玉雲紋璧（故宮博物院藏）
〈高祖本紀〉的精彩程度不如〈項羽本紀〉，可以從兩方面來講。首先，司馬遷不喜歡漢高祖劉邦，在《史記》多處出現劉邦得天下是因為運氣好的敘述，例如在〈高祖本紀〉的最後，司馬遷就說：「三王之道若循環，終而復始。周秦之閒，可謂文敝矣。秦政不改，反酷刑法，豈不繆乎？故漢興，承敝易變，使人不倦，得天統矣。」言下之意，如果不是秦朝暴虐、項羽無道，劉邦可能還沒有辦法坐上大位。
第二點就是項羽的一生轉折變化，性格鮮明突出，比劉邦精彩討喜得多，人物精彩，故事自然就跟著充滿跌宕起伏。其實〈高祖本紀〉有很多不輸〈項羽本紀〉的描述，把劉邦這個老流氓的言語動作描繪的絲絲入扣。不過我特別喜歡的一段是劉邦後來返鄉的一段：
高祖還歸，過沛，留。置酒沛宮，悉召故人父老子弟縱酒，發沛中兒得百二十人，教之歌。酒酣，高祖擊筑，自為歌詩曰：「大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！」令兒皆和習之。高祖乃起舞，慷慨傷懷，泣數行下。謂沛父兄曰：「游子悲故鄉。吾雖都關中，萬歲後吾魂魄猶樂思沛。且朕自沛公以誅暴逆，遂有天下，其以沛為朕湯沐邑，復其民，世世無有所與。」沛父兄諸母故人日樂飲極驩，道舊故為笑樂。十餘日，高祖欲去，沛父兄固請留高祖。高祖曰：「吾人眾多，父兄不能給。」乃去。沛中空縣皆之邑西獻。高祖復留止，張飲三日。沛父兄皆頓首曰：「沛幸得復，豐未復，唯陛下哀憐之。」高祖曰：「豐吾所生長，極不忘耳，吾特為其以雍齒故反我為魏。」沛父兄固請，乃并復豐，比沛。
文中的「復」是「免除徭役」的意思。「復其民」就是人民不用服徭役。為了安定政權，劉邦選擇定都關中，但「游子悲故鄉」 之情，在這一段躍然紙上。劉邦當了皇帝，依然要南征北討。許多人不喜歡他的原因是他大殺功臣。其實在那個時代，中央集權還在過度時期（戰國貴族出身的項羽滅秦後沒有實行中央集權），各諸侯都有能力叛變，只好一一削平。這樣的工作在漢初持續進行，要到了景帝時期的八國之亂平定後，才算完成。不過這是後話了。
