風雪如刀，割裂了南疆的蒼茫夜色。
我將靈力催動到極致，在雪原上化作一抹殘影。然而，神識探查回來的反饋卻讓我心頭一沉——糟了。百里之外，數道龐大且極具壓迫感的氣息正以一種不可思議的速度朝我逼近。那是金丹期修士特有的威壓，如同實質的鎖鏈，正從四面八方交織成一張天羅地網。
我不過是個築基期，就算體內藏著個逆天的「火本源」，就算那頭火牛神此刻正在我丹田裡興奮地打著響鼻、踏著蹄子，一副想衝出去把那些金丹的火靈力當點心吞了的模樣，我也清楚現在絕不是硬拼的時候。左眼的藏劍則是我最後的底牌。
「拼了！」我咬破舌尖，準備燃燒精血強行突圍。
就在這千鈞一髮之際，風雪驟然停滯。
一個身體殘缺、彷彿隨時會被風吹倒的身影，毫無徵兆地擋在了我面前。非半駝。這位神秘莫測的前輩，身上沒有半點靈力波動，卻讓那令人窒息的金丹威壓瞬間消弭於無形。
他轉過那張寫滿滄桑的臉，看著我，忽然笑了：「你這小子，把南疆搞得一團亂，不錯，我喜歡。」
話音未落，他枯瘦的手已經抓住了我的手腕。我只覺得眼前一花，空間彷彿被某種蠻橫的力量直接折疊。沒有劇烈的破空聲，也沒有靈力激盪，我們就這麼無視了外圍那群金丹修士的鎖定，一步邁出，天地改換。
當雙腳再次踏上實地時，我們已經來到了西山草廬。
寒風依舊，但少了那股肅殺之氣。我穩住身形，腦海中立刻浮現出剛剛在風雪中驚鴻一瞥的那個白髮男子。
「非前輩，」我盯著他，語氣不容置疑，「蔡衛仁呢？我要帶他回連雲宗。」
非半駝緩緩轉過身，那雙渾濁卻彷彿能洞穿世事的眼睛看著我，平靜地說道：「蔡衛仁已死，世上已無此人。」
我愣住了。心臟像是被一隻無形的手猛地攥緊。
「非前輩，這不好玩。」我深吸了一口氣，強壓下翻湧的情緒，聲音冷了下來，「我帶他出來，我得帶他回去。」
非半駝沒有說話，只是靜靜地看著我。
我也毫不退讓地回視他，隨後雙手抱拳，深深地躬下身子：「我帶他出來，就有帶他回去的義務。還請前輩體諒。」
就在這時，草廬的破舊木門後，傳來了沉重的腳步聲。
一道身影緩緩走出。那一瞬間，一股宛如真實刀光劍影般的恐怖威壓撲面而來，撼動著我的心神。我幾乎本能地調動靈力護住心脈，丹田裡的火牛更是發出一聲不安的低吼。
我抬起頭，瞳孔猛地一縮。
眼前這個體型厚實、滿頭白髮的男人，原本俊俏的臉龐上多了一道橫貫鼻樑的驚人傷疤。他的背上，一刀一劍交叉背負，散發著古老而悲涼的氣息。
那是蔡衛仁？
不，那已經不是蔡衛仁了。那具軀殼裡散發出的氣息，厚重、滄桑，帶著一種俯瞰眾生的漠然。
我猛地轉頭看向非半駝，咬牙問道：「我只問一句，蔡衛仁知道他會變成這樣嗎？」
非半駝沉默了片刻，最終搖了搖頭：「他不知道，我也不知道。我以為他不是，他最終也證明他不是。但在這個過程裡，他已經變成了『他』。」
我冷笑一聲，語氣中帶著掩飾不住的嘲諷：「他所為，以為他應為，實非其所為也？」
非半駝點了點頭，目光望向遠處的雪峰，聲音悠遠：「刀劍尊的傳說，我是從我師父青石上人口中得知的。刀劍尊承諾成為我密教的守護神，而我在朱雀山脈數百年的追尋，就是為了這件事。我師弟也正是因為這件事，與我決裂。」
他頓了頓，轉頭看向我：「我本來以為那個人會是你。但最後，蔡衛仁留了下來。我帶他去易筋、洗髓、去障、得智。最後也確定了，他不是那個人。但在這個過程裡，蔡衛仁做了一件刀劍尊絕對不會去做的事。」
我安靜地聽著，拳頭卻在袖子裡死死攥緊。
「蔡衛仁殺退了水龍神宗的入侵。」非半駝的聲音裡多了一絲罕見的波動，「水龍神宗要南下追殺你，蔡衛仁知道了。他就在朱雀山中，把那群人，殺光了。」
我猛地轉頭看向蔡衛仁。
那個背負刀劍的白髮男人也正看著我。他身上已經沒有了那個年輕、熱血、甚至有些衝動的靈魂，取而代之的，是連歲月都無法磨滅的古老與沉重。
「他……還能回得來嗎？」我沙啞著嗓子問道。
「他不是還在嗎？」非半駝反問。
我搖了搖頭，大步走到蔡衛仁面前。那股銳利的刀劍威壓割得我臉頰生疼，但我沒有退縮。
「兄弟，辛苦你了。」我直視著他的眼睛，「我要回家了，你要跟我走嗎？」
蔡衛仁看著我，眼神深邃如古井。突然，一道心語毫無阻礙地直入我的靈台：
『大哥，我已經不是昔日的蔡衛仁了。那個古老的靈魂企圖向我奪舍，但陰錯陽差之下，死在了刀劍的反噬之中。我繼承了他的力量，也繼承了他的使命。在我完成承諾之前，我不會離開的。』
我深吸一口氣，輕聲說道：「這個承諾是那個該死的刀劍尊留下的，跟你無關。」
蔡衛仁搖了搖頭，心語再次傳來，帶著一種通透的平靜：『一開始我也以為是這樣。但在奪舍的瞬間，我看見了因果。刀劍尊跟我的因果，非半駝與刀劍尊的因果，我與你的因果。這才讓我知道，世間凡事沒有意外，一切皆是因果。所以，履行刀劍尊的因果，也就是解決刀劍尊跟我的因果，同時也解決了非半駝跟你的因果。換作是你，你會做嗎？』
我無語。
沉默了良久，我緩緩伸出手，拍了拍他厚實的肩膀。那肩膀堅硬如鐵。
「等事情解決了，就回家。」我輕聲說道，「家裡有人等你。」
蔡衛仁那張僵硬、佈滿傷疤的臉上，終於牽扯出一絲極度生硬，卻無比真實的笑容。
『對，回家。還有我的家人。』
就在我準備轉身離開之際，異變陡生！
蒼穹之上，一道刺目的金光撕裂了漫天風雪。一艘猶如洪荒巨獸般的黝黑色靈舟，無視了空間的距離，直接瞬移到了西山草廬的上空。
非半駝臉色微變，向前邁出一步。
只見龍象上人從靈舟上緩緩步出。他雙腳懸空，身上那股曾經咄咄逼人的靈壓此刻竟似有若無，彷彿整個人已經暗暗與這方天地重合為一。
元嬰期！他竟然打破了桎梏，進階元嬰了！
龍象上人輕輕落地，與非半駝隔空互視。非半駝雙手合十，嘆了一口氣：「恭喜師弟打破生死玄關，成為初地菩薩。」
「南無本師，龍象佛。」
龍象上人沒有多言，只是一句低沉的佛號。
剎那間，寰宇震動。我周圍的空間彷彿變成了脆弱的琉璃，發出不堪重負的碎裂聲，整個西山草廬搖搖欲墜。
龍象上人轉過頭，目光鎖定了我：「師兄，讓秦施主跟著本座離開。昔日恩怨，到此為止。」
說完，他根本不給我反抗的餘地，緩緩伸出一根手指，朝著我輕輕一點。
「苦。」
一個字吐出。
沒有驚天動地的爆炸，也沒有排山倒海的靈力衝擊。但就在那一瞬間，一股無法形容的鬱悶與憂苦，如同附骨之疽般直接在我的靈魂深處爆發。
我感覺全身的力氣被瞬間抽乾，雙膝一軟，險些跪倒在地。腦海中只剩下絕望、疲憊、以及深深的無力感。道心在這一刻似乎出現了裂痕，意志消沉到了極點，連丹田裡的火牛神都發出了萎靡的哀鳴。
這就是元嬰期大能的手段？言出法隨，直指本心！
就在龍象上人幻化出一隻金色大手，準備將我擒拿之際，一道潔白無瑕、純粹到極致的劍氣，猛然從我身後斬出！
「錚！」
劍氣精準地擊中了龍象上人的法體。龍象上人身體微微一晃，擒拿的法術竟被生生打斷。
他眼中閃過一絲訝異，看向持劍的蔡衛仁，讚道：「刀劍尊的心劍秘術，果然高明。」
我趁機咬破嘴唇，用劇痛強行喚醒神智，踉蹌著站起身來。我死死盯著非半駝，眼神裡滿是質問：你就眼睜睜看著他對我出手？！
但隨即，我順著非半駝凝重的目光看去，心頭頓時狂震。
非半駝根本沒有看龍象上人，他看的是那艘懸浮在半空的黝黑靈舟。在那靈舟深處，蟄伏著一股宏大無際、宛如烈日般的恐怖靈力。
那是……另一個元嬰！
「兩個元嬰……」我倒吸了一口涼氣，這下子是真的陷入十死無生的巨大危機裡了。面對兩個元嬰老怪，別說我左眼有藏劍，就算我全身長滿了劍也沒用啊！
就在龍象上人重整旗鼓，準備步步進逼之時，天地間的氣息再次劇變！
東方，一道無邊無際的赤紅火海蔓延而來，連漫天飛雪都在瞬間被蒸發成虛無。
西方，一片洶湧澎湃的幽藍波濤匯聚成海，帶著碾碎一切的威勢倒灌而上。
水火交織的蒼穹之下，兩道霸絕天下的身影聯袂走上天際。
正是離火宗宗主司馬惠，以及九黎上宗宗主帝喜！
「帝喜啊，」司馬惠雙手負在身後，瞥了一眼下方的我，語氣慵懶中透著森然的殺機，「有人在打殺你女婿，怎麼辦？」
帝喜冷哼一聲，看著我的眼神同樣不善：「本來這個女婿不乖，弄得舅爺們家門不寧，確實該打。小懲大戒，畢竟是自家人。但是……」
他話鋒一轉，目光如電般射向龍象上人，「被外人打了，那就不一樣了。俗語說打狗還看主人，岳父，咱們這可是被看扁了啊。」
我心裡狂翻白眼。神特麼打狗看主人，你們兩個老怪物罵誰是狗呢！不過此刻我也只能乖乖閉嘴，畢竟這兩位「債主」現在可是我的救命稻草。
「該打！」司馬惠冷喝一聲。
話音落下的瞬間，他屈指一彈，一道宏大無匹的火光直接化作咆哮的火龍，朝著龍象上人瘋狂湧去。司馬惠畢竟是老牌的元嬰大能，法力深厚得令人髮指，這隨手一擊，直接讓西山草廬周圍的空間寸寸破碎，露出漆黑的虛空裂縫。
帝喜也不甘示弱，大袖一揮，漫天水波化作一頭覆海巨鯨，與火龍並駕齊驅。「水火共濟，天下無雙！」
兩大元嬰宗主聯手，威勢毀天滅地。
面對這等攻擊，即便是進階元嬰的龍象上人也不敢托大。與此同時，非半駝和靈舟裡的那位神秘元嬰同時出手。
五位元嬰級別的偉力在半空中轟然相撞。
沒有巨響，只有刺目的白光和徹底湮滅的空間。那一擊的餘波，僅僅是抵消了雙方的攻勢，卻讓下方的我感受到了什麼叫真正的渺小。
我詫異地看向非半駝，沒想到他竟然會出手救下龍象上人。
非半駝緩步走出，直視著半空中的靈舟，聲音不大，卻清晰地傳遍天地：「水龍上宗的皇子，你等千里追殺，難道不該先問清楚事情的緣由嗎？」
天地間安靜了片刻。
隨後，靈舟深處傳出一道威嚴且冰冷的聲音：「秦操，孤家的八皇子，是不是你殺的？」
聽到這話，帝喜轉過頭，意味深長地看了司馬惠一眼。那眼神彷彿在說：這小子是專殺老八的嗎？
我心裡一陣苦笑。言出法隨的壓迫感瞬間降臨，面對元嬰級別的質問，我根本無法違抗，只能挺直了脊樑，舉起右手。
「我秦操，以道心發誓！」我朗聲說道，聲音在風雪中迴盪，「八皇子，絕對不是我殺的！」
廢話，當然不是我殺的。那是蜘蛛妖王幹的好事，我當時一個練氣期弟子哪有本事去殺金丹期的皇子？這點文字遊戲，我還是玩得轉的。
道心立誓，是修士最大的恐怖。只要有違誓言，道心瞬間破碎，頓時兵解，神魂破滅，再無輪迴的可能。這也是修真界最鐵的證據。
靈舟裡的皇子沉默了。見我發完誓後依舊活蹦亂跳，道心穩固，便知道我所言非虛。
「孤知道了。」皇子的聲音少了一絲殺氣，多了一分淡漠，「上人，我們走。兩位宗主，若有什麼不滿，孤在水龍上宗候駕。」
話音剛落，龍象上人便化作一道金光遁回靈舟。黝黑的靈舟猛地鑽入虛空，消失得無影無蹤。
看著靈舟離開，我緊繃的神經終於鬆懈下來，長長地吐出一口濁氣。
但危機並沒有解除，因為頭頂上，還懸著兩個更大的債主。
我轉過身，恭恭敬敬地向半空中的兩人行了一個大禮：「晚輩秦操，拜見司馬宗主，拜見九黎宗主。」
司馬惠冷冷地俯視著我，一言不發。
帝喜則嘆了口氣，開口道：「芙柔在泗水城，我帶你過去。」
我心頭一跳，連忙搖頭，神色懇切地說道：「宗主的好意，晚輩心領了。但晚輩還有家人，要事未完。若日後有機會，定當親自登門拜見司馬小姐。」
去泗水城？開什麼玩笑。我現在這副樣子去了，怕不是要被他們軟禁起來當專職的「火本源供給器」。
帝喜盯著我看了一會兒，眼中閃過複雜的神色。打也不能打死，殺更不能殺（畢竟還指望我壓制芙柔的體質），最後只能無奈地嘆了一口氣。
「這可是你說的，記得你今日的話。」帝喜冷哼一聲，轉身拂袖離去，漫天水波瞬間散盡。
我剛想鬆口氣，卻見一直沉默的司馬惠突然抬起手，朝著一旁的蔡衛仁凌空一指！
我和非半駝甚至都沒來得及反應，瞬間，蔡衛仁整個人便被一團熾烈的青色火焰吞噬！
「蔡衛仁！」我大驚失色，剛要催動火本源救人，非半駝已經先一步出手，將火焰驅散。
蔡衛仁雖然灰頭土臉，但並無性命之憂。
司馬惠站在雲端，眼神冷漠地看著我們，聲音中透著護犢子的狠厲：「敢打傷我女兒，給你一點教訓。」
說完，他根本不理會我們難看的臉色，轉身化作一道火流星，消失在天際。
風雪再次降臨西山草廬。我站在原地，看著天空中漸漸合攏的雲層，嘴角勾起一抹無奈卻又桀驁的冷笑。
這修真界，還真是步步殺機，卻又處處是戲啊。
