神農卉甄
軒轅紫霞
姜郎優
夏后語心
桃春蓉
于真
王夢蝶
遂千瑤
莫夏寺
雲先生
「遠道而來的九天門貴賓……」
眼前女子盤著一頭白髮，身著淡綠道袍，神情溫和從容，正是平陽谷掌門神農卉甄。
她語氣輕柔，卻帶著一種讓人不自覺放鬆的親和力。
「一路長途跋涉，辛苦了。先坐吧。」話音落下，一股淡淡藥香隨之瀰漫開來。
不同於紫霞那般清雅花香，這氣息更為厚實溫潤，像是草木與土地交融的氣味，讓人不由得心神安定。
「在下于真，特此前來，問道於神農掌門。」于真收斂心神，鄭重行禮。
卉甄輕輕一笑，擺了擺手：「來者皆是客。門一關，這裡便無掌門與弟子之分，只有你與我。」
她目光柔和地看著于真，語氣平靜而篤定：「既如此，又何必拘禮？」
于真微微一怔，心中不禁生出幾分異樣的感受。
其餘眾人也一一拱手報上姓名。
「在下姬雲。」
「在下莫夏寺。」
「在下遂千瑤。」
「在下王蝶。」
卉甄一一點頭，神情始終帶著淡淡笑意。
「好。」她輕輕拍了拍手。
不多時，數名平陽谷弟子從後堂走出，手持木盤，將一道道菜餚擺上木桌。
青蔬為主，葉香清新，間或點綴少量肉食。
樸素，卻不失心意。
那股淡淡的藥香，正是從這些菜餚中緩緩散出。
「先吃吧。」卉甄語氣自然，「晚些時候，我們再談。有什麼疑問，到時候一併說來。」
于真看著眼前一桌飯菜，略顯不好意思地笑了笑：「掌門如此盛情款待，我等卻未曾備禮，實在有些過意不去。」
卉甄聞言，輕輕搖頭。
「平陽谷不收禮。」她語氣依舊溫和，卻帶著一種不容動搖的堅定，「若有心意，留給更需要的人便好。」
這話說得平淡，卻讓人難以反駁。
于真沉默了一瞬，隨即點頭，「……受教了。」
他抬頭看向卉甄，語氣不再只是客套，而多了幾分由衷：「平陽谷之風，與我所見諸宗大不相同。清而不寡，簡而不貧。或許正因如此，方能有今日之盛。」
卉甄沒有多言，只是淡淡一笑。
眾人入座後，氣氛漸漸放鬆下來。
一桌人也不再拘束，各自動筷，談笑之間，頗有幾分賓主盡歡之意。
然而，于真很快察覺到一絲異樣。
卉甄自始至終，只是靜靜坐著，面帶微笑，卻未曾動過一口。
「掌門……不一起用膳嗎？」于真忍不住問道。
卉甄微微一愣，隨即露出一抹歉意的笑容。
「喔，是我失禮了。」她輕聲道，「我向來修習養身之道，進食有時辰規律，此時並非我用膳之刻。」
她語氣溫和，甚至帶著幾分歉疚，隨即微微俯身一禮，「讓各位獨自用餐，確實有些掃興，還請見諒。」
這一禮，反倒讓于真有些手足無措。
「不、不會！是我們叨擾才是……」他連忙回道。
眾人繼續用餐，氣氛似乎沒有任何異常。
──直到片刻之後。
「哈……」夏寺忽然打了個哈欠，眼皮明顯變得沉重，「怎麼突然這麼……睏……」
話還未說完，人已經趴在桌上。
「夏寺？」于真皺眉，伸手推了推她，「喂，這樣太失禮了！」
沒有回應。
于真心中微微一沉。
還未來得及細想，一旁的千瑤也輕輕揉了揉眼睛，身子一晃，竟直接跪坐著失去意識。
「千瑤？！」于真猛然起身。
「不好……」王夢蝶臉色一變，聲音帶著壓抑的驚慌，「有問題……」
她話音未落，視線已開始渙散，身子一軟，也伏了下去。
「菜……有……」雲先生眉頭緊皺，似乎強行撐著意識，卻終究敵不過那股昏沉，聲音戛然而止。
整個人也緩緩倒下。
一瞬之間，席上只剩下于真還在勉強支撐。
視線開始模糊，意識像被什麼東西一層一層拖入深處。
他猛地抬頭，看向卉甄。
她還坐在原位。
只是，那張原本溫和的笑容，已經變了。
不再柔和，而是……冷。
「總算發現了？」卉甄輕聲一笑。
那笑容，帶著毫不掩飾的戲謔。
「九天門的叛徒，居然還敢大搖大擺地走進來。」她緩緩站起身，語氣輕鬆得像是在談一件再普通不過的事，「還真是……蠢得可以。」
于真咬牙，試圖運轉靈氣，卻發現體內氣機已經被完全壓制，「妳……」
聲音沙啞，幾乎說不完整。
卉甄看著他，眼中帶著一絲玩味。
「放心。」她微微一笑，「這樣的你們，還能向九天門換點不錯的酬勞。」
她語氣輕描淡寫，像是在估價貨物，「好好睡一覺吧。」
于真視線終於徹底崩塌，黑暗吞沒一切。
幾個時辰後。
意識像從深水中被拉出來一般，于真緩緩睜開雙眼。
視線昏暗，潮濕氣息撲面而來。
四周，是石壁與鐵欄。
──地牢。
其餘幾人也陸續甦醒，神情迷惘而疲憊。
而鐵欄之外，站著一道熟悉的身影。
桃春蓉。
只是此刻的她，早已不見先前那股乾脆俐落的氣息，取而代之的，是一種冷淡而疏離的神情。
她看著眾人，像是在看一群已經定罪的人。
「于真、王夢蝶。」她開口，語氣平直得沒有波動，「一個結交禁幽門的叛徒，一個弒師的罪犯。」
她頓了頓，目光掃過眾人，「你們今天，走不掉了。」
空氣微微凝滯。
「掌門已經準備與九天門交涉。」她繼續說道，「不久之後，你們會被移送回去。該承受的，一樣都不會少！」
于真緩緩站起身，眼神沉了下來。
「那其他人呢？」他聲音低沉，「我與夢蝶如何，另說……但他們，何罪之有？」
桃春蓉看著他，眼中沒有絲毫動搖：
「罪不罪，從來不是你說了算。」她語氣冷淡，「既然與你們同行，自然一併帶回九天門，讓他們自己判。」
她頓了一下，語氣中帶出一絲隱約的厭惡，「我最看不起的，就是像你們這種人。做了這些事，還敢大搖大擺地出現在世間。簡直丟人現眼！」
于真瞳孔微微一縮，那一刻他忽然明白了一件事。
──她不是壞。
──她只是「深信不疑」。
這種人，最難說服。
桃春蓉已經轉過身，語氣淡淡：
「帶走。」幾名弟子上前，直接將于真與王夢蝶拖出牢房，「把這兩個畜牲都分開。」
沒有一絲猶豫。
兩人被押入另一間監牢，門一關空氣瞬間變得更冷。
于真與夢蝶都被強行剝下衣物。
鐵鏈聲響。
還未來得及掙扎──「啪！」
第一鞭，狠狠落下。
沒有審問、沒有辯解、只有執行。
「啪！啪！」鞭聲在石室中回盪，沉悶而刺耳。
于真死死咬牙，沒有出聲。
王夢蝶身子一顫，卻也強忍著不喊。
另一側牢房中。
夏寺已經撲到鐵欄前，聲音顫抖。
「深哥哥……！」她的聲音帶著哭腔，卻無能為力。
鐵欄冰冷，距離近得殘酷，卻什麼都做不了。
千瑤臉色發白，整個人幾乎貼在鐵欄之上。
她的呼吸變得急促，眼神中滿是慌亂。
──好不容易才逃出來。
──怎麼可能……又要回去？
一旦被送回九天門……羅煙！
那個名字，幾乎讓她本能地顫抖。
「不行……不行……」她喃喃著，聲音越來越大。
「這一切都是誤會！」她猛地抬頭，聲音帶著顫抖與急切高喊：「你們都搞錯了！」
沒有人回應，空氣冷得像牆。
「全部都是誤會──！！」她幾乎是喊出來的，聲音已經帶著破裂。
然而下一瞬，一道身影出現在她面前，桃春蓉。
她的眉頭微皺，眼中閃過一絲不耐。
鐵柵欄被打開，動作乾脆。
下一刻──
「安靜點。」
手，已經扣上了千瑤的喉嚨。
力道不重，卻精準得讓人無法掙脫。
千瑤瞳孔一縮，聲音被硬生生掐斷，只剩下急促而破碎的呼吸。
「每個罪犯，」桃春蓉語氣平淡，「都會說自己是冤枉的。」
她的聲音沒有怒意，只有判定。
「這跟千瑤無關！放開她！！」于真猛然上前，聲音壓抑著怒火。
桃春蓉連看都沒看他一眼，她的目光始終落在千瑤身上，像是在看一個已經被定義的存在。
下一瞬，「啪──！」
一記耳光，清脆響亮。
千瑤整個人被打得偏過頭去，身子一軟，幾乎跪倒。
桃春蓉這才鬆手。
她甩了甩手腕，像是做完一件微不足道的小事。
轉身離開，鐵柵欄再次關上。
「你們這群人──」王夢蝶猛地抬頭，眼中帶著壓抑不住的怒火，「要抓就抓我們兩個！傷害無辜，有意思嗎？！」
她的聲音幾乎是在嘶吼。
桃春蓉聞言，卻只是看了她一眼。
然後，笑了。
那笑容不大，卻帶著一種讓人不寒而慄的冷意。
「無辜？」她輕輕重複了一遍，像是在品味這兩個字。
隨後，緩緩搖頭，「不。」
語氣平靜，「你們這些人全是死有餘辜！」
這句話落下，空氣瞬間凝固。
王夢蝶瞳孔一縮，正要反駁──
桃春蓉已經繼續開口，「與叛徒同行，與罪人為伍，卻還能理直氣壯站在這裡……」
她的目光一一掃過牢中眾人。
沒有怒，只有判決。
「你們覺得，這叫無辜？」一瞬間，沒有人能接話。
「我已經很克制了。」她語氣微微一沉，「只動你們兩個。」
她看向于真與王夢蝶，眼神冷靜得近乎殘忍。
「如果還不知收斂──」她頓了一下，聲音壓低，「那我不介意，讓你們所有人，一起受罰。」
這一次，她沒有提高音量，卻讓人背脊發寒。
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夜深。
月色微暗，山風寂靜。
然而平陽谷關口之外──
火光，忽然亮起。
一點、兩點。
下一瞬，成片燃燒。
整片山野，彷彿被火海吞沒。
火把如星，密密麻麻，從山道一路鋪展而來，將黑夜撕開。
守關弟子臉色驟變。
這樣的規模根本不可能只是過路，而是準備要動兵。
警報迅速傳入谷內。
神農卉甄幾乎沒有停留，立刻趕往關口。
她剛踏上關牆，便看見那一片火光。
無邊無際，像是整個黑夜，都在向平陽谷壓過來。
她心中猛然一沉。
「這是……哪來的人？」她低聲問道，聲音已不自覺帶上幾分緊繃。
「回掌門……不、不清楚……」弟子語氣發顫。
卉甄目光緊盯前方。
不對！這不是臨時集結，這是早有準備。
「他們……是來闖關的！」她低聲道。
話音剛落，背脊竟泛起一股寒意。
像是某種不祥的預感，正迅速逼近。
「去查清楚！」一名弟子立刻領命而去。
不多時，急匆匆返回，氣息紊亂。
「報告掌門──」他聲音壓低，卻掩不住驚駭，「對方旗號混雜……我看到『人』、『蚩』……還有『禹』！」
卉甄瞳孔猛然一縮，一瞬之間她已經明白。
──書凝峰。
──九黎教。
──語琴宮。
三教，同時出兵。
而目標只有一個，就是她，她不自覺後退了半步。
冷汗，幾乎瞬間浸透了後背。
卉甄站在關牆之上，視線仍停留在那片無邊火光，呼吸卻已微亂。
──我到底……做錯了什麼？
這個念頭剛浮現，下一刻──
她腦中忽然閃過一幕。
今晨，報關弟子遞上的名冊。
「于真」這名字後面的那兩個字便是──「書凝」！
她瞳孔猛然一縮，像是有什麼東西，在瞬間被撕開。
「……原來如此。」聲音低得幾乎聽不見。
不是誤會。
是她動了不該動的人；動了不能動的人。
心底那股寒意，瞬間從脊椎一路竄上。
「……軒轅紫霞……」她喃喃開口，語氣中，第一次帶上了明確的忌憚，「她……這次是來真的！」
過去的不合、不順眼，在這一刻全都變得無關緊要。
因為對方根本不是來講道理的，而是來踏平的。
「傳令──」卉甄猛地回神，聲音甚至有些發緊，「立刻通知桃春蓉！」
她幾乎是壓著聲音說出下一句：「于真一行人……一個都不許再動。」
那一瞬間，她已經不再是從容的掌門。
而是一個在錯誤邊緣驚醒的人。
她腦中迅速盤算。
九黎教，那群以戰聞名的存在。
單是一教，便足以讓任何宗門付出慘重代價。
而現在，不是一教，而是三教聯軍！
她的指尖微微顫抖。
「……怎麼會走到這一步……」這一次，她不是不解，而是明白得太晚。
隨後雙方並未動兵，似乎打算在清晨開啟一次談判。
然而對方使者遲遲沒有動作，顯然是要神農卉甄親自前來認錯。
卉甄怎會不明白。
白日再看那浩浩蕩蕩的三教聯軍，更加確信：書凝、九黎、語琴三教齊出。
這樣的陣仗，她從未見過。
原本只是不想招惹九天門，結果如今的代價卻是三教聯軍壓境。
甚至連語琴宮都出現，她瞬間明白自己幾乎沒有援軍。
與語琴宮同盟的慕凝絕派與凌雲丘，必然選擇旁觀。
也就是說平陽谷被三教宣戰。
而她唯一的靠山，只剩九天門。
可現在……連九天門，都未必保得住她。
「下令！」卉甄聲音微顫，「開關口，收起敵意……不得驚動對方。」
她深吸一口氣，「我親自去……會見他們。」
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卉甄未帶一人。
一躍而出，直往語琴宮而去。
她很清楚！這不是會面，是請罪。
分舵殿中三人已坐定。
軒轅紫霞居中，姜郎優在左，夏后語心在右。
而神農卉甄只能坐在下方。
「神農掌門，好久不見。」紫霞淡淡一笑，眼中帶著意味深長的光，「近來可安？」
「軒轅掌門。」卉甄低頭，語氣恭敬，「有何需求……請說。」
紫霞沒有看她，只是低頭修著指甲，語氣漫不經心：「聽說你們平陽谷，抓了我們的人？真有此事？」
「……若是于真一行人，確有其事。」卉甄只能承認，語氣略顯艱難。
語心嗤笑一聲：「怎麼這麼沒骨氣？虧為三皇教派的長老，居然不直接打，我還挺想佔平陽谷的。」
卉甄心頭一震：她是真的這麼想，還好……自己來了，不然以這麼大的陣勢絕對是玩真的！
「我們的要求很簡單。」姜郎優冷聲道，「放人。」
「還要賠款！」語心補了一句。
卉甄心中一沉，卻只能苦笑：「……賠多少合適？」
紫霞這才抬眼，看向語心：「語心掌門覺得多少呢？」
「十萬兩吧。」語心隨口道。
卉甄整個人一僵：這根本不是賠償，是割肉！
「……我會準備。」她勉強開口，「只是財務上……恐怕有些困難。」
「可以分期。」語心笑道，「給妳五年時間準備好。」
「我與九黎只要人。」紫霞淡淡道，「錢只賠給語琴宮就可以了。」
「……好。」卉甄低頭，「人立刻放，並以最高禮遇接待。」
「等一下。」紫霞忽然起身，緩步走到她面前。
卉甄心中一緊，卻不敢動，「還有什麼吩咐？軒轅掌門。」
紫霞沒有回答。
只是抬起摺扇。
輕輕在她頭上壓了一下、
又一下、
再一下。
整個殿內，一片寂靜，卉甄指尖微微顫抖。
卻始終沒有抬頭，她當然明白，這是羞辱。
卻也只能接受。
紫霞這才收回摺扇，露出滿意的笑意，「好了。」
轉身回座，彷彿什麼都沒發生過。
卉甄低著頭，心中只剩一個念頭：恥辱。
【伏筆收束】
《第６９章、天下與她們》
「真是令人討厭的女人。」她（軒轅紫霞）微微抬起下巴，像是在模仿對方（神農卉甄）的姿態，「整天一副高高在上的樣子……真想拿點東西，把她那顆頭壓低一點。」
