫電視「香港流行歌曲創作邀請賽」，再次奪得季軍。同年亦客串無綫電視劇《甜姐兒》，飾演髮型師Mavis一角。
1979年，羅文的經理人譚國基留意到陳百強是可造之才，便將他簽入自己的經理人公司「Hollywood Casting Agency」(歡聲樂)，適逢EMI唱片正邀請羅文加盟，譚國基便以EMI需同時簽下陳百強作為簽約條件成功使陳百強加入EMI，開啓了其後13年的歌唱生涯。
陳百強是1980年代香港樂壇的天皇巨星，以深情演繹、貴族氣質及才華橫溢聞名，與譚詠麟、張國榮、梅艷芳並列為當時樂壇的頂尖巨星(有八十年代香港樂壇「三王一后」的稱號)。與張國榮、鍾保羅並稱為「中環三劍俠(中環三太子)」。他兼具作詞、作曲及鋼琴彈奏實力，代表作包括〈偏偏喜歡你〉、〈一生何求〉、〈等〉、〈漣漪》及〈眼淚為你流〉。
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本月要介紹的金曲，便是〈一生何求〉。
作詞：潘偉源
作曲：王文清
冷暖那可休 回頭多少個秋
尋遍了卻偏失去 未盼卻在手
我得到沒有 無法解釋得失錯漏
剛剛聽到望到便更改
不知那裡追究
一生何求 常判決放棄與擁有
耗盡我這一生 觸不到已跑開
一生何求 迷惘裡永遠看不透
沒料到我所失的竟已是我的所有
冷暖那可休 回頭多少個秋
尋遍了卻偏失去 未盼卻在手
我得到沒有 無法解釋得失錯漏
剛剛聽到望到便更改
不知那裡追究
一生何求 常判決放棄與擁有
耗盡我這一生 觸不到已跑開
一生何求 迷惘裡永遠看不透
沒料到我所失的竟已是我的所有
一生何求 曾妥協也試過苦鬥
夢內每點繽紛 一消散那可收
一生何求 誰計較讚美與詛咒
沒料到我所失的竟已是我的所有
一生何求 常判決放棄與擁有
耗盡我這一生 觸不到已跑開
一生何求 迷惘裡永遠看不透
沒料到我所失的竟已是我的所有
〈一生何求〉是陳百強其中一首最成功的改編作品，改編自王傑的國語歌曲《惦記這一些》（收錄於王傑的首張專輯《一場遊戲一場夢》）。收錄在個人第十六張同名粵語專輯。
1979年以〈眼淚為你流〉走紅，隨後在音樂創作與演唱上皆有高造詣，被視為「第一代情歌王子」。
他不僅具備極佳的唱功，還能自己作曲、填詞，擅長鋼琴演奏。其作品多帶有婉約、憂鬱、浪漫的風格，唱腔細膩。曾演出經典青春電影如《喝采》、《失業生》等。
1992年突然昏迷，留院17個月後於1993年10月25日去世，享年35歲。
2009年，陳百強獲追頒香港樂壇最高榮譽的「金針獎」，以表彰其對樂壇的貢獻。
他以獨特的藝術氣質，在港樂黃金時代留下了許多不可複製的經典歌曲。
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